书接上文，中原历经七邦伐交之争，终以燕室辜受害而收场，联军功而返，齐公姜小白朝堂之上大发雷霆，骂日:“山戎匪徒，扰我联军举事，如不施加惩处，则饶中原人也！”言讫，亟欲举全境之兵，进伐山戎。
左相管夷吾随言进谏道:“君上如位，至今已有七载矣，行言处事竟还似孩童心性，若君以后仍就肆意妄为，臣将不再为君设谋！如君更有危害社稷之举，臣则仅有践誓戮君，以慰公子纠在天之灵！”说罢，恳首跪地，托举齐公昔日所授佩剑，呈视众人。
见此一幕，齐公姜小白亦好气相待，愤言回叱道:“朝堂之上，竟敢要挟寡人，汝可知罪？如寡人收留，汝今乃似丧家之犬四处流荡，还敢狂言不为寡人谋，齐室上下人才济济，独缺汝耶？”
闻其此说，左相管夷吾自知多说益，遂起身擎剑在手，直欲掣剑戮君，以成忠名，齐公姜小白则目不转睛，紧视其面，殿前护卫早已围绕君前，若见左相管夷吾胆敢轻举妄动，以便及时抢出拦截，卫护君上安全。
值此千钧一发之际，突闻一人喝道:“放肆！”
众人循声望去，喝言之人乃为右相鲍叔牙耶，但见其行至左相管夷吾跟前，直视其面按下长剑，进而礼言道:“君有过，为人臣者，当谏则谏，然动刀剑则过矣！”
左相管夷吾闻言知，随即顺势落剑，拱手礼退一边，又见右相鲍叔牙前行至阶前，抱拳拱手谓上奏道:“为人君者，当有大度汪洋之胸襟，能纳忠臣良言，明辩忠奸真伪，如此挤兑臣民进言，实非为君之道，吾谨为君汗颜也！”
闻其教言，齐公姜小白屏退殿中甲士，随即礼言回道:“右相训得极是，小白唐突矣！”言讫，目送右相鲍叔牙归位，继而续又言道:“侵郑不成，诸侯相轻，齐之威信扫地，及后何去何从，众卿畅言！”
左相管夷吾随又抱剑而出，进言道:“非也，武加诸侯，唯呈其威，为乎信！”
齐公姜小白借言问道:“何则谓乎威信？”
左相管夷吾垂首回日:“得之百姓爱戴，使之邻国亲睦，为之天下信任，则为邦国威信也！”
齐公姜小白紧言续问道:“何以济得？”
左相管夷吾摇躯正身，回日:“始于修身，中于治国，成于平天下！”
齐公姜小白欠身紧问日：“何谓修身？”
左相管夷吾回身答日：“道血气，以期长寿；谋远虑，以存长心；施仁政，以见长德。此谓修身！”
齐公姜小白环臂自思，片刻过后，又再倾身仗言问道：“何以治国？”
左相管夷吾回首相面回言道：“远举贤人，慈爱百姓；外存亡国，内抚孤续；继绝世，起诸孤；薄税敛，轻刑罚；莫不为治国之大道也！”
齐公姜小白继言问道：“安能平天下？”
左相管夷吾抱拳上扬，回言道：“法令施行而不苛刻，刑罚精简而不妄赦，官吏宽厚而不拖沓，屈辱困窘者，皆可诉诸法度求全，往来约束，百姓安而乐，此即是为平天下！”
说至此处，右相鲍叔牙遂又行出谏道:“此即为忠臣良言，谨望吾君纳受！”
齐公姜小白抬首望得右相鲍叔牙一眼，谓其礼言道:“寡人谨受教！”继又回视左相管夷吾，谓其歉言道:”寡人贤良，几误社稷，左相勿罪！”
见之齐公姜小白大度认，左相管夷吾亦随言自责道:“君前失礼，臣亦难逃罪责，请君收回此剑，免臣日后再犯迷糊！”说罢，跪地奉上齐君佩剑。
齐公姜小白伸手虚扶，请言道:“勿需多礼，快快请起，此剑仍由左相持有，日后尽可使之此剑规戒寡人之过！”
闻得此言，左相管夷吾抱剑而起，退还其位。
闹罢朝堂，复议正事，齐公姜小白续问群臣，言日:“侵郑功，山戎犯燕，皆乃寡人失德所致，今待亡羊补牢，寡人亲盟诸侯，实行尊王攘夷，众卿以为可否？”
