今年的“格斗之王”挑战赛，已经是第二十届了，热度比去年还要高一截。
除了木叶村部分直接进入复赛的忍者和学生，以及接到邀请函的种子选手，其它的参赛者，都要从海选中开始征战。
木叶村的下忍和经过推荐的学生，参加少年组比赛，到时间直接跟随大部队去淤岐岛就行了。
可要是想参加全年龄组，就必须从地区海选开始。
因为见识过去年的比赛激烈程度，很多学生自觉地不奢求超过自己水平太多的成年组。
今年忍者学校，只有宇智波佐助和香燐直接申请了全年龄组，另一个组队的，就是高一个年级的日向宁次。
对他们三人来说，再和其他同龄孩子比试，已经没有必要了。
在开学不久之后，木叶村内，就在几个比较宽敞的地方，布置了海选会场，确认了参赛者身份后，会安排到古杉家族在村外不远处的私人竞技场中进行选拔。
过了这一关，就相当于过了“杂鱼”阶段，有一定的实力，他们之间的战斗，也有一定的观赏性和噱头了。
然后，晋级者就可以期待三月中旬的精英赛，这是有正式会场，买票让观众进场观赛的“正赛”了。
如果再脱颖而出，就可以与其它大区的出线参赛者去淤岐岛，准备最后的决赛。
赛制改革后，“格斗之王”挑战赛的影响力越来越大，近乎成为全民聚焦的盛会了。
宇智波佐助、香燐和日向宁次可是木叶村大名鼎鼎的天才，身份复核肯定不存在问题，宇智波、日向与古杉联手，已经是这一届“格斗之王”挑战赛的焦点，不知道有多少人期待着他们的出场。
去年的初试锋芒，已经让很多人记住了他们，今年再战，实力肯定更强了。
今年也没有辉夜君麻吕这个让人绝望的碾压级高手存在，这三个孩子组成的队伍，似乎也成为了优胜的有力竞争者之一。
之所以只是“之一”，是因为今年有点特殊，连雾忍和和砂忍都派了两队成熟的下忍小队参赛，岩忍和云忍虽然没有正式下场，以民间身份参赛的人比往年翻了一倍。
前几年，在“格斗之王”挑战赛上打出了名头的铁之国武士们，越发热衷于在擂台上和忍者们对决了。
实战中，忍者那千奇百怪的忍术，让人防不胜防，可是在地形简单的擂台上，武士们擅长正面厮杀的特点得到了淋漓尽致的发挥。
出色的战绩，让武士群体的声望也高了许多，日子也好过了不少。
和平年代的战争，没有硝烟的暗战。
以往这个名头是戴在联合中忍考试头上的，现如今，忍界芸芸众生越发觉得，由古杉家族举办的“格斗之王”更加名副其实。
几个小孩子参与的中忍考试，到底还是太儿戏了一点，远不如拳拳到头的擂台格斗来的精彩。
在自家庄园附近，将整个选拔赛过程尽收眼底的古杉卜水，看着香燐和她的队友们几次出场，将分组对抗的对手击败，又数次上台守擂，将不服气的挑战者打服，终于获得的“正赛”资格。
“结束了？”
“是的，少主！要去和香燐小姐打个招呼吗？”
渔火恭敬地回答，古杉卜水回应着，快步跨过围观的人群，来到了相处似乎不是很和睦的三个小孩子面前。
也是，都是天才，互相不服，没打起来就不错了，如不是有香燐居中，宇智波佐助和日向宁次的关系估计好不了。
两个都是苦大仇深，有较大的心理暗疾的问题儿童。
“父亲？”
早就通过神乐心眼的感知知道古杉卜水在附近观察的香燐，很快就察觉到了家长的靠近。
“进步很快，不错！看来没有虚度时光，还有宁次和佐助，也很厉害。”
毕竟是难得一见的大人物，虽然衡量不出到底有多么大的能量，总归是同学的长辈，必要的礼貌还是要保持的。
简单地打了个招呼后，古杉卜水建议道：
“比赛结束了，你们要不要去我家坐坐！既然以后要组队参赛，必要的默契也是要的，看你们似乎关系比较僵硬，长此以往，不好……”
大义凛然的话，让日向宁次和宇智波佐助不好反驳，只好勉为其难地来到了如同宫殿一般的庄园里。
让渔火陪着香燐，带着两个小伙伴到附近走走，参观一下后，古杉卜水来到偏厅，见到了已经等候多时的水木和小椿。
“不好意思，刚才在看香燐的比赛，耽误了一点时间。”
“您太客气了，我和小椿前来，是为了表示感谢。”
“举手之劳。”
事情其实不复杂，婚期临近，将积蓄挥霍得一干二净的水木，已经拿不出多少钱操办婚礼了。
什么排场就不提了，起码的仪式感还是要有的。
借钱当然也行，在木叶村混了这么多年，到底还是有点人脉的。
不过，借贷也不可一而再再而三地开口。
为难之际，古杉卜水将场地和物资租给水木使用，只收取了象征性的佣金，已经是很大的人情了。
所以，两位“准夫妻”才会联袂前来致谢。
“说起来，咱们也是同级生，以前还在学校里打过照面。青梅竹马的情侣，能够修成正果的不多，你们……真不错，恭喜恭喜。”
水木连忙客气地回礼，然后对古杉卜水说了正题：
“似乎三代目也要到场，不知道您到时候有什么要求没？”
是不期而遇，商量点事，还是就当是巧合，问候一下就够了？
“知道是什么原因吗？”
“其实……”
水木解释道，