目送赵云和蔡氏母子离去，孟浩便只身回到了宴席。

身为军师，纵然他天资如何，战绩如何，终究也只是出谋划策之人，远远不像是刘关张三人这样受到欢迎。

所以，他的来去也没有被太多人关注，只是刘琦看向他的目光颇有些深邃。

傍晚，待宾客走后，大堂上就只剩下刘琦和刘备，以及他们麾下之人。

刘琦也放下一直端着的架子，精神一松，露出个不怎么严肃的笑容。

“今日真是劳烦叔父了，如此多的将臣事务，都让叔父为琦分忧，我敬您一杯。”

说罢，刘琦又端起酒杯，朝刘备一举。

“备受景升所托，自当效力，请！”

刘备也端起酒杯，两人遥遥相碰，随后纷纷满饮一杯。

而后，刘琦又挥挥手，又有人端着还冒着热气的烤乳猪从后房走出，给刘备、曹亮、关羽、张飞几人送上。

“公子何意？”

刘备奇怪地问道。

刘琦一笑，看向曹亮，说道：“琦观先生在宴席上神色难看，中途外出后也很少吃喝，恐嫌招待不周，故差人复做呈之。”

看着面前金黄焦酥的烤乳猪，曹亮可高兴不起来，抬头又迎向刘琦那热切的目光，曹亮顿感心中有愧。

“亮多谢公子关怀。”

起身后，他先是拜谢，然后又说道：“公子，蔡氏母子，亮已让赵将军送往新野了。”

“啪嗒！”

曹亮话音刚落，刘琦手中的筷子就落在地上。

目光中满是不敢置信，他失声问道：“先生，为何如此对我？”

“我当然是怕你掌权后再翻脸了。”

心中所想，自然不能全盘皆说，曹亮却只是面露苦笑：“公子，这二人留在荆州牧府有三害。”

“其一不能杀，否将背负弑母恶名，天下诸侯都有理由讨伐荆襄；其二不能泄露，否曹操便可颠倒黑白，占据大义出兵荆襄；其三不能放走，否将成为他人把柄，挟蔡氏母子以正反叛之名。”

“如今，我等将此二人囚困于新野，无论生杀，都能避天下人之口舌，公子无忧也。”

说是这个道理，但实际上，将他们带到新野，已经违背了曹亮所说的第三害。

如果刘备想要夺取荆襄，随时都可以把这两人拿出来，颠倒黑白，大势大义都在手，刘琦最好的选择就是和平移交权力。

不过刘备并不想这样做，曹亮也只是留个保底，只要刘琦不对刘备动手，他就把这两个人一直养在新野。

刘琦站在原地，半晌没有开口，面色却是不断变化。

最后，他叹了口气。

“既然如此，那就多谢先生了。”

虽是道谢，可他的语气却颇有些冷淡，且言语当中的亲近之意也消失得无影无踪。

很显然，他也能明白，这两人算是自己的把柄，如今已经落入刘备之手了。