郎中：“若是中风，我这药便是保命，却是难保好。我与家父治过一些，保住命的不少，多少都留下些病症，你们家西屋不是有卧炕的病人么。”
方大婶一看，认出这个郎中来为三娃治过病，哭道：
“尧帝爷啊，炕上一下躺俩，这让我们娘儿几个咋活哩。”
郎中道：“看大叔似乎轻一些，只要别加重，或许还能坐起来。”
方进元问：“我爹一天都没出门，哪来的中风？”
郎中：“或许是以前留下的隐患，今日发作了。”
方进元：“若不喝酒会不会有今日的事情？”
郎中：“那也说不定，借着喝酒的引线发作起来也是有的。”
方进元：“这么说，今日我们四人敬我爹酒都难脱干系了？”
郎中道：“你们自家人喝酒，我当外人的能讲什么？”
赵贵、奚富贵一下沉默了，不知该怎么办。
方大婶冲着方进元高声道：“二娃，你说的什么话。你们哥儿四个一起敬的你爹，又没灌他，还能担什么干系。”
又转向赵贵、奚富贵道：
“别听二娃瞎说。”
赵贵：“若大婶与二位兄长认定我哥儿俩有干系，我们不会躲闪。”
奚富贵：“大婶、二位兄长，无论有没有干系，我们都不会看着方大叔有事不管。”
郎中道：“眼下先看病。我看大叔不像是醉酒，一个时辰后若还这样，就先煎药，有何异样再唤我。”
奚富贵要掏腰包，方大婶急道：
“万万不可，不要听你二娃哥胡说，你们帮这家已经不少，怎的吃药还用你的银钱。”
奚富贵也没与方大婶争，他看出来了，这个家要他出力的时候多着哩，不争这一时。
方宝元问：“先生，请说实话，我爹这病可有急缓？”
郎中道：“小可不敢断言。重者，与西屋那兄弟无二；轻者，小可慢慢医治或能下地行走，要恢复如初却是没有指望。”
又去西屋看了看方中元，翻了翻眼皮，拍了拍脸，腿上、胳膊捏了捏，唤了几声，方中元只是均匀地呼吸，并无任何回应。
方大婶问：“先生，我儿能不能醒来？”
郎中摇摇头，“只能这么耗着吧。你们若不松劲伺候下去，大约就这样了，等你们耗得没了劲……。”
郎中没再往下说，嘱咐了几句如何伺候方柏荣，便走了。
这一通折腾，天已晚了。小梅、春红回来却见是这种场面，春红忍不住流泪，小梅则暗暗替这家发愁。
盘桓到深夜，方宝元道：“别都在此熬着，大过年的回去睡吧。今晚我与娘在此守着，明日老二来，看看我爹能不能醒来。”
给榆钱儿披上斗篷，赵贵背着，与小梅、奚富贵一起回西关。
奚富贵道：“这可咋办，一个中元就够受的，方大叔又躺下了，咱们又不能整日来守着。”
小梅：“中元不是有俩哥么，不管中元，方大叔病他们总是要管。”
赵贵：“我看难说，他哥儿俩也各有一大家要养，整日守在这里也没法过。”
奚富贵：“过一日说一日吧。明儿我还过来，小梅嫂嫂仍与春红去脂粉店，银钱总是要赚，没银钱更过不下去。”
第二日，奚富贵先到，赵贵与小梅带着榆钱儿后到。
奚富贵：“大婶，我们这么多人在，让春红仍和小梅去店里吧，好歹能给家里挣回一点儿。”
春红道：“爹成了这样，中元在那边躺着，我怎能走开。”春红心里怕两位大伯挑她。
方大婶：“去就去吧，一家老小，难不成就靠我儿媳妇一个了。”
方宝元昨日没脱衣裳，与爹娘在炕上囫囵睡了一夜，此时仍惺忪着眼道：“去就去吧，这么多人在，买卖能不停就别停。”
