把自己代入到那些贫户的身上，换了是他，他也会起来造反。一方面，他理解黄巾为何起事。另一方面，他又不能参与其中。黄巾必败。参与其中，自寻死路。
说来好笑，近日以来，不知为何他总会想起前世上学时学过的一句话：“人都是有阶级性的，每个阶级都是有阶级利益的”。原话他记不清了，因上学时他并无感受。可现在他有感受了，有感触了。他是“荀家子”，他是“士族”。士族可以爱民，但士族和黔首百姓却绝不是一个阶级的。有时夜深难眠，他也常辗转自嘲：“我这算是站在人民的对立面了吧？”可是，他智不过中人，力不能伏虎，又非在朝的公卿大臣，更非天子。他，又能怎么办呢？纵有不安，纵然内疚，也只有尽力帮助百姓罢了。最重要的，是要先努力保住性命才行。如此而已。
他的这些心思，他的矛盾，他的不安，时尚和乡吏们当然不会不知道。时尚与乡吏们看到的、听到的，只有他的疾言厉色。把这事儿吩咐过后，他就彻底放手，完全交给了时尚去办。
转过身回到后院，他召来小夏、小任：“假种食之事，我悉数交给了明德去办。明德虽是本乡人，但他原为里监门，初任乡佐，威尚未立。那些乡吏都是积年胥吏，也许会欺瞒他。你们两个人，帮我盯着点。”小夏、小任对视一眼，心领神会，说道：“小人等明白。”
“真明白了？”
“真明白了。荀君敬请放心。”表面上看，荀贞是让他们盯乡吏，实则是让他们把时尚也一块儿盯住了。毕竟荀贞与时尚相交尚浅，未知其为人。时尚家里也很穷，要不然他也不会去干里监门这个贱役，十大车粮食摆在面前，荀贞又放权不管了，他会不会心生贪念？这需要观察。这也正是荀贞放权的一个主要原因，借此机会，观察一下这个人，看看是否值得信用。
——他放权的另一个原因是：他很忙。
自灭第三氏后，又经“春秋断狱”两事，他在乡里的威望已经远远超过了乡父老宣博，每天都有老百姓跑来找他。不止打官司的找他，丢了东西本该去找亭长的也来找他，丢个鸡、丢个狗的也都跑来。又或者兄弟、亲戚间闹了矛盾，不去找族长、里长调解，也来找他。大都是些鸡毛蒜皮的小事儿，但老百姓可能不觉得这是小事，而且，他们大老远地跑来，岂不是正说明信任他？说明他在乡里的威望越来越高？他也总不能拒之不见。差不多每天都得有半天是在忙这些事，忙着“听诉平怨”。同时，也忙着编练江禽、陈褒送来的那二十个人。
……
这二十个人中有轻侠十二个，受训的里民八人。
轻侠姑且不言，这八个里民也都是自愿而来的。荀贞只在繁阳亭待了四个月，但“文治武功”样样杰出，可以说已经尽得部民之心。这八个里民有的是敬仰他，如刘邓、江鹄（江禽族弟），有的本就是轻脱好勇之徒，如史巨先，有的则是奉家长之命，如安定里里长史调的侄子史绝。投效的原因不同，共同点是：俱皆有勇力，擅刀枪拳脚，能骑射，都是壮士。——这一条也是荀贞挑人的标准，负责办此事的陈褒严格地执行了他的要求。
因官舍小，不够地方住，荀贞暂借了高素家一个院子，把他们安顿了进去。寄人篱下终非长久之事，也不利就近召唤，因而荀贞已决定在官寺边上再建一个院舍，给他们居住。地已买好了。官寺附近的田地大多是高素家的。高素给他了一个低价，半卖半送的总共买了五亩地。
建这个院舍是为了住人，也没太多讲究，只要屋舍够多、马厩够大、有演武场就行。乡里会盖房子的人也不少，荀贞叫许仲去各亭、各里找了百十号人，管吃，还给工钱。乡民们干劲十足。
在时尚编好贫户民册、开始假种食的当天，文聘从县里来了。他少年脾气，从没见过盖房子，很感兴趣，打着“有事弟子服其劳”的旗号，磨着荀贞主动讨要差事。
他一个未冠的少年能干什么事儿？荀贞被他磨的没办法，只得随便找了个事儿给他：“巧妇难为无米之炊。盖院舍，没材料不行，土、石、砖、瓦、木料，都得备足。我已把西乡席卷一空，能买来的都买来了。”说着话，他指了指堆积在地上的各种材料，接着说道，“但是还不够。我本打算过几天等我休沐了，我去县里大市上再买些。你既然这么积极，这事儿就交给你去办吧？”
文聘欢喜得很，说道：“好，好！荀君，你放心，我肯定能办好。”眼往在工地上帮忙的诸多轻侠、虎士们身上转了一圈，又说道，“荀君，等你这院子盖好了，能给我留一间屋么？”
“你还是在县里好好地读书罢。你隔三差五地总跑来我这里，我已觉得愧对你的从父文直公了。再给你留间屋？你这是想让文直公来骂我的么？”
“荀君，我从父从来没有拦着我来找你啊！先生也不是每天都授业教书的，而且先生也说了，君子六艺，只读经书，最多能当个老儒，难为奇士。荀君，你这里有这么多的虎勇之士，当先生给我放假之时，我可以来住上一天两天，练一练我的骑射、击剑。……，更始年时，吴侯贩马於燕、蓟间，往来结交尽豪杰，有人称赞他，说：‘吴子颜，奇士也’。聘虽年少，亦不愿成老儒，愿为奇士。”吴子颜，即吴汉，南阳宛人，是文聘的老乡。
荀贞不觉失笑，摸了摸他的头，说道：“孺子亦有封侯之志？”
文聘不太乐意，说道：“我前年已经束发，非是孺子了。”这几个月来，他常来找荀贞，见的次数多了，彼此熟悉了，慢慢地也就不再拘束了。原本他对荀贞全是尊敬，现在逐渐地多了亲近之情，也不再总是一本正经的，有时也会显露出他少年的本性。
荀贞哈哈大笑，很欣赏地看了看他，心道：“这文聘原本最终封了侯没有？我却是给忘记了。”说道：“你既然有如此的志向，我当然要支持你。行，等院舍盖好，就给你留一间屋。”
——
1，西园卖/官。
东汉卖/官非只灵帝一朝，始於安帝，而盛行於桓、灵两朝，又主要是在灵帝时期。桓帝时只颁布过一次卖/官诏令，所卖之官也仅是低级武职、爵位，是为了缓解国家之急，钱入国库。灵帝时前后卖/官十余年，把卖/官的范围及等级扩大到公卿，所得之财大多流入西园库中。
灵帝“本侯家，宿贫，每叹桓帝不能作家居，故聚为私藏，复寄小黄门常侍钱各数千万”。灵帝少年家贫，因缘际会，骤登大位，或会有如在梦中、患得患失之感，因贪婪聚财。又其生母董氏，可能也是因为过去生活的贫穷，在进京后也表现出了对钱财极其强烈的贪欲。
西园卖/官肯定有这方面的原因，但当时国库空虚应也是一个原因。桓帝时已有三空之厄，灵帝从登基起，到光和元年，十二年中又发生了十几次的地震、疫疾、蝗灾、洪灾，又有羌人年年犯边。内外交困。在连赈济灾民的钱都拿不出，在连军费都要东挪西凑的情况下，朝野上下又早吏制败坏，贪/腐横行，卖/官虽饮鸩止渴，怕亦是无可奈何之举。