左相管夷吾出而贺日:“君上英明！臣观紫气东来，天魁星现幽地，乃吉兆也！臣请为使，促成幽邑会盟，以固君上方伯之位！”
齐公姜小白悦颜回道:“如此甚好！便有劳左相使此一遭！”
朝事议毕，众皆有序而退。期至次日，左相管夷吾受命出使四方，以山戎侵燕为例，以驱戎救镐为案，劝言诸侯修好止戈，尊王攘夷合力御外。
周室颓弱，诸侯并起，相互争战侵伐数十载，业已有些厌倦疲溃，今见有人振臂而呼，欲复中原繁荣盛世，颇有些激昂兴奋，是以应言合盟者，多达数十诸侯，其中不乏鲁、宋、陈、卫、郑、许、滑、滕等邦强域广者，而就周室中兴之势昙花一现。
是年，冬十有二月，齐会鲁公、宋公、陈侯、卫侯、郑伯、许男、滑伯、滕子等聚会幽邑，行典祀盟，高唱尊王攘夷之词，齐室暨成方伯之实，独霸中原。
自平王东迁起，洛邑王畿愈见衰败，周王姬胡齐如履薄冰！虽然历代君王皆有复兴之念，但是都能改变周室衰败之势，方今天下更为方伯之言左右！
岁前，齐拥诸侯欺郑，周王姬胡齐适觉此举直如施加己身，若得郑室为齐联军所破，则洛邑东际门户大开，世人皆可临洛相欺，又见幽邑会盟，天下诸侯尊齐轻周，长此以往，周将存矣！更有王子姬颓结党营私，与之分庭抗礼，其王位旦夕不保！
周王姬胡齐不甘坐以待毙，遂起意培植忠己之心腹，邻周者虢郑自为首选，虢室自来忠职王畿，可使之为左右手，而郑邻周，唇齿相依，赋之以权，不难吸附结交，可使为利刃，如此王畿可安矣！
而见齐势日盛，以方伯之名行王权，如不加以遏制，极可能有朝一日覆周自代，然行将此事却是棘手难办矣！忽一日，周王姬胡齐灵光乍现，想到以晋制齐之法，以齐室今日之盛，当世诸侯唯有楚晋二邦方可比拟，楚室雄据南疆，荆湘诸侯为其马首是瞻，然则不崇周室，想要用之却是极难！还观北疆晋室，嫡出成周，同宗同源，历一十七世发展，至今已成中原列强之一，辖地千里，承鼎之重，深陷嫡庶内争数十载，而诸侯莫敢趁势相欺，足见其强！
当今诸侯之中，亦是唯有晋室可以与齐匹敌，周王姬胡齐思道，或可利其嫡庶内争拢怀制齐，由是诏命虢公庆父前往曲沃，游说武伯姬称亲周勤王。
虢公庆父受命而往，临行之际请得一项君命，即遇事可临时处置，不需会王请示。周王姬胡齐亦深信虢公庆父，知其绝不会行将有损王畿之事，是以满口答应。
寒冬腊月，虢公庆父一路轻车简从，不数日即抵晋地曲沃，然其不知道，自入晋地，其行踪业已为曲沃武公姬称所掌握，因是不待入城，即遇曲沃城防甲士前来相迎。
入得城中，曲沃武公姬称则已备好烈酒热汤，为其接风洗尘。虢公庆父随行而入，沐浴更衣毕，即从侍者独自前往赴会。
殿前接风宴上，曲沃武公姬称已在堂中等候，见得虢公庆父行至，随即起身行至门厅相迎，谓其深躬一揖礼言道:“天使莅临，曲沃万民之幸也！”
虢公庆父还以大礼，诚恳敬道:“老夫惶恐，何德何能？敢受晋伯如此大礼！幸勿折煞老夫也。”
两人相视而笑，互谦礼让再三，推搡刻余，方得入而就坐。
曲沃武公姬称致祭酒辞，提杯谓众言日:“弱冠绝尘人如陌，指点旧山河，君臣相惜谈笑若，清逸群不合，同贺天使入曲沃！”说罢，率先饮毕。
虢公庆父随之饮讫，回言道:“晋伯辞中折出沧桑之感，莫非壮志未酬！”
曲沃武公姬称叹日:“知我者，虢公也！吾之所求，晋之一统也！目前看来，有生之年，难见矣！”
虢公庆父慰道:“胸怀壮志，何欺年长？老骥伏枥，必得其成！”
曲沃武公姬称拱手敬道:“天使教我！”
虢公庆父回日:“吾等皆是迟暮之年，在世已数载矣，再做为，恐将抱憾泉下矣！殊途同归，不过一死，置此不顾，何事不成？公欲一统晋室，王欲中兴周室，我等何不联手协作，一展宏图志！”
