“这是蕴妃的三兄孙述，字子芳。”走在杨缟身后的工部左侍郎扬中轻声道。
“噢？”杨缟和对方点点头，向前走了几步纳闷地问：“他进宫是什么缘故。”
这时听到那孙子芳好像在和某个自己熟识的大臣打招呼、寒暄。扬中回过头去朝那官员招招手，叫了声：“枋工！”
那官员赶紧过来，却是大理寺右少卿崔业。“敏洲兄找我？”他先给杨缟行礼，然后转向扬中笑嘻嘻地问。这人左右逢源见谁都是笑脸，故而有个外号叫“木佛”。
“枋工（崔业字）可是在与那国舅爷打招呼，他进宫来为的何事？”
扬中提问，但明显是替旁边这位说的。崔业撇了杨缟一眼，照旧笑嘻嘻地回答：“昨日是蕴妃娘娘的生诞，皇上在庆生宴喝高了便宿在娘娘寝宫里，今日一早醒来便说娘娘家人都在南方怪可怜见，所以传恩旨，叫在京的娘家人进来祝寿省视哩。哎呀，这也是天恩浩荡，陛下心怀仁慈呐！”
“哦，原来如此！”扬中点头：“我说怎么大早上看见个平头百姓往里闯。”
“嘿嘿，扬兄有所不知。这位国舅爷恐怕还是第一回穿这么正式，这也就是进宫的缘故，他呀是三兄弟里最惫懒的一个！”崔业压低了声音道。
“这话怎样说的？”
“大国舅各位都知道吧？孙统，现在的忻州知州，当年殿试钦点的一甲第三名，非要死心眼子讨外放，也就是那回让太后知道了他还有个妹子……。二国舅孙习，书画大家啊，天下闻名的对不对？唯独就是这位三国舅，成天不喜经典、净看些杂书，喜欢往山沟野地里拣石头炼丹药，还和那些泰西和尚打得火热。你看他顶着个黑眼圈，一瞧就是彻夜眠，也不知道成天都琢磨些什么。今日碰巧圣旨到的时候他在家，平日难得一见……。”
“既如此，这人究竟操持何等生意，以何为生呢？”杨缟听得有些不耐烦。
“听说他家收买了些矿和店铺，两个兄长都心经营，所以全甩给他了。”
“哦，这样说就是个商贾呗。”扬中一副哭笑不得的样子：“孙门诗书传家，却不意出了这样一个异数。”
“有什么奇怪。”杨缟叹气：“十个手指还不一般齐整呢，人各有志嘛！”说完，还是往内阁去，把这个孙述的事情就丢脑后了。
“太阁留步！”扬中与崔业分手后，从后面匆匆追来叫住杨缟。
“何事？老夫正急着去内阁等今日兵部的奏报。”杨缟显得有些心不在焉。
“老师还在为江西那边的战事忧心？”
杨缟迅速往私下里看看：“这是在宫中，不可以师生相称，免得被人听到说你我有结党之嫌。”
“是、是。”扬中口里应着，心上其实不以为然，觉得这老头儿太小心了。
“下官有一事不明，想请教老大人。”
“嗯？请讲。”
“今日在朝，皇上忽然问及承天府近日的米价、炭价，老大人可有注意？”
杨缟终于站住脚：“这件事……敏洲怎样看？”
“皇上日渐年长，关心民生乃是好事！”
杨镐点点头。
“陛下居然说：那粜米的人、收粮税的官儿对下盘剥一分，于己是获利、于国则有害，正如工头、矿主对矿工的盘剥一般。还说压榨过度，难保不像娄自时那样，也出个米自时、炭自时，则三百六十行动乱不止，国家何时能够安定？”他说完看看杨缟：“老大人不觉得奇怪么？”
“有何奇怪，陛下知道体察民心了，仁君之风已现，不是很好么？”
“这当然是好事。只不过……何以如此突然？”扬中冷笑道：“陛下命御史台遣人分至江西、福建、浙江、山西、山东、河南六地，采访、按察采矿、冶炼、炭业积弊，还说如每人能为当地昭雪五桩冤案，则特典记优等、升一级。老大人，看上去是孩子气，实质……难道不是直指刑部、都察院、大理寺乃至内阁的处？”
杨缟猛地回头，低声喝道：“扬敏洲，你怎敢小觑君王？糊涂了么？”
扬中似是吃了一惊，忙躬身叉手：“敏洲糊涂，忘乎所以，请大人责罚。”
“哼！皇上做什么、怎么做，还轮不到你来指手画脚！回去好好思过，再有违犯，莫怪老夫不顾以往情面！”
扬中诺诺连声而退。杨缟眯着眼看他背影，手捋胡须，心中惊疑不定。这个扬中算是自己提拔的官员，如今一惊走到中坚实力派的位置。他今天是吃了什么药，敢在自己面前公然质疑皇帝，或者是否经过了某人的怂恿、鼓噪？杨缟吃不准，只觉得这事不大寻常。
今天皇帝突然来这么一着的确让人有些懵，看上去是悲悯而发，然后突如其来就往下派出六位暗访御史去。杨缟深知这些人打过鸡血下去，就算没有冤案他都能挑出些骨头来，何况一省之内要做到没有冤案，那怎么可能？真要拎出三十个案子来，恐怕自己这个首辅引咎辞职都是奢望了。想到这里，他掏出帕子来擦擦额头上的汗水。
小皇帝长大了，开始有自己的主意。问题是，这是他自己所想，还是背后有人指点？杨缟猛地想起刚才碰到的那位三国舅，贵妃家最不成器的小儿子，难道这些和他有关？杨缟越想心里越乱，又担心地想不知御史台派下去的六个人都会是谁？按规矩，这种皇帝亲旨委派的暗访御史是秘密的，在回京述职完毕之前不会暴露身份和去向。唉，真麻烦！
他正彷徨着，忽听身后有人叫：“杨太阁、老大人，快请回内阁，江西捷报到兵部，巨寇陈元海父子均已授首，歼敌两千，大捷啊！”