这些人正拿着毛笔在书案上奋力书写，身旁还有一名百花楼的歌妓研磨墨水。
楼道上，一名老者拿着戒尺来回检查。
这名老者，正是此前坐在五层阁楼南方位置的儒袍老者。
见老者向自己走来，方永连忙躬身一礼。
“学生方永，拜见老师。”
几个呼吸后，方永才感觉弯下去的腰被人扶了起来。
“不错！”
“老夫欧阳文忠，是四层阁楼上监考的考官。”
方永惊得身体一抖，对眼前的老者更加恭敬了。
他没有见过这位老者，但欧阳文忠的大名还是知道的。
当朝大儒，曾官拜礼部尚书，告老还乡后偶尔在江宁书院授课，是真正位尊权重的存在。
欧阳文忠指了指身后的书案。
“坐吧。”
“两个时辰内，把桌上的考题写出来，正确率七成以上即为通过。”
方永坐下后，欧阳文忠又在方永所坐的书案上点燃了熏香。
一名妓女赶上前来，为方永磨墨。
方永看了一眼桌上的题目。
一张宣纸，包含了策论、四书五经的默写和算术，有些类似于科举考试中的乡试了。
算术和策论是方永的强项，至于四书五经的默写，他自认背的东西不如那些一天到晚埋头背书的读书人多。
他用几分钟把策论和算术做完，
又把四书五经中会的题目写好。
方永检查一遍后，向还在走廊上左右徘徊的欧阳文忠招
了招手。
“欧阳老先生，学生已经写好了。”
欧阳文忠快步走过来，看了一眼桌上的熏香。
“才过去两刻钟，你要不再检查一遍？”
方永看了一眼前方还在燃烧熏香却没有人坐的位置，“不必了，学生赶时间。”
“学生要是猜得不错的话，已经有人先一步上五成阁楼了。”
欧阳文忠闻言，没有继续强求。
他接过宣纸仔细检查了一遍。
“只做了八成的题目，正确率却达到了七成九。”
“你很不错。”
“希望明年乡试揭榜的时候，可以在榜单上看到你的名字。”
欧阳文忠说着，朝方永做了个请姿。
此子在考卷上所花费的时间和此前上去的二人不相上下。
他也很想知道，这三人之间的文采，究竟孰强孰弱。
五成阁楼的廊道上空空荡荡，只有北面一处房间的大门敞开着。
方永来到房间的时候，已经有两人在房中徘徊。
站在窗前的黄远山见方永前来，脸上露出的喜悦的笑容。
“方公子，咱们又见面了。”
方永惊愕的看了一眼黄远山，又看了一眼正在苦思冥想的冠冕中年。
那中年方永有些印象，是前几届乡试中的解元王尘，金陵王家支脉嫡系，靠着王家关系在县衙里当了个县丞，
是个不大不小的八品官。
王尘能出现在五层阁楼，方永并不意外，倒是那黄远山让方永有些不敢相信。
三人所在的房间被一道屏风隔成了两半，透过灯光望去，隐约可以看到另一半房间中端坐的影子。
方永向黄远山回了一礼，静静等候屏风里的人问话。
“不用等了。”
黄远山站在窗前说到，“屏风后面