王正阳问一句答一句，将高老爷当成自己丈人也不算瞎说。父母已亡，本人已成家，丈人在平阳城内做生意，在此候生意伙伴来。
他说的老穆都信，唯最后说在此候生意伙伴，有点儿不着边际，可说起绸布生意王正阳又头头是道，不由他不信。只道：
“你这客人是做上等生意的，却整日挑粪，这让老汉如何用得起。往后不用你做甚，只在此吃住，走留随意。”
王正阳：“白吃白住，晚辈哪能留得下。”
老穆道：“那就明日带上铁铲，随我地里去。”
疏通了水渠，见王正阳有把力气，老穆带着王正阳去修水渠的进水口。
水渠的进水口被涧河水冲得年年往下走，渐渐比菜地低了。自河滩拣大些的石头，往入水口上面堆，王正阳不用扁担，一手一只大荆条筐，装满石头拎到坝口，脸不红，气不喘，两日便堆起了坝，还比以往大了一倍。
这么能干的后生老穆看着真心喜欢，可人家已经成了家，还是做丝绸生意的。他也看出来，这个后生从内到外跟挑粪、种菜连边儿都不沾。想着自己的女儿，内心惋惜不止。
眼见着王正阳已住了七、八日，差不多该走了，老穆带着王正阳去浇菜地。
二人坐在河滩的石头上，看着涧水汩汩地从坝口流进菜地，老穆道：
“后生，老汉看你是个人物，不会与一般人计较。我有一件心事说与你，你且当闲话听一听。”
老穆脸一红，这辈子没干过这种事，也没听村里人干过这种事。可为了闺女，豁出去了。
“我老两口儿只有一女，今年一十六岁，原想着招婿进门，如我一样种菜、种地；女儿像她娘一般，做饭缝衣便万事皆休了。可我女儿出落得水灵，又不似这庄户里的劳碌人。”
王正阳听得云里雾里，莫非想让自己给他闺女做媒人？且听老穆往下说。
“今日老汉丢掉这脸皮，稍后你进门时望我女儿一眼，你若看得上，愿意进我门，这家产便都是你的；你若不愿意在，带她走也行，隔三差五回来看我老两口儿一眼。你说你已有家室，让她给你做小也行，只要你不打骂她，把她当你媳妇。”
王正阳哭笑不得，“大叔，万万不可。之前对大叔没说详细，晚辈已有两房妻室，一个在丈人家中待产；一个安顿在幽静处治病。眼前晚辈居无定所，此次离去，何时能回平阳都无定数，怎敢受大叔身家之托。”
老穆抬手打了自己脸一下，“唉，我都说了些啥，这脸不如丢粪坑里算了。”
王正阳见老穆脸上挂不住。人家也无恶意，只是一时心急对自己讲出来。忙跪下道：
“大叔不可如此想，晚辈也是苦寒家出身，不敢小看大叔。有些事无法讲，我若走了不回，岂不是坑了大叔全家。我只向大叔许诺，若有一天再过此处，定来看望大叔一家。”
老穆红着脸道：“老汉莽撞了，连你姓甚名谁还未知，便要将女儿送给你。”
回到家一进院门，老穆喊道：“海棠，给爹端洗脸水出来。”
王正阳一看老穆挺固执，不能再住下去了。
老穆女儿正房里应了一声，陶盆端了清水放到台阶上，见王正阳也一同进来，轻轻施了下礼，赶忙回屋了。
王正阳来的这些时日，只知道东家有个女儿，却未见过。
这一见，觉得有些像荷儿，荷儿年少时就应该是这般模样，想着明日一早便去庵里。
老穆让老伴儿又炒了两个菜，将王正阳让到东屋。
王正阳道：“晚辈正逢拮据，幸得大叔、大婶收留，酒肉相待，实是不安。”
拿捏着不敢下口吃，陪着老穆咂着酒，边道：
“大叔，晚辈与伙伴约定的日子到了，明日便告辞。借大叔这杯酒向二老致谢。”
老穆喊过女儿来，“你大哥这几日在咱家出力颇多，明日便走了，日后路过或许进家喝杯茶，给你大哥倒杯酒，认认脸。”
海棠脸一红，双手捧起酒瓶为王正阳和爹倒满，说了声：“爹、大哥慢用”，便又回西屋了。
老穆道：“女儿家，出门少，见生人更少，别见笑。”
王正阳觉得这家人心眼实诚，一想，何不托大叔对荷儿照顾一、二，便道：
“大叔，晚辈离开这里时日不定，或一年半载，或两年、三年。我家眷寄宿在上头的龙庵里，大叔隔三差五去看上一眼，便说正阳托你去看她的，她自知道。”老穆满口答应。
第二日一早，王正阳梳洗利落，换上了自己的衣袍鞋袜。老穆老伴儿、女儿在台阶上施礼道别，王正阳躬身作揖出了门。
老穆跟出来，将王正阳拉到一边，掏出一个五两的银锭递过来，“你既身上无银，这五两充你路上食宿。”
