只是，他之所言却不合荀贞之意，荀贞笑而不语。
刘备看出了荀贞的不以为然，说道：“备愚陋，敢问明公，可是别有良策？”
荀贞从容说道：“昔朱博治郡，云：‘如太守汉吏，奉三尺律令以从事耳’，我也有此意。”
朱博生性刚直好义，而且起於寒微，少小家贫，没怎么读过儒家的经典，重法轻儒可以理解，荀贞却是“士族出身”，从小就学习儒家经典的，而在治郡上却有效仿朱博之意，说出“奉三尺律令以从事”的话，刘备颇是惊讶。
刘备毕竟跟从荀贞日浅，对荀贞早年在颍川时为吏的作风只有耳闻、没有亲眼见过，他所见到的只有荀贞在赵中尉任上时的礼贤下士，因当闻荀贞欲效朱博治郡时不免惊诧，荀攸却是早知荀贞“重法”的作风，见惯不怪。
对荀贞重视法纪的作风，荀攸虽谈不上积极支持，却也并不反对。
一则，儒吏固然讲春秋决狱，搞动机论，动机如是好的，那么即使触犯了法纪也可以从轻发落，荀贞在颍川任西乡蔷夫时为得到儒生的认可也按此判过案，可这只是来自董仲舒的观点，孔子说：“政宽则民慢，慢则纠之以猛，猛则民残，残则施之以宽，宽以济猛，猛以济宽，政是以和”，却也不是一味提倡宽松之政的。
二则，颍川受春秋战国时申不害、韩非子等法家名人的影响，郡中的士人向来是“高士宦，重文法”，如阳翟郭氏、长社钟氏俱是世授律法的名门，当地的士风从来不是“空谈清议”，而是讲究经世致用。
三则，汉家自有制度，本来就是儒表法里。
可以这么说，荀贞，又或荀攸，又或荀彧，他们不为政一方则罢，只要他们有机会成为郡县长吏，在为政上必然是会儒法结合的，至多因为本人的关系，或者儒重一点，或者法重一点，——荀贞来自后世，今生又受颍川士风的影响，显然是后者，更为重法。
因此，当荀攸见刘备露出惊讶之色，他便笑着说道：“玄德可知明公‘乳虎’之名是如何得来的？可不是从征伐战场上得来的，便是因昔在颍川时‘奉三尺律令以从事’而得来的啊！……不过玄德且宽心，明公虽重律令，却也不会如朱博那样撤罢议曹的。”
朱博不喜儒生的空谈，每到一郡，辄罢去议曹，议曹者，顾名思义，乃是议论之曹，是郡中用来安置儒生、供他们发表议论的地方。
朱博是前汉时人，当时儒法之争很激烈，有名的盐铁论说到底就是儒法之争，他撤罢掉议曹不会引起时人太大的非议，而自光武皇帝中兴汉室之后，本朝历代皇帝均大力提倡经学，以经术取士，发展至今，儒法已经渐渐合流，如钟繇家，世授律法，明明是个律法之家，却亦习学儒家的经典，又如荀氏，虽为儒学名门，荀衢教荀贞读书时却也教过他律法之学，这么个背景下，荀贞当然不能、也不会如朱博那样轻视儒生、撤罢议曹的。
事实上，刘备也不是一个把儒家学说奉为圭臬的人，他只是对荀贞这样一个儒学名族出身的人会说出“奉三尺律令以从事”的话感到意外罢了。
他收起惊讶，复蹙眉头，说道：“治郡为政似当以宽猛结合为宜，今郡县士绅对明公多存敌意，明公如再只‘奉三尺律令以从事’，恐怕会……。”
荀贞笑道：“恐怕会激起民变么？”
“……这倒不至於，但备恐会加深隔阂。如无士绅、大姓之佐助，明公难治郡也。”
