张辽听到那惨呼之声，骑在马上，举目眺看，却见先是一点黑烟从瓮城上空冒出，接着竟是虽有瓮城的城墙相隔，亦看到了火光，同时，在瓮城城墙的城垛上，隐约瞧见了伏於垛口之间的坚部兵士，尽管看不到这些兵士操持的是何武器，此时他也能够猜出，这些必是弓弩手无疑。且又虽因为城墙的阻隔，他亦看不到瓮城内的景象，但一样也能猜出，这个时候的瓮城里边，必然是坚部的兵士在不断地居高临下箭射、火烧入城的本部将士，那惨叫、痛呼之声，不用说，只能是高昌、张畅及其两人所部的兵士所发出来的。
张辽大惊失色，顾与左右说道：“果然被我猜中，这真的是孙文台的诱我之计！幸好我部尚未过桥，要不然此时此刻，定然是后退无路，即便不全军覆没，只怕也会伤亡惨重！”
吊桥两侧的护城河被填平了两小段后，依照张辽之前下达的命令，这会儿已有兵士沿着填平的河段，陆续往河对岸去，不过，已到河对岸的人数现下尚且不多。
听到瓮城中的惨叫，这些已到河对岸的兵士，和那些正在过河的兵士，个个提着刀、矛，或站於原地不动，或前后瞻顾，看一眼瓮城，看一下身后的河这面，惊慌失措，不知该怎么办才好。张辽立即令左右亲兵，赶去两边传令，命正在过河的兵士停下过河，已过河的兵士马上撤回。
却那个与张辽同宗同族的小将，听到张辽的这道军令，问张辽说道：“将军，为何撤回过河的兵士？难道瓮城中的高昌、张畅所部，就置之不理，不去救了么？”
张辽说道：“如何能救！救不得也！”
便在这时，那城墙上的藏兵洞打开，早就伏於洞中的坚部兵士从洞中奔出，出了洞后，直向已过护城河的那些辽部步卒呐喊杀去。城头上的箭雨亦朝这些辽部的兵卒攒射。此时此刻，不用张辽的命令下到，这些兵卒也不再惊乱失措，知道他们该怎么办了，掉头就朝护城河跑去。却护城河上填平的那两小段，都颇狭窄，只能容两人并肩而行。并且那两小段上边，现在也不是没人，而是还有一些正在过河、尚未回去的兵士，也就是说，这两小段上边实已是满满堂堂。过河的尚未撤回，河对岸的慌张抢上。你拥我挤，互相推搡争路，登时便有兵卒落水，先是一个，继而不可收拾，一个接着一个，吵闹、大骂，以及扑通、扑通的声响不绝。
那小将到底年纪不大，尽管之前张辽教他兵法，也对他讲过“慈不掌兵”的道理，然而究竟心还没有坚忍到能够对袍泽战友之死伤而熟视无睹的程度，他忍不住，又一次对张辽说道：“将军，总不能看着入城的高昌、张畅部尽死城中，被箭射死，被火烧死吧？还有那过了护城河的兵士，后边被藏兵洞来出来的坚兵追杀，前头被河水所挡，或坠於河中，太惨了！将军，末将敢请率部救之！”
张辽说道：“这怎么救？你也看到了，过到河对面的我军兵士，现下是欲退而无路，我若是此时麾兵过桥，往去救援，只怕下场会与他们一般无二！眼前之计，唯有立即撤兵。”他望着瓮城上空越来越浓的黑烟，和河上混乱的局面，语气沉痛，说道，“壮士断腕，不得不耳！”
就在这个时候，有几个兵士拼死从瓮城中冲了出来。
这几个兵士，显然都是高昌或张畅的部下，俱未着铠，穿着戎装。戎装被火烧着，望之此数人皆像火人一样。一边跑，他们一边发出撕心裂肺地惨叫。有的跑在半道，被火烧死，委顿於地，不再作声；有的坚持跑到护城河边，不顾一切地滚入河中。种种惨状，不忍堪言。
吊桥外，张辽阵中的兵士们看到这种情状，无不是面如土色，骇然惊吓。
张辽当机立断，传下军令，命本阵将士向后撤退。
却就在此时，闻得城中鼓声大鸣，那瓮城的城门被打开。
先是数百的骑兵，继而是千余的步卒，从城中卷行而出。张辽勒马，急寻其旗帜，然这支兵马却没有打旗，而其当先之将，跃入张辽眼帘。但见此将，骑黑马，著红铠，身材雄壮，手握长槊，距离较远，看不到这将的长相，然从其马、其铠，张辽当即判出：那分明便是孙坚！
