王正阳心里想着到哪里去找冯五。近两年，赵俭与冯五勾连得少了，王正阳与冯五更是没见过面。
想起先前，赵俭常与冯五在南关一家饭馆里商量事情，便道：“姑在家做饭，寻到赵叔，我俩一起回来。”
王正阳寻到了那家饭馆，吃饭的客人已经多起来，跟掌柜一说，自己是赵俭的侄儿，要寻冯五。
掌柜一听倒也客气，“大约五、六日前，你叔与冯爷晚间在此喝过酒。”
王正阳急道：“他们现在何处？家里有急事。”
掌柜犹豫了下，“他们喝酒时我听了一、两句，冯爷在乡宁县那边揽了个命案，想请赵爷出头。赵爷讲眼下无闲暇，说今晚一起与弟兄热闹一回，明日各奔东西。”
王正阳再问，却是问不出什么，掌柜也招呼客人去了。
赵叔与冯五分开却没回家，会去了哪里？王正阳想到了老高。
衙门已到了散衙时候，已有差役陆续出来回家。
王正阳匆匆到了老高的办公房，老高正靠着椅子，搓着两个白白的羊脂玉扣儿。
见王正阳风风火火进来，起身正色道：“贤侄，你如何才来，让我寻得好苦。你们怎的也不管你这可怜的叔。”
王正阳听得云里雾里，不知老高讲的什么意思。
老高阴着脸，“你这侄儿咋当的，你叔死了，你还蒙在鼓里。”
王正阳脑袋轰地一下，当下心里喊着，天啊，这可怎么办？缓了缓神儿，怔怔地问：
“高爷，咋回事？”
老高上下瞅着王正阳，“我先跟你说吧，说完再领你看尸首，省得你一看见懵了。”
三日前，南门外脚店的关锁早晨起来，发现院里不知何时跑来了一匹小红马，马鬃上挂满了白霜，显然是外面呆了一夜。
原来，莫耀祖未走的时候，赵俭来时都骑着小红马。
小红马无人管，跟着几头出城的牲口到了脚店门口，便拐进来了。
问住店客，有识几个字的，马鞍上果然刻的是赵俭字样，便将马收留喂上，等着赵俭来取。
过了两日也不见来，想着赵俭是刑捕司的人，自己原来也去过门口，便牵了马送去。
那里面的人也说先给喂上，等赵俭来牵，关锁便自己先回了脚店。
不想，城东南长老带了两个人，到刑捕司来报案。说城东南池塘里有个死尸，不知死了多久，看起来像个又瞎又瘸的中年人。
老高恰逢无事，便亲自带人去。那池塘是个不大不小的浅水坑，夏天水多时，女人们在此洗衣裳，平常就是蛤蟆呆的地方。
冬天厚厚的一层冰，覆着一层雪。
一开始，路过的以为是谁扔得一堆烂棉絮被打了霜，有那穷极了的便下去翻弄，却不料是个死人，忙报了长老，长老便带着两个目击人来报案。
老高站在池塘边，命几个差役下去把人弄上来。
他原以为是无家可归的流浪汉倒毙在此，看着那拐杖有些眼熟，喊道：“停。”
跳下去近前一看，一拍腿，“赵俭，怎的是你。”
只见赵俭人已成了冰疙瘩，蜷成一团，霜雪裹着，脑门一道伤，眉眼被霜雪罩着，牙居然呲着，像是在笑。
忙喊差役四下里查看。周边的地面早已被围观的人踩得一片狼藉，问了最早的目击人，最少也丢在这里两日了。
命人将赵俭的尸首抬回衙门，老高跟在后面喊了两声，“兄弟，你去得好惨啊。”边喊着，眼角挤出两滴泪。
老高着人去寻赵俭家人，王正阳自是无处可寻，原来的家也换人了。
若老高要寻赵俭的住处，以他的手段自是能寻得到。但此时，他觉得赵俭的死不一般。
赵俭与人结怨太正常了，但刑捕司捕头被人杀了，公然丢在池塘里，老高却是未经历过。
向刑房主事报了案情，老高自然领命从速破案。
心里却犯踌躇。从伤口看，一击致命，是上来就下死手。
想到赵俭刚说要离开平阳，这本就有些蹊跷；赵俭与王正阳一起办的事他也有所耳闻，老高觉得赵俭祸事背后的人非同寻常。
他想稳一稳，看看杀人一方、被杀一方还会闹出什么动静。
便将尸首放在了衙门，派出手下到南关一带访查。
老高当然不会对王正阳说自己心里的想法。
王正阳此时六神无主，含着泪，顾不上哭。
邓知府、耀祖姑父一再担忧的事来了。谁杀的、荷儿姑怎么办、自己怎么办？
老高：“贤侄，你随我去看看，咋办得听你的。”
来到停尸的屋里，赵俭侧卧在木板上，身子蜷成一团，眼罩还带着，面容一如生前似笑非笑。