曲沃武公姬称接言道:“但能一统晋室，不论何种代价，寡人皆愿一力承受！”
虢公庆父笑而回道:“晋伯严重矣！老夫只言联手协作而已，非欲陷公也！”
曲沃武公姬称伸手请日:“天使请讲！”
虢公庆父徐徐道来:“昔日，晋伯举兵伐夷，执其君夷诡诸，周室请而免之，其竟恩将仇报，勾连子国作乱王畿，我王欲使曲沃成军以为晋侯，与我伐夷而取其地，不知晋伯愿否？”
曲沃武公姬称当即应言道:“夷曾助翼乱晋，罪当诛戮！即是天子之意，老夫更得乐而从之！”
虢公庆父躬身拜日:“晋伯神武！忠周勤王，定当青史流芳！”
曲沃武公姬称拱手还礼，继而取酒相敬。
虢公庆父随之执杯相附，与之畅谈天下大势，不亦乐乎！
岁末隆冬，临近春节，周王姬胡齐亲领王师，会曲沃武公姬称所领晋师，合计两万精兵东出伐夷。
联军来袭，夷城守军不堪抵敌，刻日间，便破夷城，擒杀夷君夷诡诸。
两君同临城头，曲沃武公姬称谓王贺日:“夷室拔除，王畿安定，中兴天下，指日可待也！”
周王姬胡齐叹日:“这天下还属周乎？”
曲沃武公姬称拱手慰王言道:“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，我王何出此言耶？”
周王姬胡齐面显奈，垂首浅笑道:“晋伯莫再言此矣！放眼天下，诸侯各自为政，不务王言，而欲方伯之政，寡人天子之位，有名实矣！”
曲沃武公姬称随言道:“王上多虑矣！诸侯自治，乃祖上规制，要说轻周慢王，天下人敢也！”
周王姬胡齐侧首辩驳道:“远且不说，单说近日幽邑会盟，齐室振臂一呼，诸侯争相附会，直教人以为天下已属齐矣！”
曲沃武公姬称与其并肩而立，眺远而言道:“我王所虑者，不过齐势过盛也！如得姬称临翼为君，定将衷职事周，著领强晋窥伺齐侧，必能使其不敢再行僭越之举！”
周王姬胡齐笑而慰道:“若得如此，当真再好不过，许公名列诸侯又何妨？
曲沃武公姬称回首视其面，追言道:“我意是为缔翼而替，而非为曲沃另立，我王可知耶？”
周王姬胡齐亦回首望其面，挚言道:“然也！”
要说前者破翼自立之时，周室王畿还拥诸侯之力复翼君权，曲沃武公姬称未料到周王姬胡齐能如此轻易应其缔晋之请，是以久视其面不敢相信。
周王姬胡齐察情会意，遂续言矢志道:“天下诸侯，周室封也！寡人既可授得，亦可取得，晋侯姬缗寡才失德，不堪领职晋君，不若禅于有识之士！”
曲沃武公姬称这才拱手谢日:“我王英明！”
两人寄意有为，各取所需，遂心照不宣，合声大笑，四目高望，遥瞰天下。
公元前677年，春初。得之周王姬胡齐授意，曲沃武公姬称携军再攻翼城。两脉争位数十载，翼城守军早已厌倦内斗自弑，是以军心散漫斗志全，曲沃大军不到半日便破翼城，占据城中军要重地。
曲沃武公姬称暮年酬志，感慨万千戾气消减，自知于世时日多，亦不愿再造杀孽，遂将晋侯姬缗并翼城宗族百人，幽禁于邢邑供养。又因老而念旧，不愿迁居翼城，遂于曲沃建立祠堂，仍居曲沃为政。
翼城与曲沃之争，长达六十七载年，小宗桓庄之族，即曲沃桓叔、曲沃庄伯、曲沃武公三代，打败大宗晋昭侯、晋孝侯、晋鄂侯、晋哀侯、晋小子侯、晋侯缗六代，取缔晋文侯一脉夺得君位。
春秋早期晋君皆以“继文绍武”来励己，如说晋文侯之功绩在于代王征伐而使晋室强盛，那么曲沃武公姬称之功绩则在于使分裂近七十年之晋室复归统一，为日后晋室制霸中原奠定基础。
