再凶恶人内心中也有柔软的一面。
张鹤龄、张延龄是看着“糖糖小妹子”长大的。又加上张皇后也喜欢她喜欢的紧。他俩待常恬如亲妹妹一般。
常恬京城团宠之名不是白叫的。
常恬说要吃二人的肉。张鹤龄有些奇怪：“好妹子，我们哥俩怎么得罪你了？”
“上回你让我把芸娘收成外宅，我照办了啊！”
常恬绷着小脸：“你得罪的不是我，是老百姓！”
“为了一个女人，伱竟然强抢民田。”
“皇后娘娘给你们遍寻名师，教你读书。你的书都读到狗肚子去了啊！”
张鹤龄道：“咳，你说我在宛平弄的那个庄子啊。多大点事值得妹子你气成这样。”
常恬站起身，掐着腰：“多大点儿事儿？上千老百姓没了地，活不下去。这是小事嘛？”
“假如我跟你们说，把你们张家的地都给我。不给我就带着团营兵打你们，你们乐意嘛？”
常恬气得小脸通红。
卤水点豆腐，一物降一物。张家兄弟这对儿恶戚天不怕地不怕，唯独怕常恬这个过完年才满十四的妹子。
有时候，“怕”是因为在意。
常恬话锋一转：“我也办错了事儿了！是我让你收了芸娘那个不要脸的。我知道是芸娘怂恿你兼并百姓家的地。”
“要论起来，让宛平县那上千百姓无家可归的罪魁祸首是我！”
张鹤龄迟疑：“别这么说，不过我要是把地还给百姓，芸娘不得跟我拼命啊！”
常恬开始演戏：“嘿，你还在意那女人呢！告诉你吧！她已经卷包会了！”
“她刚勾搭上了个二十三岁身强体健的小白脸。拿着外宅里值钱的东西跑了！”
张鹤龄大怒：“有这等事？！妹子你怎么知道的？”
常恬道：“反正我就知道。不信你去外宅看看！”
张鹤龄怒气冲天，跟弟弟、常恬去了外宅。
果然，外宅已经空空如也。芸娘不知所踪。宅中值钱的东西一样不剩。
自然，这是钱宁伪造的芸娘卷包会的假象。
“嘭！”张鹤龄气得飞起一脚，直接将一个凳子踢飞到墙上，凳子撞散了架。
张鹤龄怒道：“这女人真该死！”
常恬道：“阿哥。她都跑了，你赶紧把百姓的地还了吧。省得上千老百姓天天在家里戳你脊梁骨。”
“还有啊，国舅占百姓的地。百姓会恨上皇后！”
常恬苦口婆心，宛如一位小女夫子。
张鹤龄道：“罢了。女人已经跑了。我没必要因为几千亩地让我糖糖妹子生气。地，我还！”
有种人天生就是地痞无赖。即便穿着侯爵、伯爵华服也改变不了痞子习性。
张鹤龄两兄弟把地还给了宛平的百姓。但他们以后非但没有收敛，反而变本加厉。
他们招纳无赖，网利贼民，拆人房屋，掳人子女，截扣商货，横行江河，占种盐课，张打黄旗，势如翼虎
干了这么多坏事儿，不是因为他们缺钱。仅仅是因为好玩、威风。
他们唯一的优点，就是不贪权。没做田蚡、何进。
北镇抚司诏狱。
常风来到了关押李梦阳的“牢房”。
李梦阳正在跟牟斌对坐写唐风诗切磋。二人很是专注。对常风的到来毫无察觉。
不多时，李梦阳写好了传世名篇《秋望》。
李梦阳吟诵道：“黄河水绕汉宫墙，河上秋风雁两行。客子过壕追野马，将军弢箭射天狼。”
“黄尘古渡迷飞挽，白月横空冷战场。闻道朔方多勇略，只今谁是郭汾阳？”
自然，李梦阳诗中的郭汾阳，不是小黑胖子的儿子，而是汾阳王郭子仪。
常风拍了下手：“好湿！好湿！李先生虽身在诏狱，但志向不减，以诗明志！”
牟斌将自己写在纸上的诗直接揉成了一团：“与李先生的诗相比，我的诗简直不算诗。”
李梦阳捋了捋美髯：“二位佥事过誉了。”
常风道：“李先生，有个好消息。张家兄弟已经退还了宛平百姓的田地。”
李梦阳惊讶：“哦？吞到狗嘴里的东西，他们竟又吐了出来？”
李梦阳果然大胆！竟在锦衣卫的诏狱里称国舅为狗。
常风笑道：“这话恐怕也就李先生敢说。”
李梦阳道：“常佥事不一样称他们为‘小王八蛋’？”
常风道：“李先生先委屈一下，在诏狱里过个除夕。进了正月，我定会想办法放你出去。”
李梦阳丝毫不以为意：“我在这里吃得好、住的好。正好可以专心作几首诗。”
入夜，刘瑾来了常府送年礼。
抄家是一门技术活，擦屁股同样是一门技术活。
刘瑾给小太子朱厚照擦了一年半屁股，他擦出了水平，擦出了风格，擦出了前途。
张皇后对做事认真的刘瑾颇为欣赏。刚刚升他为内官监的监丞。
