1852年3月。
黑旗军总司令部。
西征前线不断传来捷报，参谋们已对此习以为常。西征战局底定，大家却无心庆祝胜利，把全副精力放在了即将到来的“东征”上面。
“东征”有两层含义。
对普通参谋来讲，黑旗军即将发起的东征，目的在于打垮横州、贵县一带的清军穆特恩兵团，攻占南宁府东侧的广东廉州府、广西浔州府，进一步扩大根据地范围。
只有极少数高层、核心参谋知道，东征不仅要打垮穆特恩兵团，还将奔袭千里，直取广州，进而攻占整个广东。
现在，在总参谋部作战处作战室内，几个核心参谋当着总司令部执委会、大元帅府军政委员会成员的面，正在使用兵棋推演东征战事。
大元帅府是一个新成立的机构，直属于杨烜个人。杨烜结婚后，结束了单身汉的生活，不便再居住在总司令部，便在南宁府内置办官邸，即为大元帅府。
这既是杨烜工作的地方，也是他生活的地方。大元帅府机构精简，下设军政委员会、办公厅、秘书处三个机构。
军政委员会最为重要，以杨烜为主任，成员仅有冯可钦、杨国琛两人。冯可钦为黑旗军总参谋长，代表黑旗军。杨国琛为军政府总参议，代表军政府。
因此，这个军政委员会成员虽少，却统揽军政大权，角色类似于满清的军机处。这是个不折不扣的实权部门，就连黑旗军副总司令薛昊，亦无缘进入军政委员会。
办公厅主要负责安排杨烜工作行程，办理军政委员会交办的事宜。
秘书处主要掌管机要文书，帮杨烜起草、润色文书。
这次兵棋推演，对军政大局至关重要。除了黑旗军总司令部执行委员外，大元帅府军政委员亦悉数到场。伍菡作为杨烜的妻子、大元帅府秘书处处长，是现场唯一一名女性。
现代意义上的兵棋推演，诞生于1811年，发明者是普鲁士宫廷战争顾问冯·莱斯维茨。
冯·莱斯维茨男爵本是一名行政官僚。普鲁士军队在拿破仑战争中屡屡战败，莱斯维茨深受刺激，发明了可推演战争的兵棋。
普鲁士国王腓特烈·威廉三世很喜欢这种兵棋，将兵棋配备到团一级单位。这种兵棋很受普鲁士中下级军官的欢迎，却受到高级军官的抵制，认为兵棋不过是纸上谈兵。
冯·莱斯维茨也被军队高层排挤到了边远地区，不久因抑郁症而自杀。
直到1861年，威廉一世继位成为普鲁士国王。威廉一世年轻时曾是莱斯维茨的故交，对莱斯维茨的遭遇深为不平。
与此同时，赫尔穆特·卡尔·贝恩哈特·冯·毛奇升任普鲁士总参谋长。这就是德国历史上大名鼎鼎的老毛奇，德国统一战争中的大功臣、著名军事家、军事理论家。
老毛奇也是莱斯维茨的粉丝，年轻时便嗜好兵棋游戏。
这些人把兵棋融入普鲁士的军事指挥系统，把兵棋推演和实际战斗结合在一起。在普鲁士统一德意志的三场战争中，普鲁士军队之所以能摧枯拉朽地击败各个对手，兵棋推演功劳甚大。
通过反复模拟，普鲁士指挥官们能更从容地处理各种情况、做出最佳判断。而普鲁士军队的对手们，即丹麦、奥地利、法国军队则反应迟钝，仍在依靠“直觉和灵感”作战。
日后，兵棋推演更为德国军队奉若法宝。每次开战之前，德军都要利用兵棋反复推演，制订完善计划。譬如，一战前的施里芬计划，二战前的黄色计划、曼施坦因计划，无不如此。
人们论及德国军队，认为德军的三大法宝是总参谋部、军事学院、兵棋。
而兵棋也走向世界，不仅成为近代军队的必备技能，还广泛应用于商业、投资等领域。
但在华夏，兵棋推演一直都未能推广。
晚清虽有洋务运动，但高层只重视技术不重视制度，只学硬件不学软件，无人关注兵棋。
民国初期，袁世凯创办陆军大学校，招募一战后的德国失意军人作教授，引进了兵棋推演课程。但国民党北伐成功后，重用黄埔嫡系，陆军大学堂出身的军官不得重用，兵棋推演始终未能得到推广。
我军传统上使用沙盘推演，较兵棋推演更为直观形象，但在科学性、量化计算上不如兵棋推演。
黑旗军中多洋人，亦有擅长兵棋游戏的退役军官。杨烜穿越前，也是一个兵棋游戏、即时战略游戏的深度爱好者。有了这些基础，杨烜开始在黑旗军推行兵棋推演制度。