杨伯雄与稷山县刑狱典史有勾连。
他想让典史给他弄个死刑犯带回平阳城，胡乱安些罪名，往刑房里一押，自己出来这么长时日，便可遮掩一时。
给典史几十两银子，想他会帮这个忙。
稷山县前不久出了个大案，两个大户为争稻田闹出了人命，双方都有死伤，又都县里送了银子，找了证人指证对方。
典史亲自带差役到乡下查案，一番查下来，判定田产不变，死伤自负，送给县里的银子当然也不会退了。
典史查完案，想着自己也是收了银子的，少不了被两个大户再纠缠，便托故，回老家探母去了。
杨伯雄哪里知道这些，想着这里除了典史，无人认得他，到了稷山县便直奔县衙而去。
未到县衙，却先被一人看个正着，此人正是冯五。
冯五这些年跟着赵俭跑，办事的路数也熟了，赵俭的人脉也知个差不多，赵俭跟他讲：“你自管去办，需我说话时再找我。”
冯五听说稷山县出了命案，便前来打听，看有无插手的机会。
一番周折弄清楚，县令和主簿都不愿事情闹大，大事化小、小事化了，各自安抚，稍微给两边免了点儿赋役，已把事给平了。
冯五一看没希望，准备打道回府，与相勾连的差役在县衙附近小洒馆里话别，却见一人骑大马、风尘仆仆奔县衙而去，冯五认得，此人是杨伯雄。
冯五与杨伯雄说话的机会都没有，杨伯雄就是见了他也不认得。这便成了一明一暗，冯五盯着杨伯雄看，而杨伯雄浑然不觉。
杨伯雄来此何干？莫非这里又出了大案？怎的没手下跟着？边想边问差役，“可出了新的大案？”
差役道：“冯爷，无论大小案子，岂有兄弟不知的。”
冯五从开着的窗户向外示意，“认得这位爷吗？平阳府刑捕司指挥杨伯雄，他能亲自来，还能说没大案？”
差役惊讶地起身，伸长脖子、瞪大眼看向窗外，“平阳府我们这行当的头把交椅，这般官大的老爷，怎的一个人闯来了？县衙的老爷们都应该出来迎啊。”
冯五：“杨伯雄在本县有何联络？”
差役：“听说，我们典史是他的人。往常只闻其名，今日第一次看见。”
冯五一想，杨伯雄掺和的事，应该有不小的利市。凭自己连边儿都沾不上，还得找赵俭，看有没有掺和的机会，匆匆吃完饭，回了平阳府城。
杨伯雄找典史无果，在此盘桓一日，典史何时回又无日期，便继续北上，往其它县去想办法。
事情不太顺，待杨伯雄觅到了合适的人犯，回到平阳城西汾河渡口，已是又过了十余日。
赵俭星夜兼程回到平阳城，请示邓兆恒。
邓兆恒一想，说不定此时杨伯雄已回了平阳城，若如此，自己身边的人手不够，岂不是眼睁睁看着杨伯雄没办法。便快马告知郝云、王正阳速回平阳城来见。
赵俭回到家，荷儿道：“总说和大哥、阳儿一起搬到新宅，这日夜忙的，你爷儿俩连平阳城都在得少。”
赵俭：“办完这趟差，我们三家一起热闹一回，再搬新宅。”
荷儿给丈夫烧水、沏茶、做饭。
冯五满身风尘地进来，“大哥，一回就脚不沾地奔你来，心想多半又是不在，没想真堵家里了。让嫂子多炒个菜，我与大哥好好讲讲这些时日的不易。”
赵俭乐道：“我前脚刚进门，屁股还没坐稳。”
荷儿出去办了点儿酒菜。
冯五边吃喝边诉苦，“大哥，我与弟兄没有你总领，不成事啊。整日弄些偷鸡摸狗的事，无非一顿酒肉的勾当。这回我听稷山两个大户争田产闹出人命，去了一回，根本没咱掺和的缝隙。要是你去，说不定能弄它几百两回来。”