王正阳这才泪如泉涌，将赵叔从头抚摸到脚，这个亦友亦父、被他视为依靠的人，此时与自己已阴阳两隔。
王正阳哭一声，长长地叹息一声，掀起赵俭头上的六瓣帽，额头一道深深的伤痕凹进去，为带刃的钝器所伤。
悲伤、愤怒、后悔，王正阳一咬牙——平阳城，他不走了。
“高爷，凶杀。”
老高道：“我岂能看不出来，只是一时找不到头绪。你与你叔朝夕相处，他有何勾当、有何仇家当比我清楚。你看该往哪里去查？”
王正阳心里宫善业、单飞虎、鲍云豹走马灯似地转，到这种地步，他也不指望老高了。
便道：“高爷与我叔兄弟一场，高爷这边费心查着，晚辈也查着，只要查到，偿命便是。”
老高想看看，王正阳会找到谁头上。王正阳认定的凶手，那十有八九便是，到时候自己再看该不该出手。
嘴里却道：“那是自然。你叔是我兄弟，必是要弄个水落石出，无论是谁，都得为你叔偿命。”
王正阳站起来又坐下，他不知该怎么办。玉环姑的死，他想起来还悄悄流泪，有时当着荷儿姑的面也哭。
没想到，赵叔紧挨着没了。他看看房顶，看看墙角、地面的砖缝，眼前的一切都扎得他身上疼。闭上眼，黑暗里也全是荆棘，他想躲起来却又无处躲藏。
老高看着呆若木鸡的王正阳，叹口气，“唉，贤侄，你先回回神，想哭就在我这里哭两声。”
王正阳嘴一咧趴到桌上，却是哭不出来，只觉得身子里满满地堵到嗓子眼，上不来气儿。
老高过来“咚咚”地给他捶了几下，念叨着，“这娃，亲近的人排着队殁，也是可怜。”
王正阳眼里涌出几滴泪，嚎出来一嗓子。
一个刑捕听到声音，推门进来看，老高摆手让出去。
老高坐在王正阳对面，看着他的气慢慢通了一些。
“贤侄，你若不再哭，便听我说。你们这家据我所知，就剩你和赵俭家弟妹了，眼前该操办的事先操办了，你赵叔不能总扔在这里。”
王正阳点点头，可一想荷儿姑知道赵叔被人害了，她再有个三长两短，自己如何防得住。
“高爷费劳，我赵叔先在这里放着吧，当下不敢让我荷儿姑知道。”
老高点点头，“哦，想起来了，赵俭家弟妹你叫荷儿姑。你爹、你赵叔都是我兄弟。当初三家人，凑成了眼前一家三口儿，这便又没了一个。”
老高看着有些恍惚的王正阳，也不知该如何帮他。想起了刚报来的一个案。
“你叔原先北关的家宅进了强人。前日一个老汉报案来，说强人翻墙而入，不抢东西、不要银。只一把推开了窗户往里瞧，却是只看了一眼，便翻墙走了。一细问，却是你赵叔原来的家。”
王正阳：“可是豹眼马脸，狮鼻大嘴，身材粗壮之人？”老高一拍桌子，“对，鲍云豹”，二人同时说出。
“这个畜生是欺我叔已死啊”，王正阳恨恨道。
老高看着眼前的王正阳，虽是泪眼婆娑，一时懵住了，却是没有垮掉，还知道事情该怎么办。
“贤侄，你叔先放我这里。眼前你有何打算？”
王正阳含着泪，微笑道：“先查到凶手。”
在老高看来，王正阳的笑却是狰狞异常。
老高想看看王正阳如何寻仇，又怕他给自己惹来麻烦。若王正阳犯到官家手里，自己会左右为难。
忙道：“贤侄，你叔的事先放一边不讲。事到如今，你当记住两条：一不可失了性命。你家无论过去怎样，当下就剩你一个；二不可在官家手里落把柄，否则我也无能为力。”
见王正阳苦笑着，回不过神儿，老高索性说透。
“你叔被害定是仇家所为，你与你叔形影不离，仇家也会盯上你，此其一。其二，谁是仇家，贤侄当比我清楚。需叔我相助便直言，但若是犯官的事，叔我没法帮你。”
王正阳虽心乱如麻，也听明白了老高的话。
王正阳告辞的时候，老高突然压低声音：“贤侄，单飞虎放出来了，鲍云豹也露面了，你当小心。”
老高这是提醒，也是在点他，王正阳当然知道，当下他要先与鲍云豹算账。
王正阳出了衙门口，天已黑了。一屁股坐在下马石上，顾不上流泪，独自心痛着。
他不知该如何跟荷儿姑说这凶信。
把赵叔的尸首停家里，二人相对流泪？然后，他守着荷儿姑寸步不离？那样如何为赵叔报仇？
当下，即便荷儿姑一人在家等得心焦，却是不会出事。待自己取了凶手的项上人头，连同赵叔的尸首，一同交给荷儿姑。