方柏荣昨夜吃了药，一直在昏睡，只是面目不似昨日那么痛苦。
春红嘱咐：“晌午再喝一回药，待我晚间回来，再煎第二副。”
小梅、春红走后，奚富贵熬了米粥，宝元道：
“郎中说这三日我爹醒了，才可喂粥水，期间只喝汤药。”
奚富贵端着去喂方中元。方大婶去了趟茅房，回来进西屋，见奚富贵正端着碗喂自己三儿，扶在炕沿儿喘着气道：
“富贵，我的亲侄儿，这家咋就得你的好了。”说着，抹了眼角的泪，回东屋看老伴儿去了。人老了就像干枯的井，无论多难受，也只能挤出两滴眼泪。
方进元来时，奚富贵正把屎尿褯布丢盆里，往里倒凉水，赵贵哄着三个娃。
相互见过，方进元问：“爹可醒过？”
方宝元：“倒是睡得安稳了，醒是没醒过。老二你守着爹，明日我过来替你。”
第三日后半晌，方柏荣醒了，能含糊着小声说话，手也能动了。奚富贵喂了半碗粥，方柏荣说了半天，原来是要绿豆糕泡热水沏成的糊糊。
一口气吃了一碗，众人都很高兴。赵贵找了郎中来看，郎中道：
“我再开三副安神药，除了给大叔吃药，这几日不可喂肉食和硬的东西。去买一筐藕来，藕你们吃，只取藕节磨成糊熬了给大叔当饭吃。一筐吃完再买一筐，先吃五日看。”
方宝元已经回家了，方进元搓着手道：“哪里有卖藕的，一筐多少银子？”
奚富贵：“我知哪里有，我去吧。”
背着筐出了门。不到一个时辰，背回了一筐几十节长长短短的藕，道：
“大叔只吃藕节，就只拣节多的，不管其它了。”
方进元在一块浮石上将藕节磨成浆，一碗浆用了半筐藕，看着一堆白白的剩藕，赵贵道：
“总不能扔掉，这几日变着花样吃吧。”
奚富贵：“我看包藕馅儿能吃掉。”
晚间，方柏荣吃一碗藕节糊糊，剩下的人吃藕馅儿包子，奚富贵故意包成薄皮儿大馅儿。
第五日，方柏荣居然坐了起来，除了半边胳膊、腿不利索，说话也正常了。
郎中连连称奇，“见过好起来的，没见过这么快好起来的，想必是药用得准。”
方宝元、方进元哥儿俩商量了一下，宝元道：
“爹、娘，这几日我哥儿俩轮着在此伺候。方才商量，明儿再耽搁一日，我俩和中元媳妇到衙门去把房契、地契过了。往后看爹的病情，若一天天好起来，我们就开始上工，家里好几张嘴，歇不得。”
春红这几日脱了劳累，气色缓过来不少，道：
“大哥、二哥尽管忙去，我看爹渐好。”
赵贵：“怕是保人也要跟着去衙门，明日我俩还一起过来，只要大叔没事，一切便如常了。”
当晚，奚富贵与赵贵一家回西关时，有些闷闷不乐，道：
“我看这家老大、老二不怎么地道，方大叔、春红未必指望得上他俩。”
赵贵：“别管咋说，后天棉布店无论如何得收货，脂粉店又离不开小梅，我看你还得两边跑着。看方大叔还能否打得了算盘，若算不了账，就得赶紧物色新账房。”
第二日，自户房衙门重新造册回来，方宝元、方进元哥儿俩揣着地契高高兴兴走了。
奚富贵前半晌去东外城棉布店，后半晌到方柏荣家帮春红干活，陪方柏荣说会儿话。
奚富贵留了个心眼儿，从店里记了几个数，拿着让方柏荣算，方柏荣左半边不利索，右半边不碍事。慢慢地扒拉着算盘，居然算得没错，正赶上郎中来瞧，道：
“忘了与你们讲，中风的病人怕费心力，这刚几天就打算盘，再打得躺下可就起不来了。过几天慢慢下地，看能不能扶着走。这几日就是养着，啥也别干，话也别讲太多。”.