赵俭嘿嘿乐道：“眼前公务脱不得身，待这趟差事完了，我再与弟兄一起锅里抡勺子。”
冯五：“何样的公差？这样缠人。”
赵俭：“莫问，就此打住，日后或许会说与兄弟。”
冯五：“多大的勾当？有几千两？”
赵俭：“不是几千两的事，分文没有，我还得贴着，莫问了。”
冯五：“大哥，你猜我在稷山遇见谁了？杨伯雄。”
赵俭听得一惊，独眼睁圆，泛着红红的血丝问：“何日、何时辰、何地点遇到，他在做什么？”
冯五一愣，“大哥，你莫非与他有什么事？”
赵俭意识到失态，笑了下，“杨爷离开平阳城日久，衙门里诸事无主，自然想问个清楚，你细细说。”
入了秋，知府花园内已显出一些衰败，却是花儿颜色最浓的时节，午后的阳光照在亭子尖上，花园里弥漫着百草枝叶的气息。邓兆恒头罩网巾，一袭白绫袍，亭子旁来回踱步。
这本是丰硕、安闲的季节，他内心却泛着冷意和躁动。他苦心经营十几年的平阳府，本也该到了收获的季节，却眼看要被河东盐池、或者说刘氏家族、或者说是朝廷里的一群人抢去。
杨伯雄这只硕鼠在自己眼皮下大肆侵吞，他的财要充官库，人要下狱，唯如此，平阳府上面这块天还算是晴的。
还有那个单飞虎……，邓知府心里念叨着一个个名字，突然，他自己吓了一跳，怎的这样多？有些人他也没打算动。
邓兆恒看起来在平阳府一言九鼎，逢城隍庙、尧庙大祭，平阳府的官员蓝花花一大片；遇到事情，他手里能用的人却就这么几个。
经理铁、棉布、抓杨伯雄如此重大的事，他居然重用了莫耀祖、张德柱、王正阳这样的平头百姓。
回想在吏部任郎中时，每次大考，进士、举子他都差不多记在心里，而后观之，能治者大约十之一。
恩师也教导过，勿指望手下个个都是贤良能吏，过往朝代，朝堂之中不乏奸佞、阴暗之徒，尸位素餐者比比皆是。
护卫王德过来，“老爷，刑捕司赵捕头请见。”
赵俭匆匆进来，施了礼，把从冯五处听来的报知。
杨伯雄出现在稷山县，邓兆恒轻舒了一口气，沉吟道：“他既舍了官道，便不会再上了。或许已回了平阳城，若未回，会走哪个渡口？”
赵俭：“多半会是城西渡口。”
赵俭回衙点卯，怕被魏程远抓差，点完卯便推说外出办案，尽量不见人，只留意杨伯雄是否回来。
邓兆恒则派王德知会老何，杨伯雄回宅，若无十分把握拿下，可从守备府多调兵来助。
老何：“我知杨伯雄武功高强，但我与高力、许化民，再加二十名精壮军士，他自无逃掉的道理。”
老何吩咐众人打起精神，等待杨伯雄自投罗网。
郝云与王正阳星夜赶回平阳城见邓知府。
邓兆恒：“杨伯雄宅里有老何他们，赵俭盯着衙门，至今都未见踪影，想是未归，你二人是否去渡口截他？”
一商议，赌了西门外渡口。
郝云带王正阳往城西喜来客店，谎称办差经过，要在此过夜。
虽身着便服，但郝云那长相太异于常人了。
溪桃源认出，他是曾经来过的公差，以为是姐夫杨伯雄的关照，有意在此多花费些店钱，只喜滋滋地伺候着。却见二人时不时在店门口转悠，眼睛不离大路。
便笑问：“二位差爷，可是在此等着拿要犯？”
郝云摆摆手，“店家只管店家的事，多知无益。”
王正阳小声道：“郝爷，杨伯雄不识得我，不如我去渡口等，一见他便回来报。”
郝云点头，“骑马过去。”
王正阳笑着摆手，“不必了。”