说到这里，我不免对那位只闻其名、未见其人的教皇冕下产生了浓厚的兴趣。
身为至高上的教皇冕下品行怎会恶劣至如此不堪的程度？这个疑问想来也只有佩雷斯主教可以解答了，但我并不抱有太大信心能够得到答案，只因此事毕竟事关当今教皇，而维护教会尊严又是佩雷斯主教的重任。
我尝试着问道：“奈穆尔家族人少、领地也小，除了生产的薰衣草香精之外，几乎没有能够被他人觊觎的东西，那位卜尼法斯八世冕下即使再贪婪，难道还会因为我们与您的关系，千里迢迢来把奈穆尔家族生吞活吃了不成？”
没成想佩雷斯主教竟十分干脆地回答了我的问题：“卜尼法斯八世报复心之盛是你根本法想象的，任何敢于违逆他的人都会受到大肆报复，须怀疑，奈穆尔家族肯定会因与我的关系受到牵连，甚至是毁灭性地打击，不过，卜尼法斯八世一般不会亲自出手对付如奈穆尔家族这样的小贵族，但他的手段多着来，只说一件事，你就能明白卜尼法斯八世是什么人了。
十多年前，在西西里的一场婚礼上，一个法兰西军人强奸了那位新娘，接着晚祷钟声响起，西西里人收到起义讯号、纷纷响应，怒火刚被点燃便以燎原之势不受控制地蔓延开来，数居住在西西里的法兰西人因此而亡。
不过有另一种说法，‘西西里晚祷事件’其实是西西里人蓄谋策划的一场阴谋，那些法兰西军人是被谋杀的，只是当事一方的法兰西军人已全部被杀，没有办法为自己辩解了，从而被强扣了一个侮辱新娘的罪名。
论如何，此事众说纷纭，真相已法厘清，可战争纷起、死伤惨重却是不争的事实。时任教皇‘摩罗尼的彼得’大人不愿见生灵涂炭，努力居中调和，激战双方这才坐到谈判桌前，签署了停战合约。
卜尼法斯八世继任教皇之后，为了实现‘教权高于君权、国王服从教皇’的主张，处心积虑想要再次挑起双方的矛盾，以便从中牟利，尤其，腓力四世国王对科隆纳家族的果断支持，实令卜尼法斯八世怀恨在心。不出意外，在卜尼法斯八世刻意地挑唆和鼓动下，这半年来，西西里人对法兰西的仇恨有再次被激化的苗头。
卜尼法斯八世的目的很明确，就是想要借助西西里人的愤怒牵制给予科隆纳家族巨大支持的法兰西王室，西西里人也确实‘不负所托’，其中一些比较激进的西西里人已经开始攻击法兰西与意大利接壤的普罗旺斯地区，如果继续放任那些失去理智的西西里人骚扰边境，奈穆尔家族领地亦会受到冲击，甚至可能遭到难以想象地破坏。可以说，卜尼法斯八世的手段虽然既下流又阴损、却十分有效，我们若不想处处被动受制，唯有主动反击一途。”
‘西西里晚祷事件’发生时，我尚未成年、玩心还重，且时时沉浸在与蜜雪儿青梅竹马的欢乐中，虽有耳闻但并不了解，却也记得大伯曾率领家族卫兵响应了国王的征召，而且，与菲尔的父亲特利斯塔一起迎接我和父亲回家的卫兵克斯帕，就是在其中一场战争中不幸牺牲的，这是我来到法兰西经历的第一场悲伤。
而后，蜜雪儿突然患病去世，彻底击垮了我，其后的五年间，我只活在自己的精神世界里，对身边发生的一切事情皆漠不关心，‘晚祷事件’与我就更加陌生了。
佩雷斯主教面含惭愧，苦笑一声，接着道：“科隆纳家族拥有法兰西血统，一直与法兰西王室保持着若即若离又心照不宣的合作关系，而我与科隆纳家族更有割舍不断的血缘关系，使得我、科隆纳家族以及法兰西王室之间呈现唇亡齿寒、辅车相依的联系，就这样，他们的危机转嫁成了我的危机，同样的，奈穆尔家族因与我的密切关系亦受到了牵连，我的危机又成了奈穆尔家族的危机、也成了你的危机。
