袁世凯在为官其间，还是搜刮了一些资财的。在豫北的汲县、辉县、浚县和彰德（今安阳市），购置了不少的田地、山林，也修建了一些房舍。
被开缺以后，他没有回老家项城，带着两个姨太太，先在汲县他事先购置的房舍中暂时安顿下来。
袁世凯是不愿回老家项城的，因为他与长兄袁世昌矛盾极深。起因是袁世凯生母死后安葬之事所致。前边说过了，袁世凯兄弟六人，只有大哥袁世昌为其父袁保中正室刘氏所生，系嫡出外，其余兄弟五人皆由袁世凯的生母刘氏所生。
也就是说，袁世凯的生母刘氏，对于袁世昌这位嫡生子来说，不过是庶母。
一九零二年十月，袁世凯由直隶总督的任上回祖籍项城，安葬其生母刘氏时，因埋葬之地，与恪守封建伦理的长兄发生激烈地争吵。
袁世昌认定，袁世凯的生母身份是庶母，不能埋入袁家祖坟的正穴，只准埋在坟地的边角。不管袁世凯怎样的据理力争，其长兄袁世昌就是不答应。
已经是直隶总督北洋大臣的袁世凯，在外边可谓位高权重。但在家里，在袁家祠堂，他还必须要听从他的这位大哥，也就是家长的。
这就是封建伦理，这就是纲常等级，在某种意义上，是为这个等级森严的社会提供秩序。
袁世凯这位孝子，在无奈之下，只能另买一处坟地，安葬了生母。从此和这位大哥，结下了很深的仇怨。
袁世凯带五姨太和七姨太先行离开北京后，其住在北京锡拉胡同的其它家人，也特别地害怕。除了留几个家人看守外，全部逃到了天津，暂住进了一户很有钱的梁宝生家里。
汲县是袁世凯的临时落脚之地，他是想把家安到彰德附近。
彰德古称相、殷、邺、邺城、邺都、邺郡、相州等，简称殷或邺。位于中国中北部、河南省最北部，地处河南、山西、河北三省交界处。东接濮阳，西临长治，南接鹤壁、新乡，北临邯郸。
彰德是中国八大古都之一，甲骨文的故乡、周易的发源地、属历史文化名城。
历史上，先后有商朝、曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐等在彰德建都，素有“七朝古都”之称。盘庚迁殷、武丁中兴、奴隶傅说拜相、女将军妇好、文王拘而演《周易》、西门豹投巫治邺地、蔺相如降生古相村、信陵君窃符救赵、项羽破釜沉舟、曹操邺城发迹、三朝宰相韩琦、抗金名将岳飞等名人轶事层出不穷。
公元前一千三百年左右，商王盘庚亦将都城迁至太行山麓的漳河、洹河冲积扇扇缘，史称盘庚迁殷。 商王盘庚迁都于此，历经八代十二王二百五十五年，创造了光辉灿烂的中国殷商文明。在殷墟发现的甲骨文是中国文字始祖，与现代汉字一脉相承，也是世界三大古文字之一，对推动中华文明乃至世界文明的发展都做出了巨大的贡献
彰德全境地势西高东低，呈阶梯状展布。西部为太行山；中、东部平原。最高点在林州四方垴，海拔一千六百三十二米；最低点在内黄，海拔仅五十米。山地、丘陵、平原、陂洼多种地貌类型，构成复杂的地表形态。
彰德名胜古迹众多，有殷墟、太行大峡谷、羑里城、岳飞庙、黄华神苑、天平山、太行屋脊、万泉湖、洪谷山、扁鹊庙；天宁寺、珍珠泉、小南海、都里漳河湾、林州五龙洞和彰德府城隍庙等。
在彰德城北门外有一洹上村。
洹水又名安阳河，发源于河南林县西北的林虑山中，至彰德境内的善应山有山泉涌入，水流渐大，蜿蜒而由西向东流淌，洹上村因面向洹水而得此村名。
村中原有天津一户何姓人家的别墅，总面积二百余亩。
袁世凯先前“爱其朗敞宏静，前临洹水，右拥太行山，土脉华滋，宜耕宜稼，随购居焉”。这是袁世凯选好的隐居之地，先派其长子袁克定打前站，主持整修。
几个月后，全家人搬入，袁世凯开始了他一生难得的洹上田园生活。
住进洹水袁宅后，袁世凯又大兴土木，在袁宅周围修起高大的院墙和炮楼。
袁世凯这样的人，即便是过上了平民生活，他住的地方也属于政.府重地。
当地府衙派二个营的兵力来保护袁宅，从外边看仿佛是个城堡。
院内修了一座花园，袁世凯因早年曾得慈禧太后所赐“养寿”二字，故将此园命名为养寿园。
养寿园有三列主要建筑，养寿堂为园中最大建筑。
该堂有楹联为：“君恩彀向渔樵说，身世无如屠钓寛。”
养寿园南有一谦益堂，“谦益”二字系慈禧一九零二年所赐。袁世凯以此二字命名，意在“俾出人瞻仰，用自循省”。
此堂楹联为袁世凯亲拟：“圣明酬答期儿辈，风月婆婆让老夫。”