“不！”吴清韦身体一坠，双脚重新踏回地上道，“孩子们没睡呢……我也没洗手……”张小强只好放开了她。
那晚熄灯，孩子睡后，张小强又悄悄挪近了吴清韦，从背后抱住了她。吴清韦没有反抗，任他揉捏着，伸手再次打开电灯，令氤氲的气氛一扫而光。
“怎么了？”张小强问。
“我想过了，”吴清韦推开张小强起身道，“你可以继续你的事业，但不能遥遥无期……你知道的……我们很快就老了……这样吧，我们订个期限，比如三年，或者五年，倘若那时你能够赢利，你便继续，否则的话……你就摆个小摊卖袜子吧……”
“为什么是卖袜子？”张小强疑惑道，“我完全可以再找个软件公司嘛。”
“你不想想，”吴清韦道，“几年后你就四十了，哪个公司还会要你？到时你就被推下历史的舞台了……咱又没本钱开店……也只有摆个小摊卖袜子了。”
张小强一想也是，但他不想卖袜子。想到曾经人们眼中的高科技人才，到路边摊上的小贩，他无论如何都不能接受自己会如此堕落。虽然穷，但他有自尊的。这一刻起，张小强想到了死。“真要混到那一刻，干脆让汽车撞死算了。”他暗想道。
“你说吧，你想我给你多长期限？”吴清韦问道，“给你三年？”
张小强低头沉思，通过这几年的努力，他发现达成一个目标是那么不容易，没有七八年的积累完全无法收到回报，这又不是在集上卖馅饼或摆菜摊，可以立时回钱。他又极不甘心失败，于是笑道：“要不多给点吧。”
“好，”吴清韦干脆道，“那就给你五年……五年后倘若再无回报，我想……我也撑不住了。”
张小强明白，她说的“撑不住了”是什么意思。其实，别说五年，即使三年，对她而言也是种残忍。张小强不忍心，但他没办法。
“好吧，那就五年，从明天开始算……倘若五年后的今天再无回报，我再无遗憾，至少经历过、努力过……之后便踏踏实实过日子！”张小强道，“不过我在想，切切实实努力五年，即使我达不成梦想，也会积累能够轻松谋生的手段吧？”
吴清韦不敢确认。因为世事多变，谁能确保一个宅在家里五年的老男人一旦走出家门，地球是毁灭或令人眼花缭乱到你无所适从，两者都难以猜测。张小强也不敢确认。但他必须赌。
赌，就有赢的可能；不赌，则必败无疑。
确定好目标后，张小强有压力，也有了动力。这压力和动力在纠缠交错间，使他忘了别的事情，这时听吴清韦道：“好，既然定了目标，又定了期限，那快睡吧。”说着，她啪一声揿灭了电灯。
电灯灭了，张小强的心亮了起来，他把压力和动力暂放到一边，躺在黑暗里蠢蠢欲动，一阵窸窸窣窣后，他又爬到吴清韦身后。吴清韦淡然道：“饶了我吧，明天我要做账，又到月底了，那是一场硬仗。”
她既不挣扎，也不阻挡，这话却有杀伤力，把张小强刺得哑口无言，心也拔凉拔凉的。张小强不再坚持，一阵窸窸窣窣退回原处，在黑暗里瞪着双眼遥望天花板。
“又是一个不眠之夜。”张小强暗想着，“我这是造了什么孽？”
这苦无处诉说。这难无人能挡。愈睡不着，夜愈漫长，翻来覆去烙饼，张小强感觉自己的前后左右皮肤仿佛都起了金黄的脆皮，就像水煎包一面的脆翅。他的心像着了火，沸腾着，在反复咒骂着自己的无能、自己非分的梦想、自己不安分的曾经，想着想着，便把造成他目前这种窘境的原因归咎到懦弱无能的父母身上。
“父亲要是个区长……不，镇长也好……父亲要是个百万富翁，不，十万富翁也好，”张小强乱想着，“那样我也不会这么痛苦了。”
张小强有些恨：恨父母对物质一无所赠，却赠予了他一颗好高骛远的心。
踏踏实实过日子不好么？就像一头老黄牛，吃的是青黄草，耕的是黑土地，从不抱怨，默默无闻，不也是一生？为何蠢蠢欲动，要开发什么该死的世界性app呢！
自找的，都是自找的！都该死，一切都该死！
张小强头疼欲裂，感觉肖邦也弹不出他的忧伤，王杰也唱不出他的痛苦，自己就是个特立独行的小怪兽，只能扛着所有的压力、苦难和疼痛，咬着牙齿熬下去。他叹了口气，那种忧怨颓丧的气息在屋子里回荡，他想让这声叹息将吴清韦惊醒，从而多少理解一下他的痛苦。
但吴清韦睡得很香，鼻息很均匀，不像在装睡。
张小强蓦然起身，上了一趟厕所，经过院子时，天上无月，自然不能赏月，空气挺冷，会被冻僵的。张小强返回了屋子，又无事可干，只能再次躺回床上。仍然忧思如沸，不可抑止，直到窗外传来似有似无的几声鸡鸣，夜稀薄了许多，一层灰蒙蒙的光亮笼在窗帘上。
张小强终于疲惫到极限，不知不觉睡了过去。
失眠多梦夜尿多，睡梦中的张小强被尿憋醒了，天已经亮了，吴清韦和孩子们仍在沉睡，他极不情愿地爬起身来，脑袋昏昏沉沉，欲要去厕所。推开房门后，在玻璃檐廊下被奇怪的声音吸引，向西侧望去，正看到母亲李芹半蹲在廊门旁尿尿。
尿是尿向盥洗桶里的，盥洗桶是用来放洗脸水的。脸盆被推在一旁。母亲那两爿白花花的屁股正对着张小强，她还半闭着眼睛，急不可耐，想赶快排完尿再返回床上睡一觉。
张小强很愤懑、很恶心。
因为那只桶既非尿罐，也非尿盆，那是用来暂放盥洗后的脏水的。在他的印象中，她至少有两个尿盆、三个尿罐的，你为什么不用呢？
张小强本来疲惫不堪，肝火上升，当看到此情此景，他蓦然感到自己要爆炸。
但他深吸了一口气，强力压制住要爆炸的那股气息，等母亲终于尿完站起身来，他才尽量用平稳温和的语气道：“娘，你的尿罐呢？”
李芹一惊，回过头来惊讶道：“咋起这么早？难道又没睡觉？”