张辽暗叫“不好”，心中想道：“孙文台亲自率兵出城追我，我却不可就此仓皇便退了！如果这样撤退，被他追上，死无遗类矣！非得先把吊桥烧掉，然后才能再撤！”想到这里，遂就顾望左右诸将，说道，“彼孙文台也！速把吊桥烧毁，务必不可放他过之！”
——这吊桥，方才是张辽遣兵去夺，这会儿攻守形势变易，却就变成了张辽派兵去烧。
张辽命令下达之后，即有军吏带着数十兵士，取那燃火之物，赶去烧桥。张辽自带主力，开始向后撤退。撤未及远，听到有人大叫：“桥没了！”张辽急忙回顾，看到出城的那支孙坚部队中的骑兵，奔速极快，竟是已到桥边，那马上的骑士们纷纷射箭，把去烧桥的辽兵射散。奉令烧桥的那个军吏，知道这桥能否烧掉，事关重大，倒是悍不畏死，举刀砍杀了几个逃窜的部卒，逼迫余下的兵卒继续往桥上堆放易燃物，试图点火烧之。
眼瞧着那
火苗已起，张辽的一口气还没松下，就在此时，闻左右又有人高叫：“将军快看！”
张辽看去，原来是先前去阻截他那千人别部的祖茂所部，——张辽直至此时，还不知这支坚骑的主将是祖茂，却不必多说，只说原来是祖茂见孙坚亲率兵出城，遂便舍了那辽部的千人别部，赶来相助孙坚夺桥。顿时间，孙坚部、祖茂部里应外合，将张辽留下烧桥的部队杀了个人仰马翻，那带队的军吏舞刀死战，终是非祖茂对手，被祖茂催骑赶到，挺矛刺死。这军吏一死，残存的烧桥的兵士皆无斗志，或跪地而降，或慌不择路的四处逃窜去了。
吊桥於是被孙坚部夺下。
孙坚拍马前冲，祖茂紧随其侧，两千多的步骑在后，穿越吊桥，朝张辽这边衔尾追来。
同一时间，城头上鼓声大作，乃是程普等留守诸将分别在城墙各段，亲自击鼓，为孙坚、祖茂助威，并大射箭，箭矢蔽空，又把小型的投石车悉数用起，朝城外投石。
护城河东侧的张辽部队，本就军心已乱，在箭雨、碎石的打击下，越发混乱。
张辽却是不愧善战之名将，越是在这种危机的时刻，他反而越是镇静了下来，他与身边诸将说道：“吊桥已失，孙文台江东猛虎也，今其亲引兵追我，我军不可就这样撤退，须得留下一部兵马断后才可！不然，如被孙文台追上，我等死无葬身之地！必须要一边留兵阻击，一边撤退，如此方可。”问左右，说道，“谁愿为我负此阻击断后之任？”
他那个族人小将接口，说道：“末将愿为将军断后！”
这留下狙击的任务是非常危险，九死一生的，看着这小将年轻的面孔，张辽心中迟疑，说道：“你怕是不行，你……。”
张辽话未说完，这小将却是立功心切，哪里像张辽想的这么周全？他精神甚是亢奋，大声说道：“将军，敢请就把此任交给末将吧！末将必能完成任务，护得将军及我主力安然归营！”
这个小将是张辽的族人，带兵这回事儿，不能论亲疏远近，不能只把容易立功的任务交给自己的心爱之人，却把危险的任务不肯给之，否则的话，必会造成军心动摇，难以服众的结果。
因是，这小将既然再三要求，张辽纵是不舍送他入险，也无可奈何了，只得暗叹一声，心道：“罢了。”说道，“好，就由你来负此任！”取下自己马鞍边的强弓和短戟，悉数给了这小将，说道，“你如断后成功，我必会向君侯为你请功！”
这小将意气风发，接下军令，就率本部兵卒，脱离主力撤退的队伍，留在原地，迅速地变幻成为防御阵型。他本部兵士约三百人。说来这小将，平时不少得到张辽的兵法教授，在用兵上亦算是小有天分，因此虽然时间仓促，却居然也在短时间内就把这防御的阵型给列好了。
前边是盾牌手，盾牌手后边是长矛手，最后末了是张辽临时调给他的数十箭手。
这小将的此个断后阵地，就列在了吊桥西边约数百步的位置。
当下之时，吊桥附近的整体形势是这样的：吊桥位处在郾县城的西边，吊桥南北是护城河，吊桥和护城河再往西边，目前都是张辽部撤退的兵马，撤退兵马再往西边，是张辽先前留下的预备队所列之阵，此阵再往西，大概三两里地，则就是吕布现在所处的其军之大营。
——这小将的这个断后阵地，就位处在吊桥与撤退部队的中间，正对着吊桥，换言之，正对着已通过吊桥，朝这边冲来的孙坚、祖茂部之方向。