王正阳知五两银对种菜、种地的人来说，得付多大辛苦。“大叔，晚辈伙伴一到便食宿无忧了，谢大叔恩惠。”
老穆伸着手，见王正阳不接，将银锭装回。
“后生，我女儿你见了，若你上眼，我们在此等你三年。你说已有两房妻室，我女儿做三房也认了。”
王正阳内心一阵感激，自己这般模样，哪里担得起人家的心意，作揖道：
“大叔，我若回来自有交代，正阳就此告辞。”说完大踏步往龙子祠村走去。
太阳还未升起，田野上成缕成片的雾气飘移着，淙淙的溪水声里透着冷嗖嗖的凉意。
上到晋掌村回头望，一轮红日已照在汾河两岸，雾气尚未散尽，丝丝缕缕地飘在黑土绿野之上，远处汾河如带，煞是好看。
王正阳进了山门直奔观音殿，四下张望，除了三三两两的香客，并不见老尼姑与荷儿。
先进去磕了头，出殿门站在花墙边，见一小尼过来，便上前施礼打问：
“请问师父，八日前新来一位女子入庵，是在下的家人，今日前来探看，可否与在下转告？”
小尼姑：“哦，新来的那位师兄，正被师父每日蒸煮呢”，说完扑哧一笑，“施主稍等。”
王正阳听得纳闷。不一会儿，荷儿自东侧月亮门出来，已是身着海青，头戴僧帽，脸上的黑青褪去不少。见王正阳喜道：
“阳儿，如何这么快便回了。”
王正阳：“我不放心荷儿姑，怕你住不下，就在下面村庄盘桓了几日。今日来探望，你若无法住下去，我们这便走。”
荷儿犯起了犹豫，她确实舍不下王正阳，尤其夜里更想。
王正阳走的当天，老法师便给她削了发。说不削发烦恼总是除不去，能不能受戒，日后再说，当下先治病。
一口大铁锅，里面加了草药，烧开晾温了，锅底放一块木板，让荷儿脱光了浸泡进去，锅下面再加上温火，半个时辰后，人烫得受不了了便出来。
“来这几日，天天被师父煮一回”，荷儿说着自己笑了。
王正阳问：“可有些疗效？”
荷儿：“每次煮完，全身通畅、清爽不少，师父说最少得两个月才能将寒气煮尽。”
王正阳一听心里放下不少。
荷儿接着道：“我煮完后，师父说一锅药汤可惜了，挑了几个体寒的师兄，相互烧着煮一煮。只是每次我都先进锅里，让师兄们用剩汤觉得有些难为情；我亲眼见师父往锅里加了不少杏花，真有趣味。”
这一说，王正阳果然闻到荷儿浑身弥散着药味与花香。
“如此安心住下，调养好了等我回来。”
荷儿幽幽道：“只是每日夜里都想你，如何是好？”
王正阳：“此去怕是日夜难得安生，就是咱俩在一起，也不会有这样的日子。待我将差事办完，我们再长相守。”
荷儿：“你这几日身无分文，咋过来的？”
王正阳：“我在下面村里寻了个短工，给人挑粪、浇菜挣口食。”
荷儿有些心疼，“难为你了。师父讲她要你分文不留，是看一看你的担当。师父说，十个男人有九个钱财面前是没担当的，若那样，我只有受戒一条路了。”
与荷儿洒泪相别，王正阳向东奔汾河边，过了河往平阳城南门外，日头已西斜。
时辰还早，又不能进平阳城，索性往东外城，进了家不起眼的小饭馆。
这些时日在老穆家没吃过饱饭，二分银子全花出去，要了一盆面片儿、几个馒头和一大盘猪头肉一气吃下。
东外城离单飞虎的家宅最远，人又多又杂，再说自己已经离平阳城一个月了，想他们也不会派人到这边来。
不知不觉走到荷儿姑与张爷爷的老宅，门锁已锈迹斑斑，从墙外能看见黄泥屋顶，已透出十分的破败。
想起小时候，自己和爹娘从这里送荷儿姑过门儿到赵叔家。如今张爷爷和爹娘都已在墓地里做伴儿，不禁有些唏嘘。
这是个月牙儿天，在东外城盘桓了一阵，出了南门，在护城河边慢慢走，他小时走过多少回的路。
内城的灯光昏黄地亮着，时辰还早，便拐进护城河边的树林，这是他在高老爷家时偷偷跑出来练功的地方，一切都如从前。
他开始调息凝神，舒展双臂，两腿如钩，练腰腿的腾跃功夫。
一个月来，他日日只在客店里早晚练两个时辰的功架，而今晚，他要跃上内城墙。
月牙儿偏西时，平阳城已进入梦乡，王正阳脚底提气，自城下蹬窜飞跃而上。隐在墙垛口的黑影儿里，看看四周无人，飘然跃下，直奔高老爷家。
他没有走前面正门，而是自高家东墙先进了东跨院儿，原本三太太的院子一直空着，已有些荒凉。
又去西跨院儿，这是春花回娘家住的地方，窗下听了听，里面有轻微的叹息声——是春花。
轻轻敲了敲窗棂，“春花，开门。”