“儿子，你就不信为娘的话？你为何不赶快跟娘回家？你没权没势的，你一个人，去和东家和掌柜出头？你哪有人家势力大呢？你一个人去告官，你怎么那么大的胆子呢？”

李小牛的老娘，在教训儿子。李小牛跪在母亲身边，满脸都是倔强神色：“娘，俺不走。俺一直都是给掌柜和东家帮忙俺的，俺得帮他们出头。”

“谁给你的本事？谁给你的胆子？咱们都是老百姓，哪个敢斗得过有钱有势的官府老爷？你要气死我不成？”

“您老人家别生气，俺不想就这样窝囊，俺不愿意，就要跟掌柜说句公道话。老东家为了给工部衙门修这条铁路，要交上工钱，要交上先给的银子，他六十多岁，拖着瘸腿，带着儿子孙子，挨家挨户，求爷爷告奶奶的借钱，讲好利息，只为借钱，也会提前给伙计和工匠们先发点银子。

师娘养了十几年的老狗，一家人一样，都狠心宰了，只想着给工匠师傅们多点肉吃。娘啊，师娘她一个人悄悄哭了三四天，那是师娘养的儿子啊，通人性的老狗啊，娘，你辛苦拉扯我养大，可我不是那个畜生啊。

我不能看见人招惹有钱有势的老爷，我就躲得远远点。娘啊，你儿子不是一个畜生。我就算不孝顺，不给您老人家尽孝，我也要出个头，给掌柜和东家讨个说法。

凭啥，祖孙三代拼着命经营一个商号，他怎么长着啥势力，就轻飘飘的给五两银子，就买了他的宝德祥？凭啥？我就不服气。我穷，我吃不上肉，我也穿不上衣服，穿不上鞋，不敢买药，那些有权有势的老爷，看不起我，都觉得我们脏，我们穷，我们像耗子一样懒，说我们狡猾，说我们是刁民，天生挨鞭子的蠢货，一个字都不识，撒几个大钱，都跟狗一样冲上去给老爷们跪下，还得点头哈腰谢谢老爷。”

娘，我不孝顺，是我惹您老人家生气。可我不服气，我不服。我有的是力气，我吃糠咽菜，我顶着星星干活，披着月亮下地。那些老爷们的孩子，穿金戴银，戴着玉，想吃什么，就敢吃什么。我饿的疯了，也只想着去河里摸条泥鳅解馋。

那些老爷们的孩子，可以跟着先生写字读书，还可以参加什么考试，还能成举人老爷。肩不能提，十指不沾阳春水，都有人伺候着。