晋周携手，意图指点江山，殊不知世事难料，时过旬月，曲沃武公姬称与之周王姬胡齐相继病亡，曲沃伯姬称刚武合晋，延习尊号谥日晋武公，周王姬胡齐柔以济世，迁就柔性谥日周罹王，中原局势随即波诡云谲，难窥动向！
此讯传出，北境赤狄蠢蠢欲动，欲仿效北戎破镐而驰名天下，遂集各部戎骑于留吁，约期举事，袭取洛邑，寄意缔周号令天下。
大夫郑詹身在戎境，观其兵马调动，疑而行间窥查，探知赤狄犯周之想，由是起意返回中原，劝说诸侯警戒御敌。
前者游说山戎侵燕，是为郑故，实乃不得已而为之，然今得知故国有险，大夫郑詹是为周人，终难做到熟视睹，遂为赎罪，一如昔日赴戎一般，仍就孤身一人还入中原。
大夫郑詹出自郑室，此行中原首往之处，当就郑都新郑。而于赤狄谋事之际，周人复入中原，格外引人注目，是以戎境不可走。还有因其引戎救郑而罪齐室，齐人恨之而施檄文通缉，是以齐境亦不可行。只得绕道谭遂而入郑地。
大夫郑詹昼伏夜行，如此周密行事，仍旧百密一疏行踪泄露，路经遂邑时为齐室密探抓获，被其囚禁于遂邑大狱，期日押赴临淄觐君受审。
消息还未传达，将要含恨而终，大夫郑詹眼望囚窗一声叹息，心有不甘之际，正自思索出逃之法，遂城令妫覃突访探监，如面即问日:“引戎入燕者，可是囚中之人？”
大夫郑詹观其面生，不知来者何人，然今事已至此，亦需隐瞒，遂直言回道:“正是在下，阁下有何指教？”
遂城令妫覃威言责道:“通敌卖国，可知否？”
大夫郑詹凄然笑道:“为存郑室社稷，不得以而为之，老夫已然知矣！”
遂城令妫覃接言道:“倒是敢作敢为，本职敬汝光明磊落，有何遗言尽可述来，本职代为转达！”
大夫郑詹忧颜叹言道:“老夫自知罪孽深重，死不足惜！然确有一言，亟需传出，若得阁下代为转述诸侯，老夫死而憾矣！”说罢，谓其躬身一拜。
遂城令妫覃直视其面，不复其语，负手而立，谨待其言。
大夫郑詹察颜会意，拱手续言道:“老夫身居戎境之时，见得戎族各部军调动频道，探知赤狄欲趁晋周两君殡天之际伐掠中原，敢请阁下传言诸侯，著世醒脑，止戈落茅，弃怨修好，共御强敌！”
闻得此言，遂城令妫覃惊骇不已，逼近一步厉声问道:“此话当真？”
大夫郑詹礼言回道:“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善！谨以将功赎罪，岂敢相欺！”
遂城令妫覃紧退一步，谓其拱手敬日:“大夫高义！此等大业，非某区区城令可为也，亟当设法解救大夫，以助大夫勤护中原！”
大夫郑詹拱手回敬道:“一城令守，竟也胸怀天下，齐之兴盛有由也！”
遂城令妫覃随言凄笑道:“昔日一族宗祠，而今沦为齐室一邑，可笑，可叹！”
大夫郑詹释然，问日:“城令可是遂室族人？”
遂城令妫覃直言回道:“不瞒大夫，本职正是遂室公族长老，闻得大夫救郑敌齐，今来此地，即谓大夫请教谋齐之策也！”
大夫郑詹歉言道:“实乃奈之举，城令切莫效我，如得再选一次，老夫宁死不为也！”
遂城令妫覃回言道:“也罢，中原告急，天下为公，遂齐私仇，暂且搁置一边，权请大夫稍歇，侯我佳音！”说罢，请辞而去。
大夫郑詹身陷囹圄，亦能有为，只得望其远去身影，蓦然回首于囚静待。
话说遂城令妫覃出得遂邑大狱，起驾径直去往宗族祠堂，随请因氏、颌氏、工娄氏、须遂氏四大公族长老共聚议事。
不过半个时辰，四大公族各房长者，约二十余人齐聚一堂，遂城令妫覃挥臂禁声，穆颜谓众言日:“齐人呈强，亡我社稷，吾等力回天，然有一策，可助遂人名载史册，亦算得万古流芳，行则有险，不知诸位敢为否？”