当太守和当中尉不一样，当中尉只要负责好军事就行，当太守却是军、政均需负责，一个只会打仗、搞不好的民事的太守不是一个合格的太守。没有地方大姓的支持，荀贞或可以在军事上取得胜利，但在民事上极可能会遭到失败，一旦失败，等一年任期满时考核就不会达标，转不成真太守事小，被罢官免职事大。
荀贞自有主见，说道：“魏近京畿，郡多豪猾，况今贼乱，地方尤多强雄，此辈之属，如荆棘之刺，欲治郡施政，非得将之尽摧不可，非如此，不能政令通达。玄德，卿之建言不能称错，可如想行之，却需先得缓一缓，待我把豪猾、强雄清理一遍后再行之方为合宜，此‘先兵后礼’是也。”
荀贞刚逐走了一大批府吏，若是马上就再从豪强、右姓里召辟子弟，就不说这些正怀不满的豪强、大姓会不会接受他的召任，只说“前倨后恭”，只会助长这些豪强、大姓的气焰，故而荀贞打算“先兵后礼”，等再修理一批大姓后再给他们甜枣吃。
此外，还有一个最重要的原因，荀贞没有说出。
赵忠权倾朝野，郡县里不少的豪强大族依附赵家，这一点从荀贞上任初时遭遇到的那些尴尬就可看出，赵家势大，非西乡的土霸王第三氏可比，也非邯郸的豪强之首魏氏也可，不宜轻动，要想诛灭之，就得讲讲策略，得先把依附赵家的豪强大族清理掉，等斩掉了赵家在魏郡的这些羽翼，然后才能徐徐行事。
——赵忠家固然敌视荀贞，可话说回来，荀贞对赵忠家又何尝不是虎视眈眈？
荀贞入仕至今，所取得的最大成是在军事上，乱世将至，只凭军事上的成就不足以使他卓然同列，毕竟他虽立过一些大功，可首先，前有皇甫嵩、董卓等，均是帝国宿将，论名气他不如之，其次，便是“同辈”之中，也有如孙坚、傅燮这样借黄巾之乱而崭露出头角的，他并非唯一一个因战功而出名的人，所以说，要想取得足够他立足乱世的声望和政治资本，使他为天下瞩目，他就必须要做出一件令天下震动的事，放到眼下来说，最合适的就是诛灭赵家。
荀贞细细地考虑过：从收获上看，赵忠是阉宦的首领，海内士人无不痛恨之，如果他能把赵家诛灭，肯定能名动天下，说不定还会成为年轻士子崇仰的对象；从害处上看，他如果诛灭赵家，必会召来赵忠之怒，受到陷害，可这又有什么关系？他可是知道历史走向的，天下大乱近在眼前，宦官之覆灭为时不远，到时候顶多弃官潜逃，亡命江湖一段时间就是了。
与收获相比，害处几乎是微不足提。
既有此意，为达成目标，他自不会把眼下郡中那些或因依附、或因畏赵家之势而敌视他的豪强大姓当回事儿，也完全不介意把他们清理掉了。
刘备是因不知历史之走向，万没想到荀贞竟存有此意，所以才会“关心则乱”，为荀贞日后的施政感到担忧，听得荀贞欲“先兵后礼”的打算，他仔细想了下，说道：“公言甚是，却是备所虑不周了。”
等刘备、荀贞的讨论告一段落，荀攸笑道：“治郡施政，折服豪强，此日后之事也，明公，今公之计，於毒已中六分，余下四分，不知明公打算何时实施？”
“明天开始我就装病，……公达，君昌、陈午在内黄做得怎么样了？”
“程嘉昔年游学，尝多次来过魏郡，其人又好结游侠，对内黄的士子、市井之侠皆很熟悉，已借彼辈之力与内黄守城贼将套上关系，常得机会出入其府、奉献财货美女。”
“很好，再过个两三日，你就可以乔装打扮，故作隐秘地去内黄，秘见君昌了。”T