吴校尉的兵马到底没有出城，因为他的步骑还没有集结完成，刘邓、潘璋已带先锋主力抵达。
到了淮陵城外，刘邓先遣了两百甲士警戒，令陈即部的骑士不必上马，但也散在周边警戒防备，随后命其余的部曲就地驻扎，暂时休息，叫伙夫开火做饭，接着又命随军运输攻城器械的屯田兵卸、装军械，安排完这一些军务，他带着潘璋、陈即出到阵前，远观淮陵。
淮陵虽在淮水南岸，单就下邳而言之，它的战略地位较重要，但放到整个徐州、乃至整个帝国的东方来说，它的战略地位远不如彭城等地，所以城墙并不很高，城外的护城河也不是很宽，前几年黄巾起事，这里也受过攻打，笮融掌郡以来，崇敬佛事，不事休养，连百姓都不爱恤，更别说修缮城墙了，故而，那县城四周城墙上当年被黄巾军打破的残缺处至今犹存。
刘邓的心思却不在城墙的高低、护城河的宽窄上，他细细地望了半晌淮陵，转对潘璋、陈即说道：“临出营前，荀校尉对我说：‘淮陵初战，克则扬气，当奋勇戮力，以建讨虏之功。’你们知道这句话是什么意思么？”
潘璋应道：“这话的意思应该是：打淮陵是取下邳的第一仗，如果打胜了，就能弘扬士气，所以校尉你应该奋勇杀敌，以建下讨平贼虏的功勋。”
刘邓摇了摇头，说道：“我初时也以为是这个意思，但其实不是这个意思。”
潘璋、陈即面面相觑，两人皆心中想道：“不是这个意思又是什么意思？”
陈即问道：“不知参军此话究竟何意？敢请校尉示下。”
“参军”说的是荀攸。荀攸现下的职衔是参军校尉，故而刘邓称他校尉，陈即呼他参军。
刘邓说道：“荀校尉和我说话时，小许司马也在。荀校尉说完话就走了，小许司马没立刻就走，他告诉我：荀校尉所云之‘讨虏’，并非单只是讨平虏贼之意。”
潘璋、陈即都知刘邓口中的“小许司马”说的是许季。许仲、许季兄弟两人，许仲是行中郎将，许季做为他的弟弟，现在的职衔又是比中郎将低的司马，因而军中多呼他为“小许司马”。
潘璋问道：“那是何意？”
“你俩知道世祖皇帝兴兵，中兴汉室，功臣中有一位名叫王霸的么？”
王霸是云台二十八将之一，颍川颍阳人，和刘邓、荀贞、荀攸、许季等都是老乡。潘璋、陈即知道此人，两人都点了点头。
“那你们知道王霸曾为讨虏将军，后又被世祖皇帝封为了淮陵侯么？”
潘璋、陈即恍然大悟。
陈即说道：“原来是这个意思！”
潘璋说道：“‘以建讨虏之功’，原来不是讨平虏贼之功的意思，而是封侯之功的意思啊！”
刘邓说道：“正是！小许司马对我说：今海内动荡，汉室凌迟，天子偏迁长安，吾等如能从君侯讨定徐州，然后安抚东方，再与孙豫州、并及天下英雄共联兵西向，击灭董贼，迎天子驾归洛阳，再兴汉室，待到那时，封侯不是奢求！”
转述完许季的话，刘邓又细看了会儿淮陵县城，心中想道：“下邳本不及颍川富庶，这城又有些破败，想来县中税赋更不会太多，将来如能得封侯，我可绝不要这里。”
当日荀贞给刘邓升官儿，让他做校尉，他不肯，那是因为他性本勇猛，只好击阵破敌，没兴趣操练新卒，可校尉是一回事儿，封侯却又是另一回事了。做为为臣子者的最高荣耀，又有哪个男儿大丈夫不渴望能够建功封侯，为世人仰慕，为后人尊敬？
看罢了淮陵县城，说过了这段插曲，刘邓把心思调整过来，放在了当下攻取淮陵的事上。
他指点县城，说道：“城外河窄，城墙亦不高，县中又有内应，取此城易矣！……陈军侯，取城容易，灭逃贼可不容易，你选好埋伏地点了么？”
事如顺利，破城当在夜半，城中驻军逃跑出城自也就会是在夜半时分了，深更半夜的，可能路都看不清楚，固然这会不利敌人逃跑，可同时也会不利陈即曲的骑兵追击。
这是第一仗，许仲、乐进、荀攸希望，刘邓也希望能够打一个全歼战，既显得漂亮，又能把广陵兵的战斗力给宣示出来，从而给下邳兵一个极大的震慑。
陈即刚才令人去探察地形，已经选好了地点，回答说道：“守贼只可能会从北门或西门逃窜，我曲骑士不到两百，难以在两门外皆设伏，所以我选了在北门外埋伏。”
“为何选在北门外？”
“西门外多丘陵，不利我骑兵驰骋，此其一也；淮陵西为沛国界，想来贼兵逃跑时，应是不会往沛国跑，大多应是会往北边跑，此其二也。”