太阳在头顶照着，虽脸上觉得凉风飕飕，可四方巾吸足了阳光，脑瓜顶热得像在蒸笼里。
方才见客店里忙，酒后没有喝茶，口干舌燥起来。
一进城，奔一个茶摊。
几样茶分装在几个铜壶里，阴凉里放着，这时节也无需用井水镇着。
奚富贵要了一杯杏味蜂蜜茶，甜杏干、蜂蜜再加茉莉花茶泡制，咕咚咕咚喝下，胸腹凉爽了许多。
自与赵贵合伙做生意，奚富贵便住他那里。
偶尔两人喝酒，赵贵会打趣，“你常年住我家，是不是该出点儿房租。”
奚富贵：“一年下来，我请你的酒肉比房租还多，你给我吐出来，我便给你房租。”
赵贵斜着小眼儿笑，“你若愿意，明日一早到我下边接着去。”
玩笑归玩笑，两个光棍儿一起柴米油盐，没了便买。彼此心里都有个数，这回你买了，下回便我买。
奚富贵爱喝酒，又觉着白住赵贵的土屋，隔三差五拎点儿酒肉回家。
赵贵爹娘给他留下三间土屋的小院儿，东屋放着陈年的杂物，灰尘积了老厚，已是迈不进脚去，奚富贵一度想收拾出来，自己单睡东屋。
赵贵说：“要拾掇你自己拾掇，我是懒得动手。”
奚富贵也不是手脚勤快的人，一瞅满满当当一屋破烂儿，先犯怵。
便道：“大不了跟你挤一条炕，你不嫌，我怕啥。何时咱俩一人买一处砖院儿，再分开。”
奚富贵走进赵贵的小土门楼，门从里面闩着。
边使劲叩着，边叨咕，“大白日的，一个光棍儿插的什么门。”
里面却是应了声，迟迟不见出来。
奚富贵想，插着门能有什么勾当。自己与赵贵的银两一人一个布袋，都在一个洞里放着，这几年一直如此，彼此也都放心。
赵贵衣衫不整地出来，开了门抱怨，“你不是说今日在乡里么，咋这么早便回来。”
奚富贵睁大眼，上下瞅瞅赵贵，又瞅瞅屋，“这是咋说的，我还不能回来了。”
这时，一个女子屋里出来，脸上挂着未褪去的潮红，施礼招呼，“富贵兄弟回来了。”
奚富贵一看，这女子瘦小身材，细胳膊、细腰，浅蓝衣、粉裙，小圆脸、大眼睛、塌鼻梁儿，脸上长着点点黑雀儿，面熟又想不起来。
赵贵：“这是小梅，随我来家看看。”
奚富贵想起，这是赵贵总惦记的那个花姐。
在娼门里，脸上脂粉厚，一时没认出来。
没想到赵贵领家里来了，看起来如夫妻一般。心里涌起浓浓的醋意和不平，低了头不敢看。
大声遮掩道：“哎哟，我是不是该叫嫂嫂。”
赵贵的脸笑成一朵花儿，“也行，反正快了。”
三人进了屋，地上没板凳，赵贵上了炕里，奚富贵与小梅在两边靠墙，跨坐在炕沿上。
奚富贵很是尴尬，二人方才定是在合欢，自己闯进来把人家的好事搅了。
又一想，赵贵不是乱花银子的人。
娼门里凡带出花姐，得给妈妈留门钱。意思是无论花姐何时回，妈妈都给留着门儿。
听方才赵贵的话音，是要为这花姐赎身了。
赵贵道：“富贵，你回来得正好。我是决意为小梅赎身了，我俩一起过。咱这一条炕，肯定是不行，与你商量咋办。”
奚富贵脑袋木木的，午间的酒劲儿还在，加上心里酸酸的妒忌和悔恨，自己怎就没在娼门里寻个对眼儿的。
论银子，自己不比赵贵少；论相貌，也胜赵贵几分，怎的寻媳妇就落在后面。
赵贵说什么他也没听清，只呆呆地点着头。
赵贵平时虽舍不得花银子，但自从被王一德带着嫖了一回，被小梅破了童子身，心里便认准了这个女人。
白日、夜里想得都是她。
凡做成一笔生意，多挣几两，两人酒后会去嫖宿一回，赵贵就只找小梅一个。
所谓婊子无情，是嫖客本来也没什么情。
赵贵痴痴呆呆地认准自己，小梅也渐渐看出来了，只是井市草芥，家里拿不出五两，没法托付。
后来，见赵贵衣着打扮慢慢有了起色，三言两语问清了赵贵的境况。
便有意试探，“爷，谁家闺女愿入这行，都是无奈。若遇个不嫌弃的好人，无论日子穷富，只要带着离了这火坑，妾愿当牛做马一辈子伺候他。”
赵贵一听热血上了头，“小梅，你若愿随了我，砸锅卖铁也赎你出去。我对尧帝爷发誓，长这么大，只碰过你一个女人。”
小梅：“爷这么讲，倒让妾污浊得无地自容了。我离了这里怕是要几百两银，你可舍得？”
赵贵是实诚人，“我一共攒了二百多两，还得留大半做本钱。若都给了妈妈，咱俩怕是衣食无着了，容我再攒些。”
小梅说自己这些年攒了有一百来两，都在妈妈处放着，到时给赵贵添上。
二人又相见、商量了几回，小梅主意定了。
先探了探妈妈的口风。
娼门妈妈的眼里，世上无非就是男人的银子与女人的身子交换这么一件事，凡从手边过的男人，能多拔下一毛，便不会放过。
小梅道：“妈妈，女儿眼见已人老珠黄，不受客人待见了。若好歹寻个人家，还能给妈妈换一笔银回来。只是女儿这样的姿色，那富贵的客人哪里会看得上。”
妈妈咧开血红的大嘴笑道：“哎哟，小梅这是长外心了，你在妈妈这里虽说不是当红，却也是有人疼、有人爱的。有那客来每次都直接点你，怎的说不受待见了？你放心，就是你不接客了，妈妈也养着你。”
小梅道：“妈妈看得分明，每有客人来，姐妹们一起过去，常常剩我一个，实在无颜再给妈妈添累赘了。”
妈妈：“不是有个身材单薄的客官，每次来都奔着你，你若没空儿，人家宁可喝杯茶就走。”
小梅：“妈妈说的这人，女儿也说的是他，他想为我赎身。”
妈妈：“你这般模样，放到街上便是一等一的美人，他赎得起吗？”
小梅：“他托女儿问妈妈，若为我赎身得多少银子。”
妈妈心道：小梅人长得一般，年岁又略大了，若再下去，大约只能端个茶水什么的。
嘴里道：“咱们这行吃的是青春年少，妈妈何尝不愿你有个好归宿，只是规矩破不得。我让人算算，这些年下来，你在此衣食住行、被人伺候能合到多少。你的这个相好是做何营生的？若是井市草芥之人，趁早让他死了这份心。”
小梅道：“他说是西关作坊里的伙计。”
小梅怕妈妈狮子大开口，没敢说赵贵做生意。
妈妈道：“那也得看是大伙计，还是小伙计，一字之分，天上地下了。”
小梅道：“他那模样哪里像大伙计，大约多少攒了点儿银子，斗胆让我来问妈妈。”
妈妈道：“嗯，你且安心接客，说不定能遇到个大户人家的公子哥儿哩，我给你盘算清了再说，到时你让他当面来与我谈。”