陆军主张北进，尤以进军云贵川最为热心。
广西与云南、贵州可接，有水路可直通两省。而此时，云南回民起义，贵州苗人、瑶人起义不断，黑旗军正可乘乱攻占云南、贵州。
至于四川，既是杨烜的老家，也是西南重地。一旦黑旗军夺下四川，也就占据了长江上游，取高屋建瓴之势，随时可以顺江东下，威胁湖南、湖北、安徽、江苏等长江中下游省份。
步兵一师师长杨田、四师师长石达开对此最为热衷，陆军中下层官兵也大多主张经略大西南。譬如，在东征中表现突出的广西土司兵，就极力主张进军云南、贵州。
但对杨烜来说，进军大西南效益并不大。战争效益，是杨烜新近提出来的概念。简单来说，可以把战争比喻成做生意，战争效益就是做生意的收益。
发动一场战争，必须先计算战争可能带来的效益。在这方面，英国人做得很好。英国是个重商主义国家，在战争问题上同样非常慎重，讲究投入产出比。
如果发动一场战争成本很高，收益却不大，对英国来说，那就是不划算的，也是不能接受的。
所以，英国人打赢第一次鸦片战争后，坚持要满清赔款，还要签订正式的条约。只有这样，才能提高战争收益，才能确保战争收益。
对于黑旗军来说，决定战争效益最重要的指标，在于战争结果对全局的影响程度。如果发动一场战争，即便能够打赢，却对全局影响不大，那么，战争效益就谈不上好，就是没有必要的。
进军云贵川，固然存在战争效益。但战争效益不够大，也就不受杨烜青睐。他询问北进湖南的可行性，显然对此更感兴趣。
在场并无陆军大佬。陆军司令冯可钦、陆军参谋长陈虹，是黑旗军中第一流的人才。冯可钦睿智多才、举重若轻，正在梧州府督战。陈虹多谋善断、公忠体国，最受杨烜倚重，正在出使太平天国。
特别是陈虹，与杨烜结识最早，私交最笃。杨烜遇事不决，往往征询陈虹的意见。
现在，他们两个人都不在场。陆军系统的，只有近卫团长李秀成。但他资历太浅，职级太低，还轮不到他接杨烜的话。
副总司令薛昊，名义上是黑旗军中第二号人物，却从不争权，专心负责后勤事务。此刻，他便说道：
“湖南地处长江中游，扼守南北要冲，境内湘江贯穿南北，洞庭湖沟通长江。历来中国南北交战，不管是南方进攻北方，还是北方进攻南方，往往在湖南大动干戈。
“湖南境内的岳州、长沙、常德、衡阳，皆为军事重镇。尤其是衡阳，扼守湘桂走廊。历来守两广，必先守五岭，守五岭，必先守衡阳。
“至于北进湖南，不外乎水陆并行。灵渠年久失修，只能通行十几二十吨的小船。若要走陆路，就得翻越越城岭，难度着实不小。
“咱们黑旗军火器较为精良，但后勤压力也极大。如果走陆路翻越越城岭，粮草、弹药供给极难。所以，应当先修好灵渠，使之可以通行大吨位的货船，方好北进湖南。”
此言一出，举座皆惊。
在大家的印象里，薛昊一直都是个好好先生。他虽是副总司令，名位仅在杨烜之下，却从不争权夺利，只安心做好后勤工作，保障前线打仗。
因为存在感不强，大家都误以为他没有什么智慧，只是靠资历当上了副总司令。
然而，薛昊加入黑旗军之前，便是天地会至臻堂的香主，地位仅在堂主之下。能做到香主，薛昊必有过人之处。
当初杨烜起兵造反时，薛昊慧眼识珠，带头拥护杨烜，又把至臻堂的巨额财产交给杨烜，帮助杨烜度过了最开始的难关。可以说，没有薛昊，杨烜起兵就不可能那么顺利。
事后，杨烜投桃报李，让薛昊做了名义上的二把手，实际上负责全军后勤事务。