过去几十年，历次忍界大战，宇智波家族都没有如此动员过。
不仅如此，一些秘而不宣的禁术，也在小范围中流传开来了，外界虽然不知道详情，至少也搞清楚了宇智波家族宁为玉碎不为瓦全的决心。
有鉴于此，火影三代目猿飞日斩接受了新任大名的倡议，准备在五月底进行一次谈判，作为调停人的大名，也派遣了一批德高望重的前辈到处游说，意图消弭内战的可能。
在外人一无所知，少数火之国高层忧心忡忡的氛围中，新一届的“格斗之王”挑战赛正式召开。
比去年更加火热的气氛，让其一开始就吸引了大半个忍界的目光。
除了“杂贺众”，星忍村以及海之国运金船护卫队派出了代表参赛，笹目，影野和身体恢复过来的弥生组建了一个“少女格斗家”小队，参加了少年组的比赛，经过层层选拔，一个月五六场苦战，终于挺近了复赛。
可惜，弥生到底大病初愈，虽然资质尚可，也得到了很好的培训，依然拖了后退，在第三场援护挑战中败下阵来，没法在正赛出场了。
三个小姑娘，弥生的年纪最大，身形却最娇小，第一次遭遇挫折，还是在大庭广众之下，最后难过得哭起来。
每年少年组落败的孩子有很多，因为打输了而哭泣的也屡见不鲜，笹目和影野安慰着弥生离场，让休假归家的香燐也有些不好受。
玩伴正在失落中，香燐却不想错过和母亲一起相处的时间，只好将安慰放到后面了。
“今年不是父亲主持，有点可惜。”
“没有去年‘古神’复苏，意图毁灭世界的变故，你父亲也好安心在幕后主持大局。”
红叶笑着答道，
“相比起众目睽睽之下出风头，古杉家族更需要一些实实在在的影响力。”
这一届的优胜者，个别会被推荐到守护忍，大部分被招揽后，成为拓荒涡之国的助力。
虽然没有明着推进，古杉家族意图重建涡之国的心思，该知道的几乎都知道了，或许有势力会觉得不满，到现在也没人跳出来，足以说明没有了漩涡家族的涡之国，威胁并没有那么大。
“很忙吗？两天都没见到父亲大人了……”
“现在应该在和体术顾问商量要事，过后还要检查盘口，安排人手清理暗盘。”
每一年的这个时候，都是古杉家族大赚特赚的时候，以“格斗之王”挑战赛的特度衍生出来的博彩，娱乐旅游，饮食消费等产业，带来了巨大的利润。
开张一月顶三年，不知道多少人就指望这些时日捞一把，好改善生活。
“不是说古杉家族钱多得花不完么，为什么还是要辛辛苦苦赚钱？”
“你还小，不懂。”
拍了拍香燐稚嫩的肩膀，红叶耐心地解释道，
“钱流动起来，才有活力，并创造价值。我们古杉家族最要紧的权力，就是回笼财富，并重新分配，将多余的钱收拢，投入到需要的地方，只有这样，才能保持长盛不衰……”
承担着大半政府职能的古杉家族，已经不能用单独的敛财来衡量了。
“就如你父亲所说，用武力征服肉体，用名利控制行动，用文化征服精神，古杉家族是忍界最顶尖的食利阶层，与民争利不可取，那样做只会因小失大。蝇头小利，交给愿意跟着古杉氏前行的附庸，偷偷摸摸做坏事的恶徒，其实就是在挖古杉家族的墙角。所以……”
“花钱比赚钱更重要，我知道，母亲大人已经说过好几次了。”
香燐抢着说道，
“这些大道理，好麻烦。”
“以前我也不懂，和你父亲多聊聊，倒也有些心得。你以后不必什么都了解，至少得意识到，你和普通人家的孩子是不一样的，你的父亲姓古杉。”
投个好胎，自己的起点，就是绝大部分忍界居民一辈子都倒不了的终点。
就在两人一边逛街，一边闲聊的时候，迎面走来了几个怪模怪样的半大孩子，头上带着音忍护额，和母女两人擦肩而过。
走出十几米远后，香燐奇怪地回过头：
“那些人是一个忍村的吧？相互之间都不怎么说话，一点都不和睦。而且……”
“不要在大街上说人坏话。”
红叶打断了香燐的话，严肃地看向了正在吵嘴的音忍们。
『那股令人作呕的查克拉，是不是太阴冷邪恶了？』
因为同属人类的立场，每个忍者的查克拉都有细微的差别，可异类的查克拉就不一样了。
刻印在神乐心眼感知中的查克拉特性，明显和一般忍者有极大差距。
『就好像体内潜藏着一条择人而噬的毒蛇。』
在古杉家族这么多年，见识了形形色色的人，再癫狂额查克拉都感知过，这种明显“非人”的厌恶感，还是第一次。
“那也是参赛者？感觉很危险的样子，要不要和父亲说一声？”
“不用，既然任由音忍参赛，你父亲肯定已经察觉到了。”
否决了女儿建议的红叶，望向了中央裁决区的高塔，那里有一个十分熟悉的查克拉波动，多次近距离感知过，其所属主人前段时间已经公告叛乱并被剿灭，如今却再次出现了。
『和马……居然还活着？还离得那么近。』
不动声色地将各种感知到的异常记在心里，红叶牵着女儿的手，向正赛种子选手，古杉家族聘请的体术顾问走了过去。
碰到了，总要打个招呼，不可失礼。
边走边看，还和熟人打招呼，愉快地玩耍了小半天后，红叶对开心地吃着苹果糖的女儿问道：
“将来，你是想要一个弟弟，还是妹妹？”
“诶？”
突然愣住了的香燐，任由母亲掏出手绢，给自己擦了擦脸，后疑惑地说道，
“这是可以挑选的？如果可以的话，希望一个弟弟一个妹妹吧，两个在一起，有个伴，开心一点。”
小时候经受了许多冷眼的香燐，除了母亲的爱护以及对父亲的憧憬，最大的愿望，就是有个排遣寂寞的兄弟姐妹。