长期以来，台湾都属于化外之地，被中原王朝视为蛮夷。在汉人移入之前，台湾岛分布着少量土著，属于南岛语族，开化程度较低。台湾人口的增长，主要由迁徙来的汉人决定。
元朝时，世祖忽必烈派官员到台湾“宣抚”，正式在澎湖设“巡检司”，管辖澎湖、台湾民政，隶属福建泉州**县。从此以后，中国开始在台湾设立政权机构。
明朝以后，大陆与台湾来往日趋紧密。明末时，荷兰人趁机占据台湾，有汉人5万余。
郑成功赶走荷兰人，不少明朝遗民迁入台湾。郑据末期，有汉人12万余。郑成功之孙郑克塽归顺清政府后，清朝设置分巡台厦兵备道，又在台湾设置一府三县，隶属于福建省。
至十九世纪中期，台湾已有汉人两百多万。
只不过，满清长期闭关锁国，对台湾的海防价值认识不足。由于台湾与福建隔有一道海峡，渡海作战补给困难，本不受东征军重视。
没想到，杨烜却格外看重台湾。他问众人道：
“清朝收复台湾后，朝中有大臣认为台湾如同鸡肋，主张放弃台湾，把汉人尽数迁往内陆。这段典故，有人知道吗？”
陈虹、石达开学识有限，相顾无言。杨国桢犹豫片刻，觉得有杨烜为他撑腰，不必再顾忌什么，便说道：
“清朝收复台湾的大将名叫施琅，原本是郑成功的部将，后与郑成功反目成仇，再度降清。康熙帝重用施琅，提拔他为福建水师提督。施琅也最终收复台湾，因功封为靖海侯。
“施琅认为，台湾乃‘江、浙、闽、粤四省之左护’,‘虽属外岛,实关四省之要害’,‘弃之必酿成大祸,留之诚永固边圉’。康熙帝深以为然，遂决定在台湾设一府三县，隶属福建省。
“自鸦片战争以来，台湾屡遭洋人觊觎。有识之士认为，台湾为‘南洋之枢纽’、‘七省之藩篱’，在海防上具有非同寻常的地位。”
杨国桢是自家人，杨烜自然要挺他，便说道：“二叔说得不错。几个月前，美国东印度舰队路过台湾，在基隆停留了十余日。
“美国人在基隆测绘地形，勘查煤矿，居心叵测。东印度舰队司令马休.佩里已向国内写信，建议美国占领台湾，作为美国在亚洲开展贸易的中转点。
“台湾自古就是中国的领土，岂容外国觊觎？我已决定，我们不仅要占领台湾，还要在台湾单独建省，统一管理台湾全岛，包括岛外的澎湖列岛、琉球王国。”
越国已经领有广东、广西、交趾、福建四省，都是先由革命军军事占领，再建置军政府。台湾的不同之处是，革命军尚未实际占领，就已经决定要提高台湾的行政级别，与广东等省份并行为省。
从中不难看出，杨烜对台湾已是志在必得，日后必将大力经营台湾。
杨烜与陈虹，是君臣，更是老朋友。在革命军高级军官中，杨烜与陆军司令陈虹、海军司令唐约翰关系最睦。但唐约翰是洋人，直言敢谏，更像是杨烜的诤友。
陈虹说话做事更为委婉隐晦，最得杨烜的信任。他还有一个最大的优点，为唐约翰所不具备，也不理解，即千方百计地维护杨烜的地位、执行杨烜的命令。
唐约翰遇事常有自己的思考，陈虹却知道，在中国，要想与满清争夺天下，就得千方百计地维护主公的地位和威信。
此刻，陈虹便义不容辞地站了出来，说道：“大王，福建这边的局势已经稳定，我愿意领兵渡海，攻占台湾。”
陈虹表态发言，石达开也反应了过来，表示愿意带兵进入台湾。
石达开特意提到，台北金瓜山地区多金矿，基隆煤矿埋藏较浅，品质优良。台湾具备这种资源禀赋，值得军政府在此建省。
杨烜笑了笑，说道：“陈虹，你是东征军司令，需要统筹军事上的大局。这是份重担，除了你，别人可不好担。”
这话另有玄机，令众人心中一喜。陈虹是东征军司令，行辕所在，自然要着眼于大局。杨烜不让他去台湾，说明在杨烜心里，大局仍在大陆，不在台湾。