河对岸。
隐藏在林子里的陶大人和另外两人一直看到夏部落人离去。
其中一人说：“可以看出，用这种方式过河是行不通的。夏部落的人守在那边，过河容易受到攻击。我们想要偷袭夏部落人，难度很大。”
陶大人恭敬地对那人道：“布大人所言极是，我们不能强行闯关，必须绕路以渡河。虽然路程稍远，费时稍久，但想趁着夏部落不备渡河已经不可能。与现在相比，或许情况会稍好一些。”
另一人冷哼说道：“今乃白日，夏族之人易觉察，若夜间再来偷袭，必能渡河。”
陶大人摇头说道：“不可，夏部落人未必夜晚不巡视？且晚上渡河风险更大。”
那人轻蔑言道：“夏族之人皆为野人，未必能料到我等夜间又至。且上大人已候许久，我亦欲早日回交差事。”
陶大人欲言，被先前那个布大人拉住，他只得摇头不语。
布大人笑着说：“于大人说得对，但陶大人担心的也不错。我观察到天气渐冷，最好在夜间渡河并早日打败夏部落，这样也能让上大人免于担心。”
于大人才笑着说道：“布大人所言甚合吾意，不妨商讨一下如何过河吧。吾甚倦，先休息，至夜唤我。”
那于大人走后，剩下的陶大人和布大人好一会儿不说话。
“布大人，于大人只是上大人的奴仆，竟然对我们指手画脚。”
“陶大人，至于大人的为人，无需多说，他毕竟是上大人差遣的人。”
“诺。”陶大人微微躬身，又说道：“夏部落会是他们所说的野蛮人吗？我认为夏部落的大王聪明过人。之前的投石机据说是中土不传之巧技。”
“我也有耳闻，但不知投石机存在于荒野。由此可见，夏部落并非如我们最初所想，非一群野蛮人。你在此观察他们多日，发现他们不仅拥有盐和陶器，还筑起高大的城墙，并拥有上百匹战马。夏部落已不再是那种小部落，他们在北狄人的领地已形成规模。”
陶大人叹了口气，“我仍然无法理解，那些东西是从哪里冒出来的？夏部落有白盐，上大人又是怎么知道的？”
布大人说道：“夏部落人能烧制陶器，也能制盐，这定是你说的那个大王所为。至于上大人怎么知道他们有白盐，那是风大人负责劝降熊部落，他从熊部落得知夏部落正在进行盐的交易，而且只能用食物交换盐。因此，风大人向上大人禀告，均认为夏部落的大王别有用心，他们明明有白盐却不拿出来给北狄人，显然是提防着北狄人。”
陶大人嘿嘿笑着，心想：我的陶部落被北狄人发现，他们占据了我部落的陶器。好在我及时投靠了北狄，避免了沦落到如今夏部落的局面。只是当时我太过胆怯，未能像夏部落大王那样拖延时间。
“大人，夏部落能否抵挡住这上千野人的进攻？”
“谁知道呢？他们守住这条大河，使我们难以渡过。同时，他们拥有比北昌城还高的城墙，可以阻挡野人，但要想打败野人绝非易事。”
“晚上再渡河过去，如果夏部落的人晚上没有巡逻，就可以趁机渡河并打败他们。”
布大人把心中的犹豫说出来：“只是我有点担心，如果这次攻打夏部落失败，怎么和上大人交代？”
陶大人问道：“或许会再派人来攻击。”
布大人摇摇头，道：“北昌城已下雪，加之又在建城。东边又有东夷人在，上大人不会派人来。”
前些天，陶大人接到布大人的通知，被告知不要再去夏部落，并被要求在河对岸暗中观察夏部落的情况。一开始，陶大人和作为他上级的布大人都不清楚发生了什么事情，但他隐隐觉得夏部落危险了。
直到两天前，布大人才知晓缘由。上大人通过风大人，以及从鼠部落那里交易得到盐的其他大人那里得知，夏部落是一个拥有白盐和陶器的部落，虽然它不大，但非常富有。
上大人以在自己的领地内，夏部落不服从管理为理由，因此就近派野人发动攻击，欲将夏部落的盐和陶器掌握在北狄人手中。