常风心中已经有了一个引蛇出洞，静待凶手现身的计划。
又一天过去了。距周文离任只剩一日。
傍晚时分，铺兵给印江长官司送来了最新一旬的朝廷邸报。
邸报始于汉。都说它是世界上最早的报纸。其实它更像是内参。
本朝邸报，由通政司节选圣旨、四方奏本中重要的部分。抄成副本刊行天下官府。
掌灯时分，常风坐在卧房的书案前，看着邸报。
第一条便是朝廷对西域用兵的大消息。
去年土鲁番阿黑麻攻入哈密城，肢解了朝廷委任的哈密都司阿木郎，将忠顺王陕巴绑回土鲁番，掠走金印。
当时消息传回京城，气得弘治帝摔罄、龙啸素质二连。
内阁阁员丘濬借机想要对政敌调虎离山，提出由马文升挂帅，前往西域征讨土鲁番，恢复哈密卫。
马文升是何等老油条，怎能中了丘濬的计，交出吏部人事大权？
弘治帝也看出了老丘的居心。只命马文升在京统筹西征大局。
两个月前，肃州指挥使杨翥率肃州边军，整合罕东兵等效忠于明廷的西域诸番兵，出嘉峪关，远征哈密。
弘治帝的对外策略，一向是人不犯我，我不犯人。人若犯我，给他家里的蚯蚓都劈两半儿，还得竖着劈。
弘治朝第一次哈密战争正式开始。
第二条消息是云南曲靖地震，坍屋，压死军民无数。金陵亦有震感。
第三条消息是增筑九边烽火台，加强九边的军情传递。
一堆消息里，有一条不起眼的消息。
弘治帝的弟弟兴王朱祐杬出京，前往湖广安陆州就藩。
这条不起眼的消息，却决定了大明王朝其后一百五十年的国运。
常风看完邸报，已是月上柳梢头。
九夫人道：“今夜不知道会不会再闹变婆。”
常风微微一笑：“我跟你打个赌。今夜变婆绝对不会再出现。明晚，也就是周文离任的前夜，变婆才会现身。”
九夫人压低声音：“我总感觉你只带三十名袍泽进长官司有些冒险。弘治元年达官营的事你还记的吧？”
常风压低声音：“放心。伱知道叶广叶都督此时身在何处嘛？”
九夫人道：“在思南宣慰司呢吧？”
常风微微摇头：“错了！此刻他正在咱们身后的梵净山里喂蚊子。”
“只要我点一枚信箭，两千援军半个时辰内就能赶到长官司。”
就在此时，卧房的门被敲响。
周文走了进来。他因常风撤走了他身边的护卫赶到担忧，吓得睡不着觉。干脆来常风这里壮胆。
常风笑道：“周大人。咱们身处蛮荒之地。就不行外客来女眷避讳的规矩了。”
“小九，给周大人上茶。”
九夫人给周文倒了茶。周文喝了一口，压了压惊：“常大人，你确定今夜不会有人刺杀我？”
常风道：“凶手大费周章，无非是想让你放松警惕，将鬼衙门的传说延续下去。”
“而在鬼衙门的传说中，历任印江长官都会死于离任的前夜。”
“今夜凶手是不会谋害你的。他会在明夜动手。咱们只要依计行事，便能将其擒获。”
周文叹了声：“唉，在下无能。本有报国之心。然而到了印江，却政令不出属衙，无力造福印江百姓。”
常风问：“政令为何出不了属衙？”
周文答：“土司们接了政令不执行，那政令就是废纸。”
“土司治下，百姓、土地、群山都归土司所有。大小土司形成各自势力范围。”
“治政、刑名、钱谷、兵事皆可自治。他们对于治下族人予取予夺，掌生杀大权。几乎等同于山沟沟里的土皇帝。”
常风道：“推行改土归流的关键，在于废除土司。”
周文叹了声：“可废除土司谈何容易啊！是会酿成民变的。历任长官，也包括我，都抱着多一事不如少一事的态度。”
“我们做地方官的，最怕就是治地内出现民变。”
“譬如说印江吧。汉家衙役、民壮不过一百四十余。异族却有五万。”
“一旦出现民变，我要么弃城逃跑，死罪！要么在长官司等着挨异族的板刀。”
