这次自西而来，他和随从带了几瓶西凤酒，储将军在客厅与钟鸣岐相会，身后是一尊二尺高的青铜关帝像，燃着袅袅供香。
两边粗笔重墨的对联：浩气壮山河，忠义撑乾坤。
储将军的胖手指轻敲着高桌，乐道：“鸣岐，我陕西地界的守将却常喝到你这平阳府主事的西凤酒，也算有些怪趣。”
钟鸣岐：“将军，依下官常年行走在外所悟，人生在世，或吐或纳皆是随缘而就，随遇而安，而结局也还是逃不掉当初的定势。酒放到将军面前，只管喝就行了，其它勿想。”
二人哈哈大笑一番。
储将军道：“所谓天下定势，言之有理啊。我偶看几眼史书，仅以历代潼关为鉴，大厦将倾之际，任你武圣在世也是阻挡不住，徒增百姓水火而已。”
说完又一笑，“你我朋友间私话。我是武将，以死守忠乃天职。”
钟鸣岐在风陵渡货场盘桓了一日，这里有官家的铁、布，张德柱及一些过往客商暂存的货。
查验一番，张德柱摆布得井井有条，帐簿也未有出入。当晚，张德柱备了几个可口的菜招待。
正吃喝间，货场来了三人，皆青布衣、抓地虎鞋、身形结实，打问此处可住店。
张德柱道：“此处乃官家货场，若要住店当到潼关城内去。”
钟鸣岐看几人眼睛叽里骨碌乱转，不像普通客商，三、两句话便走了，也没再多想。
就寝之后，才将平阳府为陇西边关打造五千套重甲的事说与张德柱，只说十五两一套，没说十二万盐引在身上。
惊得张德柱在黑暗里大张着嘴巴，半天才说：“大人，七万五千两，朝廷也不是随便就定的吧。无论赔赚，咱邓大人那边已无退路，必得将人家这五千套重甲，一套不少地送去，若需小的出力，当无二话。”
第二日早早到渡口，此时节水流平缓，码头旁已停着几条货船，一个瘦高的船家凑到近前，“老爷，乘小人的船吧。”
张德柱道：“我们有官船，正在北岸，马上便回。”
船家道：“小人的船正好往北岸接货，爷随便赏个银子角即可。”
张德柱：“你一人如何能摆渡？”
船家：“小人的船往北岸顺水，回来时有搭档。”
钟鸣岐：“我们三人三马，你船放不下，还是渡别人去吧。”
张德柱看三人三马别的船也放不下，便道：“大人与两位差爷先带一匹马过去，我等在这边，把后面两匹马送上船。”
钟鸣岐道：“也行。”
张德柱看着钟鸣岐三人上了船，回头拢着两匹马，却见那船到了河心，突然船上乱作一团，船歪斜起来，船上人大呼，“船底漏了。”
见那船家奋力划了几下，未到河岸人和船便都没入河中，船家自顾在水中揪住了马尾上得河岸。
渡河的、岸上的人们大呼小叫，有几条渡船试图划近伸篙去救，终因船大有货划得慢，没救得人上来。
张德柱跳上一只船吼着船家往前划，哪里赶得上，眼看着钟鸣岐在水里举着个包裹向他喊，挣扎几下不见了。
更没想到那船家飞身跃上马背，催马奔到塬上，向北疾驰而去。
张德柱在船上跳脚大骂，及靠了岸，抢过一马骑上去追，他本就骑马少，险些掉下来，追出两、三里不见踪影，又返回巡检司告急。
巡检司的两个军士骑马往北追去，张德柱返回南岸，急惶惶奔到将军衙门。
储将军一听拍桌子跳起，急令一个游击官率一小队骑兵过河，向北追捕一个骑官马、船家模样的人。另派一队沿黄河南岸向东搜寻。
张德柱回到风陵渡口，潼关的军士已封了码头，往来的人们过不得，也走不得。张德柱四下望望，茫然无助，一时六神无主，坐在码头上号啕大哭。
人们看着一个穿着官不官、民不民，鹰鼻、尖下巴的高个子瘫坐在码头，向东嚎几声、向北骂几句，不知怎么回事。
一个守备将码头上的人问话到半夜，哪里能问出个所以然，顶多和张德柱说得一样。
是夜，沿河而下和北追的军兵都回营了，报储将军一无所获。
张德柱一想，这么大的事，平阳府那边毫不知情，便到北岸唤了个巡检在货场守着，他自己打着灯笼去央储将军。
“将军，钟大人的随身物品涉及五千套重甲，事关陇西边塞防务，详情小人亦不知。钟大人沉水前手里举着个包裹喊，若就此失了，怕是要出麻烦。求将军派人一路向东，将钟大人和随身物品找回。”
储将军将那个带队返回的把总唤来骂道：“命你去寻人，自当追着河水跑，你返回来做甚？执我令牌，沿河边向东，寻访沿岸船家和乡人，务将人和随身物品寻到再返回。”
张德柱磕头道：“此处就仰仗将军，小人这就回平阳府报信。”
储将军叹了一声，“昨日前晌还在与我说笑，我这朋友怎得说没就没了。”
张德柱向巡检司借了马，也不分白日黑夜，困了就路边店让伙计喂上马，自己打个盹，一睁眼起来就走，马上啃个馒头。
于第六日一早，赶到知府衙门口，通报进去说户房钟副主事在风陵渡出事了，经略张德柱特地赶回报信。
邓兆恒心里咯噔一下，忙让带进来。
此时，张德柱连着日夜赶路，熬的脸更长、下巴更尖，眼窝两个大黑眼圈儿，邓兆恒一看他这般模样回来，心道：钟鸣岐完了。
果然，张德柱见邓知府在客厅里站着等他，三步两步抢过来跪倒，边哭边说：“大人，钟副主事在风陵渡落水，人被冲走不见了。”