这位朱厚照皇帝最喜欢舞刀弄枪武艺高强之人，收各种能人做义子。他身边最宠信的两位大臣也是高手，其中一个就是祁威远的顶头上司，锦衣卫都指挥使钱宁。
钱宁虽然是一介太监，看上去有几分阴柔，但却是百步穿杨左右开弓的神射手，深得朱厚照喜爱；另一位就是东厂的督主江彬。
此人原本是一个边将，好勇斗狠身强体壮武艺高强，有吕布辕门射戟之能。他因只身挡在皇帝身前斗老虎而深得皇帝信任，被封宣府、大同、辽东、延绥四镇的统帅，权倾朝野。此二人的武艺虽都是独步天下，但也都是当朝臣子最痛恨的奸权之臣。
东厂、锦衣卫这两个特权机关直接上达天听，根本没有其它部门能够制约。自从钱宁和江彬控制了这两个特权机关，那可真是坏事做尽做绝。
冤假错案、栽赃陷害、敲诈勒索、迫害忠良如家常便饭。
大臣们畏惧两人权势，纷纷贿赂讨他们欢心，不要脸的甚至认祖归亲了，弄的朝堂之上乌烟瘴气。而皇帝陛下却对两人的恶劣行为不管不顾、纵容宽大，这更助长了两人的嚣张气焰。
“贤侄，不必客气。只是我们女人家不懂这些舞刀弄枪的事，也帮不上了。李伯，快去帮公子备练。”大夫人说。
伯生来到祁家专门练武的后院，先是打了一套祁威远教的达摩棍法，浑身的热气升腾了起来，经络也都舒展开了。然后又搭弓射箭，连射连中，箭头都聚集在标靶上红圈周围。
武举考试分兵器、摔跤、步弓、马弓四个项目。考生先进行步弓三轮，马弓三轮的射术测试，然后依照成绩分别进行摔跤和兵器决斗。
弓箭手需要强大的臂力才能保证精准。伯生才十六岁，进关之前，他箭术不错，但是力量还不够，和来参加武举的二十出头的成年武者比，还是差距很大。
这两个月，祁威远带他恶补箭术，同时也加强了营养。
但是一个顶级的弓箭手需要数年的训练才能功成，伯生还差很远
祁威远很着急，伯生刚好赶上这次武举，如果这一次能考出好成绩，以后的仕途也将顺利一些。在他眼里，伯生是一个难得的将才，假以时日必当是保卫大明的最强之盾。
伯生自己却是动力不足，他初来到这个新的环境，还在适应着这一切。
他还没有建立起蓬勃的野心和报国的志向，他只是明白自己要变的足够强韧，才能保护自己想保护的人。
“我听说，你前天夜里又抓了一个飞贼。”伯生正练着，忽然，从花丛小径中走来一人。
只见她长发披肩，朱唇含笑，手拿一尺玉折扇，身穿白色束腰长衫，长衫上绣着清白的莲花。那修长的身姿和神态，像极了玉面公子。
她一回眸，人们便会惊叹她眸若秋水，肤白如雪。
这美人，上挑眉、碧波眼，鼻子又挺又直，像了祁威远。
“小姐早。”伯生放下弓，恭恭敬敬的拱手行礼。
“弟弟早。”女子莞尔一笑，也像男儿般的拱手回礼。这便是祁威远的独生女儿祁凌霜了。她长伯生一岁，从小一个人在府里长大，这才有个弟弟，也是关怀的紧。
“回小姐，前天半夜，听到不远处邻居房上瓦动，发现是贼，顺便就抓了，让小姐见笑了。”
伯生长这么大，一来没有见过这么漂亮的女孩子，二来也没有和举止文雅身份如此高贵的女性交流过。所以每次凌霜叫他，他都不由得有些紧张，话里多了几分客气，凌霜听他这么说，噗嗤一下笑了。
“你是猫眼狗耳吗，半夜睡着了还能抓贼。没想到居然有比爹还爱管闲事的人。”凌霜边说边凑近了去捏伯生耳朵。伯生比凌霜高不了多少，凌霜的呼吸就打在他脖子上，心中慌乱。他不敢躲避，一时间竟也没弄明白，凌霜是责备他还是夸他。
“我...我在关外的时候，都是白天睡觉晚上去放牧的，昼伏夜出，早就习惯了。我们那时天天放哨，哪里有风吹草动都得注意，所以养成习惯了。
皇上既然封我为忠勇校尉，看到贼人，应该...也没有不管之理吧？”伯生僵在当场，脸红了一片。
“没说你不该抓，但你一个人半夜三更去抓，太危险了！别总觉得该自己上啊，顺天有巡夜的官兵、衙役，皇城根下还有守夜的锦衣卫，你只是个散官，不要总逞英雄。”凌霜一拍他的脑袋，劈手抢过他的弓，又从他身边的箭篓中抽出一支箭来搭了就射，噗的一下正中红心。
她开心的向伯生一挑眉，意思是瞧见没厉害吧？
伯生憨憨的笑了一下，心里想，这个小姐姐的美貌和英武，真像故事里的人儿啊！伯生再拜，回道：
“小姐说的在理，夜里再见了贼人，当是该先寻官兵。”
“这才是听话的好弟弟嘛。”她笑了笑，扔了弓，渡步到武器架边劈手抽出刀剑各一柄。把刀扔给伯生，然后，挽了一个凌厉的剑花，摆出如蓄势之虎的斗剑姿势道。
“来，陪姐姐打一架。”伯生接了刀，还没来得及说话，凌霜竟然已经合身扑上了。
凌霜这一招形意剑的鹰式，刺的又快又急，如猎鹰俯冲，没有一点犹豫和玩闹的意思。她自幼在武当山读书习武七年，是顺天小有名气的侠女。
坊间评她，静默能入禅意，含笑可留芳香，倚剑便为女侠。是不多见的奇女子。
两个小年轻一练就是一上午，打的都是浑身大汗淋漓。伯生口中气喘不止，豆大的汗珠不断的噙出来，汇集到下巴尖上滴在石板上。凌霜的武服大半已汗湿，裹着她圆润的胸脯一起一伏。但是即便如此，两人还在对练。
只见祁凌霜仗剑千变，腰身灵动如蛇，剑尖如疾风暴雨般攻向伯生，只听见“叮呤”“咣啷”一串打铁也似的声响，伯生刀立身前招架的快如闪电。
凌霜见此招不破又变，她收剑扬手作势上刺脖颈，伯生再防。
可这一刺刚到一半，她却矮身变招，宝剑向下猛挥，朝脚脖砍过去。这一变伯生被骗了一半，用刀挡是来不及了，他只得跳起闪避。
然而，凌霜挥出去的剑根本没收，而是直接弃了剑向前翻身。以头肩伏地为轴，向上奋力踢出一脚，正中伯生腹部。
伯生顿时被踢的五脏六腑像被雷劈了一般剧痛，飞出去两丈远远落地，还翻滚了一圈才停住。
她这一套挥踢二连技，充分发挥自己纤细柔韧的身体，动作快到伯生跳起来，脚都还没着地就中了招了。凌霜打挺起身，看着被自己踢进花坛里的伯生。高兴的露出爽朗的笑颜。
“怎么样，厉不厉害？”祁大小姐满身香汗，心里开心的像过年一样。
也顾不上自己一鼻子灰了，她走过去把伯生拉起，但伯生却捂着肚子坐起身来，半天也说不出话。这一脚可是不轻呢。
“你没事吧？对不起啊，我下手太重了！”
“没事的，缓一会儿就好了。小姐这..这招谁教你的？”伯生话都说不利索，胃里七荤八素不是滋味。