听了这话，常风愈加佩服起弘治帝来。弘治帝的确是位明君，虽深居皇宫，却能洞察世事。
这回弘治帝让常风来黔疆，专门派了五千京营兵同行。随时准备以武力推行改土归流。
周文磨磨唧唧，就是不肯离开常风的卧房。
常风干脆跟他彻夜长谈。了解印江当地状况。
他得知了一个惊人的内幕。
印江说是四大土司，其实还有第五家土司——税吏黄亮的黄氏家族。
黄氏家族控制着对外商路。四大土司压榨族人，得来的那些当地特产，皆通过黄家运到汉地去，换成白银。
另外内运的盐巴、布匹、棉花，也是由黄家控制。
色目黄家与苗、土、侗、彝土司，几乎是一损俱损，一荣俱荣。
直到天亮，周文才离开了常风的卧房。
九夫人打了个哈欠：“得。我也陪着你们一夜未睡。”
常风道：“咱们赶紧睡吧，睡到下晌起来。鬼衙门的真相，今夜就能揭晓了！”
睡到未时，常风跟九夫人起身，用了饭。
常风找到了孙龟寿。他问：“老孙，事情都安排妥当了嘛？”
孙龟寿答：“一切准备妥当。”
常风点点头。来到了大堂。
靳保、黄亮、林三九三人正在大堂内喝茶。
见常风来了，三人给常风行礼。
常风摆摆手：“来了这鬼地方，就不必在意那么多礼节了。免礼吧。”
黄亮试探着问：“常大人。巡检高成虎扮鬼杀人，已被您下了大牢。”
“巡检一职万分重要。而今空了下来。似乎不妥.”
常风将计就计，顺着黄亮的话头往下说：“是啊，得找个人接任巡检。这个人最好得了解印江当地的状况。”
“若从宣慰司那边调个小旗来担任巡检，对印江两眼一抹黑，怎么能管好印江的兵备、治安？”
黄亮听了这话，竟毛遂自荐：“小的不才，乃是军户籍。愿担任巡检一职。”
“小的愿奉上白银千两，给常大人帮忙打通关节。”
常风惊讶：“你是军户籍？”
黄亮点点头：“太祖爷开国后下诏，蒙人、色目人，凡拥护大明新朝者，皆为华夏子民。原属伪元兵籍，可授大明军户籍。”
“家祖向驻守思南府的明军捐出军粮三百石，得授军户籍。”
常风对黄亮的怀疑更甚。
他之前就判断，凶手栽赃高成虎，一来是为转移视线。二来很可能觊觎巡检之职。
黄氏家族在印江势力庞大。若黄亮再当了巡检，管了印江的兵备、治安.印江的天岂不成了黄家的天？
常风欲擒故纵，装出一副贪婪的样子：“巡检始终是有品级的。从九品也是官嘛。”
“黄老弟想接任巡检，得报给思南宣慰司。还要在贵州按察司备档。经办的人太多了。”
“一千两恐怕.”
黄亮颇为豪气：“需多少银子，还请常大人明示。”
常风伸出了两根手指头。
黄亮一咬牙：“成！银子这几日便给大人送来。”
常风笑道：“那好！今夜咱们在长官司摆酒。一来给周大人饯行。二来提前恭喜黄老弟荣升巡检。”
黄亮起身：“属下这就去张罗酒席。”
常风摆摆手：“不必了。我的侍妾小九已经去张罗了。”
常风可不想让黄亮在酒菜里下了药。
林三九提议：“大人，明日属下带您前往梵净山中狩猎如何？”
常风欣然应允：“好啊！我正愁来这鬼地方，三年光阴不好打发呢！”
“今后衙内公务，交给你们三位处置。我只管打打猎、玩玩异族少女取乐，消磨光阴。”
林三九笑道：“小的已经派人去跟四位土司说了。让他们选苗、土、彝、侗少女各两名，送到长官司来，取悦常大人。”
入夜，长官司内大排筵宴。
蛮荒之地，自然没有讲究的八珍席。全是大碗酒、大块肉。
常风举起了酒碗：“这第一杯酒，敬咱们周大人。恭贺他终于要离开这鸟不拉屎的鬼地方。”
“唉，轮到我过三年苦巴日子了！来来来，干！”