刘表之今到宛县，乃是因荀贞之邀。
得了宛县以后，荀贞最开始并没有急着约刘表来见。
他先是遣兵南下，配合已经穿插到宛县、朝阳间之安众等县的臧霸部，将安众等县一一拿下，——袁术已死，这几个县基本没有什么反抗，多是直接就投降了。
拿下了这几个县之后，荀贞接着多管齐下，安抚地方，一方面打开袁术在宛县的粮库，给各县的百姓发放粮食，以安民心，另一个方面，荀贞广为约见各县右姓士族的族长，辟除他们各家的子弟为自己的幕府吏员，以安士心，同时，对袁术的降兵进行改编、安置。
直等到需要做的各项政治、军事措施都做完，他才派了人去襄阳，邀请刘表来宛一会。
而在荀贞做这些的时候，刘表也没闲着。
於打下了朝阳以后，刘虎等进而又攻下新野，——那个时候，臧霸的部队已经进入到了新野西北边的安众，刘表因未有再令刘虎等继续北上，而是用蒯良、蔡瑁之策，命令刘虎亲率兵马五千，转往顺阳县，然后令在顺阳一带的郭汜率引其部来襄阳。
刘表向郭汜承诺，等他率部到襄阳以后，会把襄阳南边的几个县划给他，以作为他部队的就食之地。
这和郭汜原先预想的不一样。
郭汜原先想的是，他继续留在郦国、顺阳等县，李儒去见刘表时，也是这么向刘表要求的，可是形势却出现了这样的变化，面对刘表的这个命令，郭汜思来想去，最终无法，还是接受了。他不接受也不行，如今宛县已为荀贞所得，刘虎所部也进到了顺阳，等於说是他已经处在了荀贞、刘虎两部兵马的环绕，或言之包围之下。形势比人强，由是他虽不情愿，然亦只好从令，率本部出了郦国、顺阳等县，南下去了襄阳，顺阳、郦国等县遂现由刘虎部驻守。
而下整个南阳郡的形势，简言之，即：南阳郡的北部、和中部的宛县及宛县周边诸县，都已被荀贞占有，而而南阳郡西边的郦国、顺阳等县，以及北边的朝阳、新野两县，则为刘表所控。整体言之，如果把南阳郡分作三份的话，荀贞占了三分之二，刘表占了三分之一。
却得了荀贞的相邀之后，刘表与蔡瑁、蒯良等细作商议，包括身在章陵郡的蒯越，刘表也派人去问其意见，蔡瑁、蒯良、蒯越等人俱皆以为，荀贞的这个邀请不能拒绝，毕竟荀贞不仅现为朝中执政、车骑将军，而且荀贞与刘表还是旧之盟友，无论如何，他的邀请都得接受。
蒯良并与刘表说道：“南阳为荆州辖郡，而现车骑将军的兵马却入驻到了宛县，接下来车骑是何打算，对我荆州而言，对明公来讲，都很要紧，从这一点说，明公也需与车骑见上一面，试探下他的意思。”
刘表乃听从了蔡瑁、蒯良、蒯越等人的建议，便接受了荀贞的邀请，遂於今日到达宛县。
道上非是叙话之所，两边既已见过，荀贞就请刘表入营。
宛县城虽已为荀贞所得，城里有袁术的豪奢住所，住在城里肯定比营中舒服，但宛县到底是新得之城，城中目前还不很安全，故而荀贞自到宛县后，一直都在营中住，没有去城里边住。
行数里，到了营中，入进辕门，自有荀贞帐下别将引从刘表来的那千余兵士到提前给他们备下的帐区休息，刘表则带了十余亲近的吏员，与荀贞一起到了荀贞的将帐中。
跟着刘表入帐的十余吏员中，颇有荀贞的熟人，其中最熟的一人正是蔡瑁。
众人分宾主落座以后，荀贞笑与蔡瑁说道：“德珪，去年许县一见，到现在也不算太久，你我便在宛县又见。你到许县时，曾问我何时进讨南阳，我对你讲今年春后，你可有到，袁术这么快就被我歼灭，宛县为朝廷所复？”
蔡瑁恭敬地说道：“明公用兵如神，旬日间，即克宛县，袁术身死，不瞒明公，这消息传到襄阳之日，瑁极是惊佩！便是刘牧，亦对车骑的这番军功夸赞不已。”
要说起来，刘表他是不能不夸赞，他和袁术打了几年，袁术拿他没办法，他拿袁术也没办法，而荀贞只不过用了一个月的时间，就轻而易举的消灭了袁术，他确实是不如之。
荀贞笑吟吟的，转目看向刘表。
刘表的脸上并无什么异样的表情，温笑说道：“德珪所言甚是，车骑用兵如神，我佩服得很。”
众人坐定，从吏奉上汤水、茶点等物。
刘表说道：“有劳车骑为我荆州除此大害，我没有别的可以感谢，特为车骑献上一礼。”
什么叫做为你荆州出此大害？
荀贞心中这样想着，脸上神色不变，若无其事似的，摸着颔下短髭，笑呵呵与刘表说道：“刘公未免太客气了，不知刘公给我带了什么礼物来？”
得了刘表的示意，蔡瑁出到帐外，唤了一吏进来。
这吏捧着个匣子，入到帐中后，把匣子放在地上，打开来，请荀贞观看。
荀贞探目看之，那匣中是个人头。