当下黄道周黑着脸问道：“如此说来，江南八府一州的粮食缺口还真有可能超过五千万石，那么仆倒要请问堵都宪，这么大的缺口从哪里找补？补得上吗？”
“补得上，完全没问题。”堵胤锡十分肯定的回答道，“今年各省的旱情确实很严重，说是五百年一遇也是毫不为过，但是作为产粮重地的河南、湖广两省，由于在去年以及前年修建好了完善的水利灌溉工程，因而并未出现大面积的粮食减产情况。”
“堵都宪，河南跟湖广当真没有减产？”黄道周却还是有所怀疑。
黄道周的怀疑是基于对大明官场的基本认知，因为大明官场的生态就是欺上瞒下，只报喜不报忧，所以堵胤锡在巡察过程当中所看到的，未必就是真实情况，而极有可能是河南及湖广地方官员想让他看到的。
堵胤锡则笑着说：“下官知道黄阁老在担心什么，不过这是多余的，河南的情况就不说了，因为河南的水利灌溉设施原本就是下官所负责的，能扛住什么样的水情以及旱情，下官心里比任何人都清楚，至于湖广……”
河南的粮食收成没有受到旱情影响，还有个原因。
那就是河南大面积种植的都是甘薯、苞谷以及土豆等搞旱作物。
“虽然湖广的水利并非由下官负责，但是下官这次去湖广巡查，期间并未通知任何一位地方官员，与湖广同僚也没有任何接触，所以不存在任何欺上瞒下，下官可向黄阁老保证看到的听到的都是实情，绝没有半句虚辞。”
“是吗？如此说来，仆倒是很想去河南走走看看。”
黄道周还是不相信，还想着从堵胤锡的嘴里套话，崇祯却不耐烦了。
“行了，黄阁老你有空真该去河南、湖广走一走。”崇祯刺了黄道周一句，又问堵胤锡道，“堵卿，今年河南的甘薯、苞谷还有土豆收成不错？”
堵胤锡欣然说道：“回圣上，今年河南的旱情其实是最严重的，黄河都彻底断流，但是好在种植的甘薯、苞谷及土豆比较抗旱，所以并未出现大面积歉收的情形，以臣估计，亩收两石到三石还是有的，不过再多就没了。”
“旱情如此严重，还能亩收两三石之多？”
“这么说来，甘薯、苞谷还有土豆乃是抗旱神谷呢。”
路振飞、张慎言还有孟兆祥闻言顿时振奋不已，如果堵胤锡所言属实，那么在他们的内阁任上很可能还会达成另一项史无前例的伟大成就——华夏从此再无饥馑，从此再也不会爆发大规模的饥荒，这事可不得了，乃是一桩大功德！
堵胤锡说道：“甘薯、苞谷及土豆确实堪称抗旱神谷，就以河南今年的旱情而言，若种植的是小麦、水稻等作物，亩收能有一斗就不错了，这样的话河南必定会出现大饥荒，那些刚从北方逃难过来的百姓必定会大量的饿毙，归德、徐州的镇兵只怕也会大量的逃亡，这一来圣上苦心经营的黄淮防线也就不攻自破了。”
路振飞说道：“圣上，这甘薯、苞谷及土豆需大力推广。”
张慎言也道：“没错，必须在各个省大力推广种植甘薯、苞谷及土豆，如此一来我大明就再无饥馑之虞，家家户户皆可安居乐业矣。”
“必须推广，立即从河南购买储备粮种，拿小麦和稻谷跟河南百姓换。”
难得内阁的几位阁老都有推广种植甘薯、苞谷及土豆的意愿，可不就得趁热打铁，把这个事情落实下来，之前可是强力推都推不动。
然而这时候堵胤锡却反而说道：“圣上，臣支持在各省大力推广种植甘薯、苞谷以及土豆，但是臣建议只在相对贫瘠的旱地或者山地种植，因为在这些耕地种植小麦、水稻等作物几乎不会有收成，但是甘薯等粗粮却几乎不受影响。”
张慎言问道：“水田种植粗粮和细粮的区别不大？”
“是的，水田种植粗粮和细粮的收成没太大区别，都在亩收两到三石左右，或许将来能培育出高产品种，但现在差别不大。”堵胤锡接着说道，“所以现在，还是小麦、稻谷等精粮与甘薯等粗粮混种才是最为可取的。”
“就这么办。”崇祯欣然点头道，“那就混着种好了。”
在崇祯的记忆中，前世的农民好像也是粗粮细粮混着种，而且粗粮就是种植在相对贫瘠的山地或者田边地头。
这时候，孟兆祥忽然又问道：“这次我们大明遭受了如此严重的干旱，也不知道伪顺和建奴那边情况怎么样？有没有也遭受百年一遇的大旱情？”
“这个，恐怕是要让孟阁老失望了。”崇祯摇头说道。
关于建奴和伪顺治下的灾情，李若琏和左懋第早有密报送到南京。
当下崇祯又说道：“建奴治下的北直、山西以及山东虽然也遭了旱灾，但是灾情却要轻得多，至于伪顺治下的陕西甘肃，今年更是风调雨顺，据说是一个大丰年。”
“啊？还大丰年？”朱慈炯就很失望的来了句，“老天爷这是不长眼哪。”
“定王还请慎言！”黄道周勃然变色道，“举头三尺有神明，岂可言语轻辱之。”