一夜的时间眨眼便过，清晨，严嵩在侍女的搀扶之下，来到大厅落座。
桌上的菜肴十分简单，绝大部分都是当季的时蔬，严嵩端起碗，夹起一块时蔬放入嘴中，细细品味。
就在这时，严世蕃也迈步走了进来，见状，连忙向严嵩询问道。
“父亲，这饭菜可还合您的口味，这是孩儿特地吩咐厨房为您做的。”
严嵩见此情形，点了点头，颇为平淡地回应道。
“嗯，还不错。”
严世蕃听闻此话，这才放下心来，旋即从一旁的侍女手中接过稀粥。
接下来的一段时间，父子二人谁都没有再说话，只是默默地品味着桌上的菜肴。
就在这时，只见管家急匆匆地跑了进来，脸上满是急切之色，将目光转向严嵩，沉声道。
“严阁老，吕公公到了！”
“什么，快让他进来！”
严嵩听闻此话，连忙将手中的碗筷放下，猛地从座椅上起身，一双眼睛地死死盯着管家，沉声吩咐道。
“是，严阁老！”
见严嵩如此急切，管家不敢有任何懈怠，在应声以后，以平生最快的速度跑了出去。
紧接着，只见严嵩转过身来，对侍候在一旁的侍女吩咐道。
“还愣着干什么，快把这里收拾干净！”
严嵩的话音刚落，那些侍女便慌忙上前，收拾起了桌上摆放的诸多菜肴。
这些侍女的动作很快，整个过程中没有出现任何的纰漏。
不久，只见吕芳在管家的带领下，面带笑意，踱着悠闲的步伐，进入了大厅。
严嵩见状，连忙拉上一旁的严世蕃，向吕芳恭敬行礼道。
“见过吕公公！”
吕芳听闻此话，脸上的笑容不变，向严嵩寒暄道。
“严阁老好久不见，近来身体可好？”
严嵩闻言，将目光从吕芳的身上收回，缓缓道。
“承蒙公公关照，老夫的身体，早已经调理的七七八八了。”
吕芳闻言，脸上的笑容更甚，点了点头，感慨道。
“嗯，如此甚好，严阁老身为国之栋梁，可一定要多加注意自己的身体啊！”
严嵩见吕芳迟迟不进入正题，内心仿佛是下定了什么决心一般，当即话锋一转，紧接着向吕芳询问道。
“吕公公此番前来，可否是奉了陛下的旨意？”
见严嵩已经按捺不住内心的急切，吕芳也不再过多寒暄，点了点头道。
“嗯，没错，咱家此番便是奉了陛下的旨意！”
“严阁老，随咱家走一趟吧，陛下那边要亲自见您。”
听闻此话，严嵩整个人都松了一口气，心中的包袱也被卸了下来，暗自道。
“不管怎么样，还能够见到陛下，一切就都还有机会！”
随后，严嵩在随意嘱咐了严世蕃几句后，便跟随吕芳，一同踏上了前往养心殿的路途。
……
紫禁城，养心殿外。
此刻，严嵩正毕恭毕敬地在台阶下等候。
不同于以往的是，此刻的严嵩内心还在为自己能够见到皇帝而感到庆幸，原本司空见惯的景色，在他眼中，也有了一种别样的意味。
他能够十分清楚地感觉到，以前的那个自己又回来了！
就在这时，一阵尖细的嗓音将严嵩拉回现实。
“宣，内阁首辅严嵩觐见！”