父亲今日斩首，贺祁被放了出来。
处境反转太突然了，江沅湘一时不知道该如何接受。可她坚信自己的父亲绝不是圣旨上说的那样，但事实是什么？难道是为了救贺祁？可这是大罪，救了贺祁一人，整个江府都没了，江沅湘实在想不明白，现在也不是思考这些的时候。
她看了一眼日头，离午时大概还剩下不到一炷香的时间，想到自己的父亲马上就要像珠儿一样倒下，她心急如焚，放下了贵女的傲气，祈求道： “几位大哥，已经快走出京都了，马上就要到午时，可否允我送我父亲一程？”
几位官兵面面相觑谁都不敢轻易做主，前方的锦衣卫看了一眼柔弱的江沅湘，谅她也跑不了，点了点头： “给姑娘一盏茶的时间，皇上命我等尽快将姑娘送到青州，行程耽误不得。”
“多谢。”
官兵随即打开了囚车，放她出来。
江沅湘沿着车辙的方向跪下，整理了一下自己破破烂烂的衣裳和凌乱的发丝，擦干眼泪，露出了下颌那块碗口大小的红药泥，攥着藏在里衣的发簪，重重地磕了三个头，暗自发誓：爹，您放心，女儿一定好好活下去，弄清楚您与吞天谷的真相，为您伸冤。
一盏茶时间到，江沅湘又被押着关进了囚车，本就是江懋安一人之错，几个官兵无意牵扯其家人，又以为江沅湘那下颌长着那么大一块胎记，略起了些怜悯之心，容貌艳丽的女子在官乐坊尚且过得艰难，更别提面容丑陋，那抽打挨骂怕是躲不过了。
那锦衣卫解开挂在马上的水囊丢给江沅湘： “江姑娘喝几口水吧，去青州还得一些时日，可别死在了路上。”
江沅湘接过水囊，囫囵咽了几口还给他： “多谢。”
刑场上，大理寺卿抬头算了算时辰，离行刑剩下不到一刻钟，江懋安跪在刑台上，闭着眼睛，面色坦然，好似只是在等待一场春雨般平静。贺祁提着一坛女儿红，来送江懋安最后一程。
昨日贺祁刚从大理寺被放出来，回了贺府就听说江大人即将被斩首的消息，还没来得及处理右臂的伤口，只交代管家向夫人报平安，自己便匆匆跑去了江府，只见昔日门庭若市的阁老府一夜之间变得断垣残壁，已经人走楼空了。
清音阁是江沅湘的闺房，他虽已和江沅湘定亲，却始终克己复礼，谨遵男女大防。没想到第一次进她闺房，却是在这种情形下。
珠儿的尸体还躺在地上，手臂展开还呈着保护江沅湘的模样。
她是江沅湘最喜爱的婢女，不管是出门逛街还是与贺祁约会，都带着她。
贺祁颤抖着手想把珠儿的眼睛合上，可尸体已经完全僵硬，再也动不了了。
突然想到江沅湘曾经告诉他埋在桃花树下的女儿红，贺祁找到了那棵树，也挖出了酒。
“知瑾哥哥，我爹在我们家那棵桃花树下买了两坛女儿红，说是我出嫁那日才能开封。贺知瑾，你到底什么时候娶我呀？”
贺祁当时还在打趣江沅湘： “你一个闺阁女子怎么可以这么不知羞啊，嗯？” 。
可心里却已经下定决心，等此次吞天谷一战凯旋，他便央求母亲去江府与江阁老定下婚期，迎娶江沅湘。只可惜，天不遂人愿，造化弄人。
贺祁提着酒被拦在刑场外，大喊道： “汪大人，贺某来送江大人一程，还请大人放行。”
“贺公子真是菩萨心肠，江懋安害死了你父兄，你还愿意来送他？”
贺祁苦涩一笑： “汪大人说得有理，可今日我是以学生的身份前来送行，学生来给老师送行，还望大人能网开一面。”
大理寺卿沉思片刻便挥手屏退了下属，任他上前缓缓倒满了一碗酒，内疚道：“对不起，老师。”
江懋安虚弱地抬起头，嘴唇已经干得起皮，想起贺祁幼时，自己也曾教导过他些时日，听他唤过几声老师，可自他开始随贺将军出征后，便再也没听他叫过老师了。
后来贺府上门提亲，也是听他唤的“江世伯”，还没来得及定下婚期，他又跟着去了吞天谷，没想到如今再听他唤一声“老师”却是在这种场景下。
江懋安欣慰地笑了笑，趁贺祁喂酒时，偷偷凑上去耳语了一番。
贺祁不解这是什么意思，疑惑之余，江懋安已经喝完碗里的酒，猜出了这是他给女儿珍藏的女儿红，平静的湖面还是被掀起了涟漪，泪水漫了出来，江懋安用尽最后的全力高呼：“哈哈哈哈，好酒，好酒啊。”
余音未落，刽子手已经一刀下去。
贺祁被拉下了刑台。热血溅在脸上像被烈火灼烧了一样，火辣辣的疼，心都被揪在了一起，地面渐渐被鲜血染红，五万将士和父兄的命尚未还清，如今江懋安又以性命相救，江沅湘被贬入官乐坊，他这一生都将背负着还不清的命债。
行刑完，众人都在拍手称快，说自己丈夫、儿子的在天之灵，终于得到了安息。
甚至还有人前来抚慰他说，贺家两位将军九泉之下终于能瞑目了。
谁知道，抚慰的人之中有没有跪在宫门口请愿的人呢？
只有他，愣愣地站在刑台下一动不动，任由鲜血流过他的脚底，想拼命地嘶吼，喊出事实的真相，不是江懋安的错，他没有私自给前军献计，明明......明明是粮草不够，父亲想最后一搏才战败。
可是，事情已成定局，江懋安为救贺家，牺牲了整个江府，如今即使他说出真相也无济于事。
贺祁接过小厮递来的白布，盖在江懋安的尸体上，发誓： “我贺祁此生，必让大齐的铁骑踏平图真，亲手砍下赫连云的项上人头为你们报仇！”
黄瓦红墙，雕梁画栋，玄高帝站在高高的城墙上，眺望着刑场的方向，冷笑道：“江懋安牺牲自己又如何，贺家兵权保得住这一时，保不住一世。蜉蝣撼树，自不量力，这天下大权都将是朕的，区区世家还妄想分割朕的权力，可笑至极！”
“皇上说的是，江大人...”曹公公还没说完，自扇了一嘴巴，谄媚道：“哎呦，瞧奴才这记性，哪里有什么江大人。皇上拿回贺家兵权不过是早晚的问题，皇上福延万万年，大齐江山万万年都是皇上一个人的，他江懋安又算得上什么东西。”
“江懋安女儿那边安排得怎么样了？”
“皇上放心，奴才已经安排好了，江沅湘绝不会活着到达青州城，也查不到咱们身上，此时怕是已经得手了。江懋安要是走得慢些，黄泉路上怕是很快就能和女儿见面了。”
玄高帝这才放心地笑了笑，一副胜券在握的模样。
自他登基以来，二十年的时间，不断在打压世家大族，剥离世家大权，集中到自己手里，江懋安百官之首，贺家兵权在握，都轻易撼动不得才留到今日，如今江懋安自己送上人头，维护贺家小儿，玄高帝只觉得他愚蠢至极。这大齐江山，皇位、权力都将是他一个人的。