高老爷啪地把筷子丢桌上，瞪起眼，“你说些有用的行不行，人家就一个儿，能给你送过来？”
大太太拉高声，争道：“你贪人家财，非要给闺女找个独苗儿，连相互照应的兄弟都没有，事到如今倒与我耍脾气。你脾气再大些，将我休了算了。”
高老爷怒道：“日你娘耳朵的，你也跟爷闹事。有能耐你也勾引个扛活的跟着跑，我放炮仗送你。”
大太太气急攻心，两手拍着炕嚎起来，“尧帝爷看看吧，我一个好人家的好闺女，十几岁嫁给他，给他把家几十年，眼前他家业大发了，先把我闺女打发离家，又要逼着我走，尧帝爷给我做主啊……。”
高老爷骂道：“大白天你就嚎丧，我让你嚎，嚎你娘耳朵”，骂着一把将八仙桌掫到地下。
张奶娘听着摔家什了，抢进来，“老爷、太太，两口儿有话好好说，别摔东西。”
这时，二太太的女儿二花跑过来喊，“爹，我娘不行了，喘不上气。”
二花已十三岁，二太太把闺女扎古得干净利落。
高老爷看着二闺女跑进来，心里柔柔的，忙下地穿鞋，叨咕着，“不是前两日刚看过郎中嘛。”
大太太也立马止住了哭嚎，和张奶娘抢到西跨院儿。
二太太脸色蜡黄卧在炕上，听着有人来，微微抬手指指心口窝儿。
张奶娘说：“早起吃了半碗稀粥，说下地有些费劲，让我把净桶放屋里。”
高老爷让王正阳赶车接了郎中来，郎中号了会儿脉，“脉虚且急，阴阳俱衰之相，一般中药不足以补救，前三日先服还魂草救急。恕小生直言，以老爷家境自不至于饮食亏欠，病人应是经年思虑过度，不思茶饭所致。”
张奶娘：“可不是，早起半碗稀粥、两条儿咸菜，午间半个馒头、一碗茶，晚间能吃一小碗儿面就算是多了。”
郎中：“平日让病人多出去走走，有庙会便去烧烧香、磕磕头，人一走动气血便活起来，饭量也就大了。”
开药方的时候，郎中道：“老爷，小生有话单独与老爷讲。”
高老爷以为二太太没救了，将郎中带到堂屋。
郎中道：“老爷，小生欲在药里加还魂草，此药扶人正本有奇效，只是一般人家用不起。小生略加些磨鞋底银，合每根一两白银。因此药昂贵，故单独与老爷相商如何用药。”
高老爷斜眼道：“我以为人不行了，只要能治好病，你自管开药。”
郎中：“那便一日两服，一服两根。”
高老爷：“你说那还魂草，怎的这般金贵？”
郎中：“此药能使体衰病危之人绝处逢生，却只在滇贵高山绝壁处生长，稀有难采。小生还是几年前，到洛阳购得数十根，这几年非要紧之时，不敢轻易消耗。”
高老爷：“洛阳那边值几何？我每年都去洛阳，让朋友打听着给你弄几百根。”
郎中连连摇手，“老爷不可。小生哪有那么多本钱可押，再说也非一般门户用得起。这次给太太用完，也所剩无几，老爷若去，为在下捎三、五十根即可。”
二太太服了二十几两银子的药，果然跟换了个人一样。脸上有了些红润光泽，饭量也大了，自西跨院出来的时候也多了，常带着二花到大太太屋里长坐说笑。
大太太瞅着二太太的女儿，眼见着懂事了，叹道：“原来是三个，眼前就剩了一个，咱们以后都指望她了。事到如今，也别分正房、偏房，你若不嫌挤，便搬到西屋大小姐的绣房住，早晚我们四个一起吃，张奶娘腿脚也不如先前灵便，省得她两个院儿跑。”
二太太：“姐姐，大小姐若回娘家，见我占了她绣房会伤心哩。”
大太太道：“她已是张家的人了，回来也是客，东、西跨院儿她随便住。”
二太太叫梁红莲，爹是洪洞的殷实秀才，有一个兄长考取了功名，委任到山东做小吏。
高金堂为了生儿，想娶个二房，时洪洞主簿便将梁红莲引见给高金堂。
梁红莲书香门第，精通诗书。本是憧憬花前月下的年龄，被爹娘吹吹打打送到平阳城，却见丈夫是个身材粗壮、肉鼻阔嘴、眼睛上下双眼皮儿、说话扯着破锣嗓的商贾，心下百般哀怨，却是无奈认了命。
父母先后亡故，远在外地做官的兄长回来处理完丧事，将家产变卖，全数带走，未给梁红莲留一锭银子。
虽自古嫁出去的女儿泼出去的水，但兄长所为未免让梁红莲感到绝情，伤感之余便绝了对亲情的挂念。
在她看来，高家大太太倚着正房之势和大小姐高人一等；三太太因生了儿子，在老爷面前有倚仗。常常别人随意一句话，都让梁红莲觉得是低看了自己和女儿。
直到大小姐嫁人、三太太带着儿子跟老陈跑了，从未有过的快意充斥着她心头。她早看出三太太那个儿子与老陈出奇地像，善恶相报总有时，终于等来了这一日。
却见大太太依然趾高气扬，高老爷依然每日与大太太守在一起，只是隔几日来西跨院儿睡一宿，她稀罕这个老男人么？她梁红莲才貌不缺，母女为何就该低人一等？于是夜夜不眠，日日茶饭不思，身体反倒不如从前了。
直到病倒，高老爷为她看病花了大价钱，心里才好受些，加上那药都是补人精气的，人也显得好了许多。
听大太太这样讲，心病顿时去了大半，心道：我母女总算熬出来了。