职位虽提升了，他的主业没变，还是给小太子擦屁股。
刘瑾给常风奉上了礼单。礼单上没有金银，只有些贡米、山猪肉之类的。
刘瑾这人很会办事。他知道，给常风送金银反而显得生分。再说常风不是个贪财好货的人。
常风笑道：“让你破费了。”
刘瑾道：“小叔叔这是哪里话。我有今天全靠您。过年前孝敬孝敬您这不是应该的嘛。”
“哦对了。我还带来了一对儿西施兔，给小姑姑赏玩。兔不入礼是规矩，故没写在礼单上。”
常风道：“你有心了。怎么样，监丞干得可还顺心？”
刘瑾笑道：“顺心的很呐！皇后娘娘待我恩重如山，我岂能不拼死效命。”
刘瑾已成为了宦官中的第三等。再往上升就是少监、太监了。自从认识了常家兄妹，他被压制了三十多年的官运开始亨通。
常风忽然想起了什么：“对了，我从山东带回来个小宦官，名叫魏彬。你看着给他安排个差事吧。”
魏彬正是对郭奇驴反戈一击的那个小宦官。
这几年，刘瑾开始发展自己的朋友圈子，小团伙。
常风在不经意间，不断给刘瑾的朋友圈子添砖加瓦。譬如吏部郎中张彩跟刘瑾在常府相识后，现在走的很近。
刘瑾道：“小叔叔的人，我一定待若亲兄弟。”
常风摆摆手：“他不是我的人。跟我关系也不近。只是他帮我破了个案子罢了。”
“你也不用太抬举他。让他做个火者、常随之类的也就罢了。”
刘瑾道：“成！明日您让他来内官监找我。”
常风送走刘瑾，回到了卧房。
常风吩咐刘笑嫣：“你初五进宫时，跟皇后娘娘说说好话，放了李梦阳。”
“就说你跟李梦阳的夫人交好。皇后娘娘的气应该已经消了。她不是个刻薄的人，定会高抬贵手。”
刘笑嫣道：“成。你放心吧。”
常风一声叹息：“唉。张家兄弟仗着是皇后娘娘的亲弟弟胡作非为，迟早会闯出天大的祸事。”
刘笑嫣提醒常风：“你错了。皇后娘娘身边最能胡作非为的人不是张家兄弟，而是李广。”
常风眉头一皱：“李广？”
刘笑嫣点点头：“那位李公公做事丝毫不知收敛。兼并民田的事，他也没少干。他还让本家堂弟开了家盐行，白拿官家的盐引做贩运生意。”
“今年冬天他建了座大外宅。你猜怎么着，他竟然引玉泉山的水环绕府邸。”
常风问：“这些事你是怎么知道的？”
刘笑嫣道：“别以为就你们锦衣卫消息灵通。我整日跟京中贵妇们吃茶、打麻吊，一向是无话不谈。”
常风愕然。京城贵妇圈子的确是一张硕大的消息网。这些贵妇的嘴不怎么严实。刘笑嫣自然知晓不少官场隐事。
刘笑嫣又问：“你知道什么叫黄米、白米嘛？”
常风道：“就是劣等米和上等米？”
刘笑嫣微微摇头：“错了。现在京城官员给李广行贿，礼单上都写上黄米若干石，白米若干石。”
“黄米一石，即为黄金十两。”
“白米一石，即为白银百两。”
常风虽是弘治帝的宠臣，但远未到位极人臣的地步。有些人他是管不了的。
譬如李广。人家是司礼监秉笔，伺候张皇后的坤宁宫管事牌子。
锦衣卫是管官儿的官，但管不了司礼监的巨头。
常风问：“他如此不知检点。难道无人参劾？”
刘笑嫣道：“你今年一直不在京。有些事不晓得。给事中叶绅，御史张晋上折子弹劾李广。皇上留中不发。”
常风叹道：“唉，皇上哪儿都好，就是对皇后身边的人太过纵容。”
弘治帝不愧是成化帝的亲儿子。成化帝当初专宠万贵妃，无数大臣巴结万贵妃。
凡万贵妃的亲戚、心腹，个个大权在握，祸乱朝纲。
弘治帝则专宠张皇后。对张皇后的身边人过于纵容。
不过张皇后有一点与万贵妃不同。她不干政。
她的身边人也没什么野心，不追求什么权倾朝野，只喜欢埋头敛财而已。
譬如李广贪财。但他不似万通之流。
假如万通被御史言官参劾，一定会大加报复，取了御史言官的性命。
叶绅、张晋参劾李广。李广却一笑置之。横竖皇上将你们的奏折留中不发，我又没受什么损失。找你们的麻烦作什么？
我继续捞我的钱，你们继续当你们的官。大家相安无事。
说完了国事，夫妻二人又开始说家事。
刘笑嫣道：“对了。黄元今年院试题名，中了秀才。他跟咱家糖糖情投意合。过完年糖糖就十四了。”
“我看你去趟黄家，跟黄元她爹说说，过完年来下个定礼，把婚约定下。”