绍定二十三年十一月十五日，天降大雪，累日不歇。
史书上轻描淡写的几个字，为第三寒冷期拉开了序幕。
不过是一夜功夫，京城的雪已经堆起了半尺高，家家户户的屋檐也裹上了一层银装。
一大清早，炭行门口就挤满了人头。
百姓们一个个拢着衣袖、缩着脑袋，翘首以盼炭行开门。
“炭行今儿还不开吗？”
“这可咋整啊，昨天家里的木炭就烧完了，俺把桌子都烧咯，炭行再不开门，今天俺连床板都得拆了。”
“可不是么，谁知道今年会下这么大的雪，家里过冬的粮食倒是备了不少，可谁也没成想会冷成这样，一点炭火都没买。”
南方的冬天鲜少下雪，就是冷也有个限度。
再加上石炭产地都在北方，运到永宁来，光运费就不是个小数目。
木炭又全靠山里人伐薪烧炭，效率极低，根本不顶事。
如此种种，导致炭价始终居高不下。
一斤炭十几文钱对平民百姓来说，几乎是大半天的收入。
所以烧炭的人家并不多，除非是家里有老人孩子，否则大多数人都是多穿几件衣服，对付对付也就过去了。
结果昨夜一场雪，冻得他们怀疑人生。
土生土长的南方人根本想象不到，雪天怎么会这么冷。
往日里暖烘烘的被窝，几乎成了一块冰冷的铁板。
即便裹得再厚，仍旧抵挡不了刺骨的寒意。
买炭，烤火！
求生是所有生物的本能，几乎不用多想，所有人都知道，得取暖，不然要冻死了。
这时候，再也没人计较一斤十来文的炭价太贵了。
可是炭行不开门，这可把他们急坏了。
早有那性急的人，恨得咬牙切齿，破口大骂:“到底什么时候开市，你们倒是给个准话啊！”
“老子要冻死了，再不开市，老子要砸门了！”
炭行的伙计如临大敌，连连赔笑:“各位大官人稍安勿躁，这雪来得匆忙，鄙炭行没有那么多存货，前夜里就卖完了。管事已经抓紧派人去北地运货了，短则两三日，多则五六日，炭行一定会开市的。”
穿着粗布麻衣的壮汉怒不可遏道:“你们撒谎！老子就是码头做工的，三天前还替你们炭行卸了几船石炭，怎么可能这么快就没货了？”
伙计面不改色道:“城里那么多达官贵人，你知道一天就得卖出多少炭火吗？说卖完了就是卖完了，骗你作甚？难不成我们炭行有钱还不挣？”
壮汉完全信了他的话，偌大的个子一屁股坐在地上，捂着脸哀嚎道:“婆娘和娃娃冻了一夜，脸都青了，买不到炭火，这可怎么办呐。”
旁人一问，方知他家娘子刚刚生产，本来母子平安是件大好事，可这天突然下雪这么冷，女人和孩子都熬不住了。
要不然，他这苦哈哈的脚夫又怎么舍得花钱买炭。
有老人不忍道:“后生，老夫看你年轻力壮，何不自行去城外砍些柴火回来？虽然路不好走，但也好过在这干等啊。”
壮汉双眸一亮，越想越觉得可行，感激涕零道:“谢老丈指点！”
说罢，他一个翻身从地上爬起来，去铁匠铺买了把柴刀就直奔城门。
炭行二楼，炭行主事看到了这一幕，冷笑道:“瞧见了吧？我就说现在还不能卖，这群刁民还有的是法子，现在卖，铁定卖不出价钱。”
此人便是炭行的主事之一，姓陆，在炭行中排行第二。