汉承秦制，法定男子役期两年。头一年，在本地服役，接受军事训练，负责维护本地治安，由郡太守直接统领，称为“正卒”。按照兵种，又分为材官、轻车、骑士、楼船卒四类。材官即步卒，轻车是车卒，骑士是骑兵，楼船是水兵。服役完一年后，可以先行归田，等以后再应征，也可以接着服役。第二年服役，就不在本地了，或者调入都城宿卫，称为“卫士”，或者调去边疆戍卫，称为“戍卒”。
光武中兴以后，连续五次罢省郡国兵，本意是加强中央，削弱敌方，以成“居重驭轻”之势，但却间接地破坏了男子服役二年的征兵制度，从此渐由征兵制变为募兵制。
既由“征兵”变为“募兵”，寻常的乡野中人只要不曾应募参军的，大多便不太懂正卒、卫士、戍卒这些特定的名词。江禽能随口道来，引得荀贞颇为惊奇，更惊奇的是，他居然还知道“此法含兵法之道”，实在更是出人意料。
他们说话的空儿，里民们已尽数上了田路，走得远了。
荀贞笑道：“知我者，江君也。”扯回话题，望向前边，说道，“前队已快到操练地点了。时间不早，咱们也下路罢！”
因有他在近前，江禽、高甲、高丙等人不肯再骑马了。荀贞也不勉强，领头先走，下了地后，略站了一站，指着两边的麦田，笑道：“诸君亦出身农家，当知耕作不易。走的时候千万小心，不要让马踏坏了青苗。”
江禽、高甲、高丙等人都道：“诺。”
……
沿着田间小路可以走到一片丘陵地带。
麦田本是与小路并行，到了这个位置向两边斜出，绕过丘陵和后头的林木，重又与小路齐行。也就是说，这块丘陵和林木正处在麦田的包围中。冯家的庄园便在东边不太远的地方，立在丘陵中能看到他家的望楼中有人影闪动。
里民们在小路上走时很规矩，下了小路来到丘陵间，又乱了起来。东一堆，西一堆。杜买、陈褒费了老大的劲儿，才重将他们组织起来，马马虎虎站成了两队。
虽然慢、虽然乱，但有一点还算不错，至少里民们仍记得自己在本“什”中的位置。每“队”排成横行的五列，每列一“什”，什长也还记得都站在了本什的最右边。
来的小路难走，荀贞搭了把手，帮黄忠把小车推过来，停靠一侧。江禽、高甲、高丙等人牵马随在他的身后。杜买、陈褒小跑过来，大声说道：“禀告荀君，本队的人都齐了！”
“好。你们先归队。”
……
面对里民们，荀贞五味杂陈。
回想初来乍到时的惶恐，再回想决意乱世保命，却因受到族中长辈牵连而身在“党锢”之列不能入仕、无从着手聚众时的六神无主。
再回想总算“天子开恩”，放松了“党锢”的范围，他因而与荀衢争论终得以出任亭长时的一时放松，再回想等到繁阳亭出了空缺、来任职亭中，面对亭舍诸人和陌生环境时的压力。
再回想刚来任职便碰上许仲杀人，通过对许仲了解的增多，从而抓住机会、做出了借机拉拢本地轻侠的决定；再回想尽心尽力、善待许母，终得许仲、许季的认可；再回想为“备寇”付出的种种努力。而现如今，终於召集到了眼前的这百余里民，他百感交集。
虽然说这些里民只是普通老百姓，不是军人，而且因他们不知乱世将临，还不能立刻以军法约束，但总是一个不错的开始。他心中想道：“我也不求多，总共有近百人受到召集而来，只要能将其中一半、哪怕三分之一变成自家班底，用之如臂使指，我也就暂且心满意足了。”
凡有大志者，必能忍人所不能忍，如韩信之甘受胯下辱。凡有大志者，必能隐其所想，喜怒不形於色，如刘邦任韩信为“真王”。
荀贞不敢说有大志，但至少他“有所图”，所以在隐忍、喜怒不形於色这方面，到目前为止还算做得不错。对面的里民们虽然队伍不整，糟乱纷杂，但他依然能保持冷静的态度，耐心等他们安静下来，笑道：“诸位刚才不是想知道我让陈队率拿了什么？”
里民们早好奇不得了了，乱糟糟地应道：“是啊！想知道。”
“亭长，你让阿褒拿得什么呀？”
“阿褒，你刚拿的东西呢？快拿出来！”
“对，对，快点拿出来！让俺们看看是什么。”
陈褒带队出发前，把拿的东西藏到了黄忠的车上，得了荀贞的许可，他笑嘻嘻地跑过去，从席子下边取出一物，举过头顶。
众人定睛看去，有“咦”的，有“啊”的，有恍然大悟的，有楞了一愣的，有马上转眼去看荀贞的，有摸脑袋不知道拿这个东西是什么意思的。
也有反应快的，大声叫出了那物事的名字：“原来是鞠！”