其实，如果单纯我自己的话，即便再可怕的灾难临身，我也一点儿都不会感到害怕，但若有人、尤其是至亲之人可能因我受到牵连和伤害，我就不免会感到紧张不安了。
不过，你却也不必惶惶不安，虽然，论从势力，还是心理来说，与教皇作对异于自寻死路，但我们也并非毫获胜的希望，关键就看科隆纳家族那位被杀害的隐修士带出来的信息是否准确了。”
这显然又是一个大秘密。我把身子稍稍坐正一些，难掩好奇地问道：“什么信息如此重要？难道还真能扳倒卜尼法斯八世不成？”
佩雷斯主教略显神秘地低声道：“你猜对了，此事如果属实，确实可以扳倒卜尼法斯八世，因为，那是教皇至高权利的象征、那柄遗失已久的‘神圣权杖’下落的准确信息。”
我更加好奇了，身子不自觉地往前凑了凑：“‘神圣权杖’？教皇至高权利的象征难道不是教皇三重冠吗？怎就成了我从未听说过的‘神圣权杖’了？再说了，再至高的象征也只是被教皇握在手中的物件，又怎么可能反过来制约教皇的权利？”
佩雷斯主教将要说出口的事情属于教廷的最高机密，若在以前，佩雷斯主教是绝对不能也绝对不敢将这个秘密告诉任何一个教廷外部之人的，只是，现在的形势让他不得不屈服于现实。
“据说，‘神圣权杖’的杖身是由吸足圣血的圣钉打造而成的，杖首的晶体则是基督为救赎世人而流出的最后一滴泪水凝结形成的，因此，‘神圣权杖’是教廷至高上的圣物，更是教皇调动教廷所有一切力量的权柄，一直都由教廷最强大力量忠心守护着。
相比而言，教皇三重冠的象征更具世俗性一些，可以直接面对普通信徒，而‘神圣权杖’却是教皇一切权利的象征，只有教廷内部最重要成员和隐修士才有权利于重大事件中得以晋见，若非形势所迫，以我现在的身份亦完全没有机会接触到‘神圣权杖’的秘密。
教廷中有许多隐秘而强大的力量，其中最具代表的首属长老院的隐士们，不同于世俗对长老院隐士的称呼，他们更喜欢称自己为隐修士。隐修士们自愿遁入深山僻壤，苦修克己、赎罪静心，他们信仰坚定、武力超群，一直是教廷屹立不倒的中流砥柱，亦正是他们一直守护着‘神圣权杖’，他们也只听从手握‘神圣权杖’的教皇之调动。
第七次东征时，信心十足的法王路易九世向因诺森特四世冕下承诺，将使教皇冕下亲眼目睹圣地光复的神圣一刻，为了彰显即将亲手完成的‘丰功伟绩’，路易九世极力邀请因诺森特四世冕下与其一同远赴埃及战场。
因诺森特四世冕下常为英勇畏十字军战士的奉献与牺牲而感动，也为了鼓舞士气一举光复圣地，就接受了路易九世的秘密邀请。
为了不引起注意，教皇冕下隐匿身份率领几乎全部隐修士，于曼苏拉战役之前赶到了法王路易九世的纛旗之下，只等关键时刻到来之际，高举从未示于世人的‘神圣权杖’，登高一呼，激励十字军直捣黄龙。
却没想到路易九世太过轻敌，竟只身率领骑士冒然突进，差点全军覆灭，从而导致曼苏拉战役大败而终。随后，又在法里斯库尔遭遇马木留克骑兵的情冲击，大军溃败而散，就连贴身保护教皇冕下的隐修士也被冲得七零八落，致使教皇冕下陷入异教徒的团团包围当中。
异教徒士兵十倍于我们、且士气高涨，教皇冕下的处境危若累卵，在此千钧一发之际，负责保护教皇冕下的隐修士首席长老卜拓尔修士毅然取出镶嵌在圣十字中的‘神圣权杖’。