“可是，”张小强娘李芹儿叼着烟卷笑问道，“我怎么没发现我有什么才能呢？现在老了，更是天天坐在家里抽烟喝茶、毫无用处，反而成了你们的累赘。”
听到这话，张小强低下头来，本来热情洋溢、指点江山，像注满一腔豪迈的一只气球般的他仿佛被扎了一针，释放了所有豪迈然后粘到地面上。张小强知道，他娘是想听他说一句她非常想听的一句话：“娘啊，谁说你没有用处……你存在，让我们感觉家就存在……这样，即使你就坐在那里，什么也不干，我们每次回到家里，看到有人，看到有光，看到有热水热饭，就会立刻产生出‘人是漂泊的船，家是温暖的岸’的感觉！”
但这话张小强说不出，不知怎的，这些话就像恰好卡在胃部，令人吐不出、咽不下，然后令他有点恶心、有点尴尬。
“你只有多运动运动，就算帮我们的忙了，”张小强最终抬头道，“你运动起来，血脉贯通，身体就有向好的可能，也不会积累成病了，只要你能照顾好自己，不至于病到住院，就不再是我们的累赘了。”
显然，这话不能使他娘满意，因为张小强在说完这话后，看到他娘的脸色明显不悦起来。
“我还运动？”李芹儿将背向后狠狠一靠，然后挥舞着自己的右臂叫道，“我运动个屁！你知道我多大年龄了，又患上这该死不死的风湿病！我怎么运动，我连站都站不起来，我咋运动！”
“我说的运动，不是让你去锻炼田径争奥运冠军！”张小强也不悦道，“我说的运动是即使你躺在床上都可以做的运动……我不是说过一遍了，至少一百遍了，你听了么？你为什么就听不懂？我让你去野外万里跑了么？我让你举铁饼了么？……我只是让你没事儿少抽点烟、少喝点茶，然后即使坐在椅子上，你只要连续做类似的护胸运动一百下、上举运动一百下、出拳运动一百下，伸腿运动一百下……这些难道你做不了么？……别小瞧这些运动，你只要能坚持，身体就会向好处发展，不会再进行恶化下去……这些你怎么就做不到？你真得做不到？”
“我抽烟都多少年了，我从十七岁时贩烟叶怕在车站睡着被人偷走就被迫抽烟提神，到现在都抽了五十年了，早抽成了习惯，你却让我不抽烟？”李芹儿叫道，“另外，我喝茶也喝了四五十年了，一天不喝两暖瓶水根本就过不得一天，你却让我不喝水！不抽烟、不喝茶？一辈子的习惯了，要是戒了会出毛病的，那我干脆死了算了。”
“我知道你十七岁贩烟，从而养活一家人劳苦功高，你不必再重述，我耳朵早已成茧！”张小强叫道，“另外，我再次重申，我不是让你戒烟、并非让你戒茶，我是让你少抽也就两根烟、少喝也就两杯茶，然后用省下来的时间做三百下上肢运动、和一百下下肢运动，OK？我说明白了么？你能听懂么？”张小强指着自己的脑子提高声音叫道。
“你看，把小强急得，连英文都用上了。”姐姐张玲儿在一旁笑道。但张小强实在笑不出来，相反，他有种摔杯砸碗的冲动。
“好！”李芹儿叫道，“我现在就做！”于是她伸出双臂，赌气似地向前乱伸着，捶打着面前由烟气和水气交织而成的云雾。
“唉！随你吧，你爱做不做！身体是你的，我犯不上为此争吵，让你也生气，我也生气！”看到他娘这种赌气的乱挥乱舞，深切了解他娘性格的张小强知道他娘一定不会坚持下去，因为他娘根本不信他，也不信病由不运动而得。在她心目中，病因是天之所降，并非个体不运动、不爱惜身体的原因。
“嗯，”他娘李芹儿以战胜者的姿态笑道，“你早该这样了！”
张小强无语，他努力地调整了一下自己的情绪，才将思路重新转回到盖房上来。“嗯，这下好了，这下所有的情分暂时都了了，可以开始考虑之后的房子装饰事情了。”张小强叹道。
就在这时，屋外响起笃笃的急促脚步声，张小强回头望去，看到张寿堂手里提着之前送他的那两瓶酒踏进了屋子，张小强慌忙站起身来，望了一眼他手中的酒盒迎道：“叔，你这是咋了？这是我孝敬你的，你怎么又给送回来了？”
“没事儿你送我酒干啥！”张寿堂面无表情道，“再说了，我又不喝酒，我不是给你说过了么，我喝酒差点打死人才戒了酒的……另外，我即使喝酒，我也要喝好酒……我家里不是没酒，有的是茅台、五粮液的，这种酒说实话，我真看不上眼！……这种酒我不会收的，我又没帮上忙，要是收了你的酒，还得欠你个大人情……”
你当然没帮上忙，这倒是大实话！而且还他妈帮了大倒忙，张小强在心里说。但这话不能说出口，另外，他当然不能向张寿堂感谢他终于放了自己一马，只好将那两瓶酒推来让去：“叔，给你你就收着么！你老侄儿几何间能送你两瓶酒呢？你看，你这么推来让去的，反而弄得我不好意思了……我又不懂酒，不知道酒的好孬，但我的一颗心是真诚的……叔，不信你摸摸看，里面流淌着滚烫的鲜血！”
说着，张小强将张寿堂的右手拉向自己的胸脯，张寿堂赶忙抽开：“小强，不管你真诚也好，热血也罢，这酒我还是不能收，你也别多说了，我是说不过你……酒我就给你放在这儿了，再见！”说完，张寿堂将酒重重地墩在脚下的地面上，然后转身匆匆离开了张小强家。望着张寿堂离去的背影，张小强感到既好笑又得意。
事后，据说张寿堂还酒回家后向他老婆抱怨道：“哼，狗日的张小强说得天花乱坠，到末儿了竟然拉着我的手摸他的一颗心……哼，他以为他是小燕子赵薇么！”
“摸他的心干么？为什么要摸他的一颗心？”他老婆疑惑道，“好啊，难道你想摸小燕子赵薇的胸脯？你这个老不死的！”
“我就是随便说说，”张寿堂梗着脖子道，“哪能真摸得上！……再说了，我就真想摸她的胸咋了？咱俩都快六十了，难道你还想跟我离婚？”
“都快入土了，还离个屁婚！”他老婆道，“唉，不知不觉都这个年龄了，就是想让人摸人家也不屑摸了！”
“知道就行！”张寿堂叫道。
就在张寿堂老两口在家里互相开着玩笑时，张小强正在家里意气激昂。