肃顺接着说：“第二策，开征洋药税。洋药贸易量大，民间消费巨大。朝廷对洋药时禁时弛，没有定策。但总体上，地方督抚对洋药有逐渐放开之势，民间对洋药的需求量亦逐年增加。
“开征洋药税，一方面可以开辟税源，使利权收归朝廷。另一方面，征税有抑制洋药之效，征得越多，老百姓吸食不起洋药。久而久之，自有禁烟之效。”
洋药就是鸦片。关于弛禁鸦片的争论已经持续了几十年，从鸦片战争前一直持续到现在，至今没有定论，朝廷的态度也是模棱两可。
现在，鸦片已经完全蔓延到整个满清社会，近至通商口岸，远至西北边疆，上至大臣，下至小民，无不吸食鸦片。
就连咸丰本人，也染上了鸦片瘾，每天都要抽上几筒鸦片。
今天的御前会议上，懿贵妃慷慨陈辞，主战派群情激昂，咸丰也大受刺激。大敌当前，练兵筹饷才是最重要的。咸丰也最终作了决定：
“鸦片利权甚大，若不加征商税，一来丧失利权，二来助长鸦片流通。这样，把鸦片烟作为正税，正式予以征收，税率先定为两成。”
中华帝国早已严禁鸦片，取得了非常显著的效果。满清无力禁止鸦片，却想从鸦片贸易中征取重税，无异于饮鸩止渴！
肃顺所献开源之第三策，同样是饮鸩止渴：在全国推广厘金，税额定为一成。
厘金在满清行之已久，但只限于爆发战争的省份。当年，清军江南、江北大营首创厘金，两大营驻在江苏，只能在江苏特定府县征收厘金。
湘军人数接近三十万，大部分的军饷来自于厘金。曾国藩生前一度在名义上节制六省，实际上只能控制四省。湘军征收厘金，也只能在实控的四省征收厘金。
厘金对于增加财政收入非常明显，但朝廷之所以迟迟不愿将其推广，是因为肃顺等人深知厘金之弊：
第一，厘金抑制民间经济活力，给商民造成沉重负担；第二，征收厘金需要借助地方督抚，督抚掌握财权，容易造成尾大不掉的局面。
可如今，满清为了练兵筹饷，也顾不得这么多了。此外，南方各省告失，西南四川、云南、贵州等省也都不保。
满清尚能控制的省份，仅限于淮河以北，经济较南方落后。能够向朝廷供输粮饷的，仅剩陕西、山西、山东、直隶、奉天、乐浪（朝鲜北部）等少数省份。
咸丰同意了肃顺推广厘金的请求。肃顺见咸丰对他言听计从，颇为高兴，献计更加坦诚，说道：
“皇上，奴才以为，开源节流，要结合起来，才能切实整顿财政，增加朝廷收入。开源有三策，节流亦有两策，恳请皇上明察。
“第一，减免旗人粮饷，让旗人自谋生计。这方面，沈桂芬已经说过很多，也给出了对策。臣的建议是，如沈桂芬所请，尽快推行。
“旗人中的精壮，选入洋枪队，当兵吃粮。其余人等，鼓励他们到东三省、朝鲜、蒙古等地拓荒。政府可为其补贴农具、路费。
“第二，减少宫廷用度，非必要不兴起园工、陵工。后宫方面，也请皇上约束懿贵妃等，索取无度，终非皇上之福……”
咸丰从谏如流，说道：“裁撤旗营，实有必要。但此事不可操之过急，而应徐徐图之。军机上要有个通盘的考虑，以五年为期，逐步过渡，五年后完全裁撤冗余的旗人。
“后宫这边，朕自会约束他们。总之，现在局势艰难，咱们君臣应当同舟共济，共克时艰。”