1852年4月1日，在经过长时间的忍耐后，黑旗军终于发起了东征。
晚上九时四十分，南宁府八尺寨军港，上百艘战船已经整装待发。为了掩人耳目，黑旗军特意选在晚上集结战船，发动突袭。
伍菡送杨烜上船，陆军参谋长陈虹、军政府总参议杨国琛已在码头处等候多时。
这次东征至关重要，杨烜亲自担任统帅，统军亲征。南宁这边，陈虹、杨国琛留守，分别负责黑旗军、军政府。
时间紧迫，许多话语都不便说。杨烜只是和陈虹、杨国琛握手道别，说道：“两位，南宁那边，就拜托你们了！”
本来，杨烜想让石达开带步兵四师留守，让陈虹参与东征。但石达开资历不深，在黑旗军中威望不够。
步兵四师一直在前线抵御穆特恩的清军，早就盼着反攻清军。步兵二师主力又在西线镇安、思恩、泗城三府组织均田，一时之间无法调至东线。
不得已之下，杨烜只得令陈虹带步兵二师留守，负责军事留守工作。
陈虹和杨国琛都是杨烜的嫡系心腹，此刻异口同声地表示，一定不辜负大元帅的期望，祝东征军旗开得胜。
伍菡已经怀有身孕，不便随扈。在黑旗军进抵广州之前，伍菡将留在南宁。一旦黑旗军进攻广州，势必需要伍菡出面沟通海商。届时，伍菡将离开南宁，与杨烜在广州郊外会合。
临别之即，杨烜回身握了下伍菡的手，说道：“不用担心，这次东征我们一定会大获全胜。我在广州城外等你，等攻下了广州，咱们再风风光光地办一个入城式。”
伍菡性格柔中带刚，此刻却也忍不住落了泪，只说了一句：“相公保重。”
杨烜心里一颤，强作镇定，哈哈大笑道：“咱们广州再见。”
说罢，他头也不回地登上了蒸汽战舰。
战船的蒸汽轮机已经生火等候多时，只等杨烜上船，便收锚驶向中军位置。
晚上十时，舰队准时开拔。
前锋由罗大纲统率，兵分水陆两路。水路走郁江，又分为三部。
海军一支队冲在前，负责斩断郁江江面上的铁链，为后续船只护航。
海军二支队负责在大岭、瓦塘渡登陆，控制大岭、瓦塘渡、木梓墟三处要地，切断清军粮道。
海军三支队负责运输步兵一师精锐，在大岭转入武思江，攻占武思江上游重镇寨墟，切断清军陆上退路。
陆路这边，骑兵师将长途奔袭至广东廉州府灵山县，封死清军退路。
这其中最关键的，是要破除清军设在郁江上的大铁链。
之前，杨烜下令弃守横州，清军统帅穆特恩果然中计，率军挺进横州，把战线进一步往前推进。
当时，穆特恩已对黑旗军的败退有所怀疑。但清军师老兵疲，没有尺寸之功，穆特恩也屡受咸丰皇上严词切责。清军占领横州，无疑能给穆特恩挣回一些颜面。
几经斟酌，穆特恩只好硬着头皮占领横州。保险起见，他还顶住压力，在横州以西的郁江江面上设置了一条大铁链。
清军自以为有了这道铁链，就能挡住黑旗军的蒸汽战舰，从此高枕无忧矣。
对于黑旗军来说，这次突袭能否取得奇效，关键在于能否破除这条大铁链。以黑旗军的实力，自然不难斩断铁链。