兰芳公司规模最大，工人最多，但领导层意志不坚。同盟会便在兰芳公司设置总部，逐渐架空了兰芳公司。
如今的同盟会大厅里，芳伯的供像已经撤走。取而代之的，则是杨烜的画像。画像两旁，挂着两幅大字，是杨烜常说的一句话：“路虽远，行则将至；事虽难，做则必成”。
大厅门口，则站着两名卫兵，一个手持1852式步枪，一个手持一支红缨枪。胡雪岩眼睛尖，看出卫兵的步枪仍为老式步枪。他想，同盟会的步枪，也许就是革命军淘汰下来的。
正在胡思乱想之际，吴如孝发话了：“帝国在中南半岛，似乎有些激进了。不过，中南半岛归入帝国，对我们华人同盟会来说，是一件利大于弊的事。”
胡雪岩附和道：“我在交趾时，亲眼见到当地土著非常拥护帝国。河仙府的高棉人、马来人、暹罗人，亦欢迎帝国控制中南半岛。
“我想，全天下的老百姓都是一样的。不管是谁做皇帝，只要施政得当，时刻为老百姓着想，让老百姓吃饱穿暖，一定能得到他们的拥护。”
吴如孝点点头，说道：“你说得有道理。帝国普及教育，为民谋利，老百姓对帝国认同感很强，对皇帝也很拥戴。”
谈到“靖波号”此行，吴如孝说道：“听说胡先生的商船非常庞大，带来了许多货物，价格公道，为南洋华人所急需，亦为我同盟会所急需。
“我代表同盟会，对胡先生深表感谢。若有需要我帮忙的地方，请胡先生尽管开口。”
胡雪岩趁机说道：“胡某不才，看中了橡胶生意，想投资一个橡胶种植园。我是浙江人，生意主阵地都在浙江。因此，我想派一个得力干将，在婆罗洲开办种植园。
“还请吴会长通融照顾，帮胡某物色经理、工人。若要划定种植园，与土人发生纠纷，想请吴会长从旁襄助。”
吴如孝郑重其事地点点头，说道：“帮助胡先生，就是帮助我们自己。婆罗洲以前没什么产业，兰芳公司也好，十三沟公司也好，都靠采挖金矿谋生。
“胡先生在婆罗洲投资橡胶种植园，可以安置华人移民，亦可以壮大同盟会的声势。这是互利共赢的事，这个忙我一定帮。”
胡雪岩又想起开采石油的事，问道：“吴会长听说过石油吗？”
吴如孝颇感意外，随即坦诚地说道：“听说过。苏门答腊岛和爪哇岛就有石油，常从地下自动冒出地面。这两地都是荷兰人的地盘。怎么，胡先生对石油感兴趣？”
胡雪岩谨慎地说道：“不错。我听说石油日后必将大行于天下。但我想，石油产自地下，开采不易。就算开采出来，还要冶炼，还要远洋运输。成本巨大，诸多不便，所以我虽想投资石油，却有力不从心之感。”
吴如孝眼前一亮，说道：“胡先生既有浙江省委和广东商会的介绍信，足见胡先生才识之高、见识之广。实不相瞒，我亦得到了上面的指示，要我留意南洋的石油，下大力气经营爪哇和苏门答腊。
“石油投资巨大，这确实不假。但它日后必将大行于天下，又得到了皇上的垂青，想必利润极高。帝国正在推行第一个五年计划，敝人主持同盟会，亦制定了第一个五年计划。
“在同盟会第一个五年计划里，我打算成立一家石油公司，致力于在南洋发现油田，开采石油。此事由我亲自推动，已经开始筹集资金，招募人才。我劝胡先生投资石油，我可以给予方便。”
胡雪岩心想，吴如孝所说的指示，想必出自皇帝本人。皇帝一向料事如神，庙算无遗。他押注石油，一定有他的道理。
（实际上，南洋亦盛产石油。南海油气田自不必说，越南、缅甸、印尼等国石油储量都很丰富。特别是印尼的爪哇岛和苏门答腊岛，石油开采容易，品质很高。
（二战时，日军不惜与英美开战，也要南下占领南洋，就是为了获取南洋的石油资源。）
虽说石油投资巨大，便在客观上，也为胡雪岩这种富商提供了投资机遇。胡雪岩当即决定，响应帝国石油计划，投资吴如孝的石油公司。.