“多谢了，胡大侠！”姜简追了几步，冲着胡子曰的背影拱手，不管对方到底能不能听见。
磨难向来是少年人成长的助推剂，即便是在七世纪的大唐，也不例外。
如果没有经历过苏凉的出卖、戈契希尔的无故追杀和史笸箩的背叛，姜简未必能意识到，胡子曰对姐姐和自己的帮助，有多可贵。
毕竟，姐姐是付了对方钱的，这一点，从胡子曰称姐姐为“东家”，就可以推测得知。收了雇主钱，自然替雇主办事，天经地义。
然而，经历了一连串磨难之后，姜简却知道，这世间没有那么多天经地义的事情。胡子曰其实并不缺钱，至少，没缺到需要拿命换钱的地步。
如果今天疑兵之计未能成功惊退史笸箩，接下来，胡子曰就要带着区区二十名同伴，迎接飞鹰骑的疯狂反扑。
如果今天救下来的人不是自己，接下来，胡子曰就要带着区区二十几名同伴，直奔金微山下的突厥别部。那样的话，他能活着返回中原的几率，恐怕不会超过十分之一。
明知道保护姐姐去突厥别部救自己，是九死一生。胡子曰仍旧来了，并且还凭借他的脸面和经验，招揽了一批经验丰富的江湖豪杰。
这就是义，这就是侠，姜简看得见，也能真真切切感受得到。
相比之下，胡子曰当初拒绝自己那会儿，到底是真的生了病，还是在装病，在姜简心中，已经不值得一提。
此外，正如胡子曰自己所说，他已经老了。有些事情，他已经做不到了。甚至，可能只存在于故事当中，他这辈子从来就没真正做得到过。可那又怎么样呢？至少，那些故事，曾经让人热血激荡。并且胡子曰借助故事所阐释的那些道理，没有任何谬误。
“走吧，别耽误时间了。舅舅不在乎这些虚礼。”一个熟悉的女声从背后传来，让姜简的脸上的笑容，愈发明亮。
不用想，他就知道来人必定是杜红线。换了别的女子，才不会说话如此直接。因此，笑着回过头，向对方拱手，“红线，也谢谢你不远千里前来救我。刚才光顾着跟阿姐说话，怠慢之处……”
“不必谢，我今天是出来送舅舅，不是来救你。”杜红线翻了个白眼儿，冷笑着打断。“至于刚才，我看到你忙着挨抽了，肯定不会怪你。”
姜简立刻尴尬得脸色发烫，赶紧将话头往别处岔，“小洛呢，我刚才看到他跟你在一起？”
“我在你左边。”骆履元的声音紧跟着响起，充满了无奈和委屈，“胡大叔跟你说话时，我就在了。”
“对不住，真的对不住！”姜简已经不知道自己这是第几次，把骆履元给忽略了，赶紧将身体转向对方，拱手赔罪，“我主要是太欢喜了，简直像做梦一样。你怎么也来了？府学的课业不忙么？你爷娘那边呢，他们会答应你出来冒险？你不会是学我一样，瞒了他们偷着跑出来的吧？”
“我祖父病了，阿爷告了假，和我娘一道回老家探望他。把我一个人留在长安继续读书。他们走了之后，我就找了个由头，跟府学教习那边请了假。”洛履元向来拿他当兄长对待，摇摇头，认真地回应。
“我舅舅只答应我们，跟到受降城。今天耐不过我们的央求，又准许我们多送一天路程。没想到，才走了四十几里远，就从牧民口中，得知有一群年青人被马贼堵在了不远处的某座山上。”杜红线接过话头，主动替自家舅舅解释。
眼角的余光看到珊珈和大贺阿茹，她肚子里刚刚消散的无名火，顿时再度熊熊而起。撇了撇嘴，继续说道，“早知道是你，舅舅边不该这么快赶过来。免得你不领情，心里头还怪他耽误了你左拥右抱。”
“哪能呢。没有的事情，你别乱说。我什么时候左拥右抱了。”姜简被她说得面红耳赤，然而，又无法向她发火，立刻将手摆成了风车。
“没有么，我看也快了！算了，不关我的事情。你自己开心就好。”杜红线越说越火大，冷笑着摇头。
“你们两个，怎么又吵起来了。”没等她说出更刻薄的话来，杜七艺已经带着另外两名以前经常和姜简一起听胡子曰讲古的同伴，再度来到了近前。愣了愣，诧异地询问，“特别是你，红线，这一路上，你不一直在担心他么。怎地……”
“我担心他？”杜红线听了，愈发感到羞恼。拨转坐骑，双脚用力磕打马镫，“我是担心蓉姐，才怕他出了事。如果只有他自己，你看我会不会提他一句？”
话音落下，她已经策马跑出了二十步之外，根本没有给姜简回应的时间，也不想听姜简的任何回应。
“别生气，我妹就这性子，你是知道的。”杜七艺顿时觉得有些尴尬，轻轻拱手向姜简赔罪。
“不会，她只是嘴巴凶，心软得很！”姜简笑了笑，轻轻摇头。随即，将目光转向另外两名昔日的同伴，“守礼，致远，你们两个怎么也来了。”