东汉永元四年Y历六月十九日西元92年yAn历八月十日，虚岁十四的少年皇帝刘肇终於实现了筹划已久的密谋…
原来，自从刘肇在虚岁十岁那年登基，一直受到窦太后C控。窦太后重用娘家兄弟，委任哥哥窦宪为侍中，负责入g0ng主持机要，出g0ng宣布太后懿旨。此外，窦家还有窦笃为虎贲中郎将，以及窦景、窦瑰同为中常侍。朝政实权大致由窦氏家族掌控。
随着刘肇年岁渐长，他越来越不甘心。他天资过人，难免一次又一次暗自立誓：总有一天，朕要亲自君临天下！
刘肇的誓愿并不容易达成。虽然，窦宪意图抓紧权柄而派人刺杀了颇受太后妹妹赏识的都乡侯刘畅，引起了太后妹妹震怒，但是窦太后念在兄妹情份上，允许哥哥戴罪立功，讨伐北匈奴，结果窦宪大破北匈奴，趾高气扬登上燕然山後世的蒙古杭Ai山，命令中护军班固撰文刻碑，宣扬大汉国威。
这样一来，窦宪不但将功赎罪，而且让太后妹妹理直气壮任命他为大将军，待遇b照三公，权势更胜过往。尽管窦宪本人大多数时间率军驻守边疆，却透过他留在京城的弟弟们和亲信们把持朝政。
所幸，朝臣之中名位最高的三公都不姓窦。刘肇刚即位时的三公是太尉宋由、司徒袁安、司空任隗。後来，袁安去世，司徒之位由太常丁鸿升职继任，这更是刘肇夺权的一大转机，因为，刘肇曾在前往长安祭祖时，与时任太常、主持祭祀的丁鸿达成了默契。
那是永元三年西元91年初冬，虚岁十三的刘肇在长安祭祖过後，下诏表扬墓地亦在长安的西汉初期名臣萧何、曹参两人，并下令寻访曹参的後人来继承曹参曾有的容城侯爵位。此举意在暗示大臣们理应模仿曹参，发挥曹参当年为皇室对抗吕太后家族的忠肝义胆。丁鸿领悟了少帝的用心，就私下表达了保皇的立场。刘肇得以从此培养自己的实力。
刘肇下定了决心要铲除窦氏家族以及党羽，但明白擒贼必先擒王，得要等领兵在外的窦宪班师回朝。窦宪则料不到年少的皇帝已有能力自组班底，过於大意。当窦宪於永元四年西元92年Y历四月回到京城时，他只顾为自己即将续弦而忙着筹备婚礼，丝毫没察觉山雨y来...
窦宪与亡妻所生的nV儿窦荃嫁给了S声校尉郭举。由於郭举长得一表人才，赢得了窦太后欢心，窦太后特准他随时出入g0ng禁，以便私通。郭举仗着太后宠幸，随同他父亲郭璜与依附窦氏的邓叠、邓磊等人结党营私。刘肇认为他们有意谋反，就密召宦官主管之中最可靠的中常侍郑众，共同商议如何先下手为强…
郑众与丁鸿分别在g0ng内、g0ng外行动，里应外合，布置了天罗地网，只等郭璜、郭举、邓叠、邓磊等人一道进g0ng，就突然关闭g0ng城所有城门，将他们一网打尽！然後，刘肇派遣使者假借赠送结婚礼物之名，前往窦将军府，冷不防宣读圣旨，当下没收窦宪的大将军印绶，改封为冠军侯。
如同迅雷不及掩耳，窦宪毫防备，法调兵来反抗，唯有束手就擒。刘肇派兵押送窦宪、窦笃、窦景、窦瑰到封国去，随後迫令窦宪、窦笃、窦景三人自杀。唯有窦瑰因河南尹张酺上书求情而独免。
窦氏一案牵连甚广，凡是曾经听命於窦家兄弟的官员们全都遭殃。正在撰写《汉书的班固也不例外，为此被捕下狱，必须把未完的《汉书交给他妹妹班昭来完成。然而，窦宪在西域的部属之一邓训却未受波及，竟能官居原位，继续担任护羌校尉！
邓训远在西域，并不受京城百官注意。难怪人探问为何皇帝唯独对邓训网开一面，也就人知晓，皇帝刻意不降罪於邓训，乃是因为念念不忘他nV儿邓绥…
自从上巳节在洛水南岸初遇邓绥，刘肇就打定了主意：只要自己一旦亲政，必纳邓绥入後g0ng！於是，刘肇刚刚如愿掌权，就亟y得到邓绥。只不过，刘肇不想让大臣们看出皇帝放过邓训是为了邓绥，以致费时考量了一番。他终於决定不直接娶邓绥，而采取间接的方式，特地在吉利的秋分日下诏，谕示京城各大世家分别挑出一些虚岁十二到十五的nV孩，悉数在腊月初一送进皇g0ng，以备选妃。
邓氏家族既是京城世家之一，当然接获了这封圣谕。邓绥这才得知，当朝天子时年虚岁十四。邓绥由此联想到了上巳节初识的那名十四岁刘姓少男，也猜出了他八成就是皇帝，而并非当时自己假设的宗室亲王...
同时，邓绥明白，论即将选妃的皇帝是不是已在上巳节见过的刘姓少男，反正自己既身为邓家唯一适龄的nV孩，就铁定要入g0ng候选。因此，邓绥暗叹：将来的道路可辛苦了！
本来，每当邓绥回顾上巳节那场邂逅，总会暗想：他若是随口调笑就算了，而他要是认真的，自己两三年後嫁给一名亲王，凭着家世显赫，应可作正妃才对。那麽，只消维系夫妻感情和谐，即能确保一生富贵忧。偏偏，邓绥设想了，命运的发展完全出乎她意料之外，令她不免战战兢兢…
早慧而理智的邓绥对於g0ng廷生活丝毫不存任何不切实际的幻想。她很清楚，当前各大世家的地位都差不多，没有一家具备足够强大的力量来保送nV儿登上皇后宝座。据此推断，年底入g0ng的世家少nV们起初都得要平起平坐，直到其中一人受封为皇后…
邓绥回想所听过一些关於窦太后的传闻———窦太后名叫窦婵，当初和妹妹一同获选入g0ng时，章帝已拥有另外两对姐妹花。窦婵的起点并不b她们高，只是在後g0ng中最讨皇帝欢心，才後来居上…
同理可证，邓绥有朝一日进入後g0ng，也必须经过一番竞争，才有机会成为皇后。假如能让邓绥本身取决前途，她真宁愿嫁给一名宗室亲王，或者更加门当户对的世家公子，那样从一开头就会是正室。只可惜，她做不了主，只有遵旨入g0ng一条路。