张建筑本与张家村其他村民无异，靠种几亩薄地为生。但小伙子从小勤恳，跟父亲学习养得一手好牛，成家后更将养牛的技术发扬光大，将一头公牛养得高大威猛、膘肥体壮、肌肉虬结有力、皮毛仿佛闪光的黄缎子，体重甚至达到了外贸出口的标准。在春播秋种里，这头公牛大显神威，拉着犁把健步如飞，将身后的土地翻涌起来有如一条条波浪。
因为张建筑有丰富的经验，又有养得的巨牛见证，使庄乡们敬服不已，纷纷来请教养牛之法，也有人干脆牵了母牛来央求张建筑为其配种。如此一来二去，张建筑便萌生了给人配牛的念头。之后，他在牛市上千挑万选，购买了三头公牛，每日精心喂养，养成成牛后，将配牛的买卖火热开张。
随之，他的女儿也一个个出生。
张小强喜欢张建筑，因为他勤劳厚道，力气大，常见他肩扛一大包青草，从远远的田地里颇显从容地步行回家。另外，在自己八岁时，曾因帮二爷和父亲拓坯，而受到过张建筑的称赞，对他印象就更好了。后来他了解到，他们之间尚有颇为疏远的亲戚关系，张建筑称他父亲为舅舅，所以他成了张小强的表哥。
因此，尽管两家相距较远，张小强还是偶尔会到张建筑家去玩，更多的是从家门前经过，即使瞅一眼他家三头雄壮的公牛也觉得开心。
有一天，张小强再次经过张建筑家大门，发现他家大门敞开着，他的四个闺女儿正在门前玩耍，从大门中他突然发现院子里两头黄牛正在打架，张建筑家的公牛正跨在一头母牛身上，胯下悬吊着一条巨大的物件。张小强吃了一惊，慌忙经过门前向北走去。
在张建筑家大门的北侧，他的四个闺女儿正在玩耍，张小强看到表哥家最小女儿的脸蛋在冬风里像洗过的苹果，既光艳又鲜亮，遂情不自禁地伸出手去，想要在她的脸蛋上抚摸一下。他的手指尚未触及她的小脸蛋呢，大女儿飞身上前挡在了他面前，厉声斥责道：“你想干吗？请别动手动脚的。”
张小强脸色一红垂下手来，悻悻地离开了。
再后来，有一天张建筑却停止了他的配牛买卖，接着有传言流出，竟源于以下两个原因。
第一个原因是他养的公牛太大了，性情又极为剽悍，起始除了张建筑之外谁也不认。后来，对张建筑也不再言听计从了，常常跃跃欲试，有反抗的表现。一日，张建筑去牛棚喂牛，一头公牛突然发疯，竟然伸出双角以迅雷之势将他顶在了土墙上，登时将他顶个半死。
公牛迟迟不松劲，张建筑唯有惨烈地哀嚎，其老婆闻声赶来，扬起手中的皮鞭狠狠抽打着公牛，公牛转身反击，张建筑才从牛角下逃生。之后，张建筑和他老婆狼狈逃入屋内关上房门，公牛找不到目标终于平息了下来。
这头公牛是养不得了！张建筑躺了三天才起床，起床后做的第一件事便是跑到牛市上，找了几个最有经验以杀牛为生的屠夫来家，合众人之力终于缚倒了那头肇事的公牛，将之拉到了屠宰店里。据说，当时的公牛拒不就范、反复攻击，除了压烂了屠夫拉来的地排车之外，还将自己一身缎子般的皮毛糟蹋得千疮百孔。
因此，张建筑只得了双方之前说好的一半的钱。
第二个原因是女儿渐渐长大了，每天在院子里观看两头牛打架，毕竟是件好说不好听的事。因此，张建筑萌生了息业的念头。
遗憾的是，因那头公牛的肇事，却使张建筑永远丧失了生育的能力。张建筑一生愿望如斯，却终究没有要到儿子。