半年来，穆特恩率军镇压黑旗军，却无尺寸之功，咸丰已经对他失去了耐心。如果不战而撤，一定会被政党抓住把柄，自己将晚节不保。
对于穆特**说，做官做到广州将军，已经到达了仕途顶点，没有什么可遗憾了。与其后撤战败，被世人唾骂，还不如坚守前线，战死沙场呢？
一将功成万骨枯。穆特恩又不忍心为了一己虚名，拉无数个清军士兵陪葬。为了大局，他应该后撤，为清军保存实力。
犹豫不决之下，他转而问道：“听说黑旗贼前锋到了浔州？”
福兴对道：“浔州那边已经确认了，黑旗贼使用汽轮焚烧浔州城外的米艇。之后并未攻城，反而引军撤了回来。”
穆特恩长舒一口气。朝廷把丢城失地当作疆臣重罪，战场战败尚在其次。只要黑旗军没有攻下浔州，上头就不会怪罪下来。
眼看穆特恩默然不语，福兴打破僵局，问道：“铸农兄，日立这人还好？弹劾他的事可有下文？”
铸农是穆特恩的号，“日立”则代指广东陆路提督陶煜，拆自陶煜名字中的“煜”字。
八旗兵受教育程度高。福兴与穆特恩都饱读诗书，也算是莫逆之交，熟知文人拆字的把戏。为了保密，他们常在书信、谈话中以日立代称陶煜。
广东绿营兵员额最多，作为广东陆路提督，陶煜也非等闲之辈。他是杨遇春的旧部，与江南大营统帅向荣等算是同门师兄弟。而杨遇春，正是杨烜的祖父。
陶煜与穆特恩不合，由来已久。别的不说，穆特恩绕过陶煜，保举福兴担任广西提督，就引起陶煜的不悦。
因为福兴原是广东绿营高州镇总兵，算是陶煜的部下。穆特恩此举，便有挖陶煜墙角的嫌疑。
穆特恩一向重视满汉之防，尽力提拔满人。在陶煜看来，提拔福兴无疑是假公济私。因为广西形势复杂，战事频繁，非骁将不足以镇守。
向荣乃绿营名将，在广西提督任上尚且举步维艰。福兴只有匹夫之勇，怎能出任广西提督呢？
在这次战役中，陶煜看出黑旗军实力强大，非清军所能敌，作战并不积极。
为此，穆特恩十分不满，向咸丰上密折，参劾陶煜。
福兴是自己人，彼此已经到了无话不谈的地步。穆特恩也不瞒他，说道：
“日立是杨遇春的旧将，皇上对他早有怀疑。只是，皇上善待重臣，念及他往日有功，不忍拔去他的顶戴。
“这一次，日立作战消极，别说我对他忍无可忍，皇上亦是如此。不久上谕就会下来，总逃不过革职留任、戴罪立功的处分。”
按照穆特恩的打算，最好是赶走陶煜，换一个满人担任广东陆路提督。他甚至已经想好了接替陶煜的人选，一个名叫崑寿的满人武将。
咸丰也是个绝顶聪明之人，自然不会完全听信穆特恩的话。临阵换将本就是兵家大忌，若让陶煜离任，反倒是便宜了陶煜，让他得以脱离战场。说不定，陶煜已经摆烂，巴不得这样干呢。
恰在此时，亲兵来报，说陶煜已经率军后撤，准备反攻寨墟，确保清军退路。陶煜走得匆忙，只给穆特恩留了一封字迹潦草的书信。
穆特恩匆匆览毕，顿时大惊失色。陶煜擅自后撤，八旗兵顿失屏护，必将遭到黑旗军的直接攻击。
木已成舟。看来，陶煜也可能选择后撤了。
福兴看过信，勃然大怒，说道：“铸农兄，日立真不是个东西！不来开会也就算了，他不和我们商量一下，就擅自后撤，动摇我军大局。这个日立，真是该杀！”
穆特恩并不像福兴那样激动。将在外，君命有所不受。陶煜可以为自己的行动找到很多理由。而且，穆特恩心里明白，陶煜的选择是明智的。
他只得颓然叹口气，说道：“我本在撤、守之间犹豫不决。日立的急信，也算是帮我做了决定。
“老弟，我们只能引军后撤。江北那边，就全靠你来周全了。”
福兴气急之余，却也束手无策，说道：“铸农兄，请你保重。此战之后，咱们渡过这个难关，再相聚好好喝一场！”
穆特恩和福兴都对战局持以悲观态度，但尚不至于绝望。他们甚至还很乐观：清军人马众多，大不了战败后撤，整军再战而已。
杨烜却胃口极大，不仅试图包围清军，还要全歼穆特恩的清军。