这倒是事实，因为在这几年中，要在一穷二白的基础上盖房、结婚、生孩子、买车，还要每月付出四千块钱为母亲买药，令张小强有多少次都支不开套，没办法下只好借钱，有几次借到了张海头上。张海虽然和他父亲张祖荣一样，用张祖尧的话说就是“大门开在天上，从不与人来往”，但踏实肯干，天天在外打工，生活精细、只进不出，囊中甚是富裕，但他并不吝啬，张小强每次开口，张海都没拂他的意。
所以，张海瞧不起张小强，并对上学持严重的怀疑态度：“上学有啥用！还不是跟我们这些打小工的差远了！说白了，上学就是在耽误青春，浪费几年赚钱的好机会……难道你能考上清华大学么！”
这无可辩驳，倘若张小强知道张海这么鄙视他，他也无能为力，谁让他真得向他借过钱呢！谁让他真得没钱呢！这怨不得旁人。其实张小强心里非常清楚：他的穷，并不是上学的原因。要说贫穷的原因是浪费金钱、浪费时间的上学，那上学听到这件事后会该有多么无辜啊。
穷的原因有很多，底子薄是最重要的原因。这底子薄，不仅仅是物质上的贫瘠，更多是基因传承上的创富能力的极度欠缺。但这些事实，能跟谁去说理呢？谁又能理解呢？
在千千万万个张海等人的心目中，上学和当兵就是个笑话。张小强身边有个当兵的朋友，当兵三年归来后看着同龄人吆喝着自己的孩子去小超市买东西，随之感慨良多道：“早知道我不去当兵，要不，我的孩子也能打酱油了。”
从此，他这句话传为“美”谈，人人见之必以打酱油之事戏之。
以此类推，倘若我不去上学的话，我的孩子也能打酱油了。事实也是如此，张小强只小他哥张大强一岁，而孩子却整整小了七岁，可不就能打酱油了呗？
为此事，张小强却从来没有后悔过，正是因为失去了孩子能打酱油的那段宝贵时间，张小强才得以推窗见云，在蓝天欲翔的**驱使下，似生出一双翅膀般飞出了这座小乡村，飞离了身体与思想上的闭塞和愚昧。所以，张小强始终在感谢自己当时非要上学这个荒谬而胡闹般的决定。
倘若没有那个决定，然后经过在外的诸多风雨摧残，张小强自问，当时的自己能够从容不迫地站在屋子中间舌战众人，逼住六婶儿、说服嫂子，然后顺利帮家族分钱么？
恐怕不能。绝对不能。
此时，狄金花听到张祖荣和张海对张小强的评判，蓦然生起气来：“就是，那个张小强，当面羞辱我，不留情面，差点气成我心脏病！不过这小子是有点能耐，我说不过他！……另外，你说到分钱的事儿……这钱不论多少，我都得要，而且必须提意见，要不的话，他们一定忽略我们，当我们是空气，私下里就将钱分了……我提意见，就是要让她们知道我们不是好惹的……尤其是那个张祖秀，专门跟我对着干！我也绝不能饶了她！……我要饶了她，她就蹬鼻子上脸，今天敢往我们脸上撒尿，明天就敢往我们头上拉屎！”
“她敢！”张祖荣道。
就在狄金花在家解恨的时刻，常明芬也在家抱怨着，她对公公、婆婆和张大强道：“这下好了，都走了，咱们关起门来没外人了，也不怕说话被别人听了去，所以我必须说道说道了，要不然我堵得慌，都快堵出病来了！”
“咋了，”张大强问，“死的是别人，丧事办得好，钱也瓜分了，就因为你经常送饺子，钱还多给了你一份，你还有什么不爽的？”
“别放屁！”常明芬道，“我说的不是钱的事儿！……我说的是咱三叔那个死法！……你说他咋死不行？咋非要上吊呢！”
“不上吊那咋死？”张大强道，“难道非要跑到大公路上，跟迎面而来的大卡车对着干，被撞个四分五裂，然后让大卡车赔偿一笔巨款？”
“你就不能说点正事儿！”常明芬道，“为啥非要跟我对着干？我说巨款的事了么？……你这个脑子啊，狗脑子都比你好使！……你难道不会动动脑筋么？……你想想看，咱三叔上吊这个死法，死得倒是干净，说倒是好说，你想想说出去能好听么？”
“咋不好听了？难道你要向世人隐瞒咱三叔上吊这件事实？”张大强道。
“能捂住么！”常明芬道，“根本捂不住！……所以，问题正在这里，我猜……人们听到这个消息后，肯定不会表扬咱三叔死得有骨气、很果断，相反，他们一定会猜测他既然那么有勇气去自杀，为什么就没有勇气活下去？”
“照我说，”张大强道，“他活不活也没多大意思！”
“你呀，始终只能看到表面，”常明芬挖苦道，“我直接说吧，人们会猜测是我们将咱三叔逼上了绝路，他才走投无路不愿意活下去！”
“不能吧？”张大强茫然道，“我们没逼他啊！”
“你当然不敢逼他！但是人们就敢这么想！”常明芬厉声道，“三叔的自杀，人们一定会认为我们不照顾他，让他看不到希望，觉得再活下去没有了意思，才决然去死的……所以，三叔的死，将我们陷入了不义！……他不是个好人！”
她没用很刺激的词语来形容死去的三叔张祖庆，想必在阐述这个问题时，也在谨慎地保持着自己的处事明俐。
“让你这么一说，还真是这样！”一旁一直沉默的张祖昌忽然开口道。
事实上，尽管他和三弟张祖庆曾因一块砖头发生过不睦，但他内心早已原谅了那个孤单的独身人。更何况现在他已经死了，留在心底的也只有对亲弟弟的疼惜。但听到常明芬如此分析后，张祖昌忽然觉得自己是错误的，不该那么疼惜那个早就该死的弟弟。
“你说，”张祖昌问，“从发生砖头那件事，我和他吵架后，你三叔是不是在生前经常埋怨或者恨我呢？”