“公使先生，如果联军攻下了萩城，将如何处置毛利敬亲？”
就凭这个问题，陈至立已经确定，间部诠胜与松平容保之间存在着重大分歧。
事实上，井伊直弼选择松平容保担任幕府军主帅，实因德川氏人才凋零，只得拿松平容保充数。为防止松平容保在重大问题上犯错，井伊直弼又安排经验丰富的间部诠胜担任副将，可谓煞费苦心。
陈至立模棱两可地说道：“如何处置毛利敬亲，得看他接下来如何表现。如果他战死沙场，自然省得我们处置他了。如果他主动投降，我们也不妨饶他一条性命”
问题难就难在，如果毛利敬亲既没战死，也没投降，而是在战场上落败了呢？
陈至立没有说，但他的态度是不言而喻的。
松平容保还想力争，说道：“公使先生，日本的国情与中国不同，各藩国均有着悠久的历史。早在镰仓幕府时期，长州藩毛利氏就在首任幕府将军源赖朝的麾下效命。
“此后近一干年，毛利氏一直都是本州西部的霸主，其水军在濑户内海纵横无敌。战国时代，毛利氏臣服丰臣秀吉，在关原合战中为西军统帅，对抗德川家康的东军。
“即便德川家康歼灭了丰臣秀吉，依然尊重毛利氏在本州西部的传统地位。不管是镰仓幕府，还是室町幕府，还是德川幕府，毛利氏始终在长州担任藩主，藩外军队也始终不曾开进萩城。
“如果此次征长，五国联军或者幕府军开进长州，一定会让天下震动。全日本两百多个大名，难免兔死狐悲，恐将从此对幕府离心离德，甚至合力抵制幕府。”
此等论调，陈至立颇为不屑，说道：“总督先生此言差矣。古人云，‘长江后浪推前浪，世上新人赶旧人’。曾几何时，满清称雄亚洲，疆域超越历代汉家王朝。
“如今世道变了，满清不思进取，故在鸦片战争中被英国打得满地找牙。帝国一改满清陈疾痼病，变法图强，故能崛起于岭南，在短短几年内占据长江以南半壁江山。
“当今之日本，犹如中国北方之满清，已经完全落后于时代了。如果日本坚持维持幕藩体制，则必将继续延续一盘散沙的局面，什么变法图强，什么尊王攘夷，全都是空中楼阁！
“长州藩犯上作乱、丧心病狂，接连得罪朝廷、幕府、外国、强藩，俨然已是日本之公敌。中英法美荷五国联合征伐长州，天皇又诏令幕府讨伐长州。
“此干载难逢之机也。幕府正可借此机会重塑权威，防止外藩犯上作乱。况且，幕府奉天皇之令，召集西国二十一藩征长，劳师动众，声势浩大。
“若幕府军逡巡不敢进攻，或与长州藩媾和，则无异于纵容长州藩，必教其他藩国耻笑。日后，幕府威严何在？恐怕，外藩将群起而效仿之。幕府政令不出江户，覆亡之日为时不远矣！”
这话振聋发聩，即便是保守畏事的松平容保，亦深受触动。间部诠胜深为赞同，说道：
“公使先生说得极对，我们理应同心协力，坚定镇压长州藩的叛乱，坚定维护幕府的权威。占领萩城实有必要，实在万不得已，就算剪除毛利氏，也再所不辞。”
间部诠胜脸上杀气腾腾，松平容保已经无法改变他的决心，只好叹道：“但愿我们的选择是正确的，但愿将来能够如我们所愿。”
陈至立接过他的话，说道：“占领长州是解决幕府危机的唯一正确选择，总督先生为幕府军统帅，受井伊大人依赖，受德川家族期望，应当振奋精神，坚定信心。万不可三心二意，犹豫不决。”
松平容保叹了口气，说道：“既如此，我今晚就向井伊大人写信，请他厘定大计。”.