“是啊！凌霄他们已经干掉美军两艘重型巡洋舰，再干掉美军唯一的那艘航母，肯定也是轻而易举。此战之后，凌霄肯定不是分舰队司令，起码会当上航母舰队的副司令，咱们怎么能落人之后呢？”
“第三分舰队已经干掉两艘万吨的重型巡洋舰，我们就干掉十几艘百十吨的炮艇，唉！都没办法拿出去跟人家比！”
“诸位！急功近利是大忌！”蒋斌严厉地道，“我们绝不能贪功冒进！况且，我们对拉包尔已经发动三次空袭，美军都没有反应，说明美军可能为了保全那三艘航母而打算放弃了拉包尔！在这个时候，我们更加要冷静！”
“美军之所以没有动静，是因为我们还没有足够地刺激到他们！”刘田甫反驳道，“我认为，光是空袭和舰炮轰击还不够！还没有把这场戏的功夫做足！必须要展开登陆！陆战团上岸后，美军肯定坐不住！”
“我坚决反对！”蒋斌大声道，“陆战团有五千人，这五千人一旦上岸，会成为我们的巨大包袱！”
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“包袱？笑话！何出此言？”
“你们想想，五千陆战队员上岸后，肯定会展开陆战，一旦与陆地上的盟军短兵相接，陆战团必然需要很多的空中援助。我们的舰载机就会疲于奔命地来回支援陆战团，一旦美军来袭，我们还怎么对付美军的航母？”
“那就减少舰载机的出击次数！”
“开玩笑！我们既然把陆战团送上了岸，就必须要对他们负责！如果他们面对盟军的火力碉堡而久攻不下，白白付出大量的伤亡，我们能坐视不理吗？”
“如果陆战团登陆后，美军航母还不出现，正好，我们就拿下拉包尔！别忘了，我们本来就是要佯攻拉包尔的，我们在上午7点20分就开始空袭和轰击拉包尔，登陆部队却到现在11点多都没有迟迟登岸，这本身就很反常，美国人完全可以通过我们这个反常的行为来判断出我们的真实意图。所以，陆战团展开登陆也是势在必行的！”
“荒唐！我们根本就没有做攻占和坚守拉包尔的准备！部队兵力和携带的物资都不够！我们把摊子铺得这么大，美军航母如果出现了，怎么办？”
“那岂不是正中下怀？他们自投罗网，我们就消灭他们！”
“万一消灭不了呢？不利于我们的因素正在越来越多！”
“乃时，你这样瞻前顾后、疑神疑鬼，反而是兵家大忌！”
“思考问题要面面俱到、巨细无遗，何错之有？”
“想得过了头，反而庸人自扰！”
“战争容不得一丝马虎！”
两人一开始是争论，继而发展成了争执，最后直接变成了争吵。
“好了！都不要吵了！”方念祖蹙眉道，“我相信，一旦我们的陆战团在拉包尔登陆，美国人肯定坐不住！我们引蛇出洞的计划也就成功了！如果美国人铁了心要避开我们，那我们好歹也拿下了拉包尔这个海上要塞，起码不会空着手回去。”
“可是...”蒋斌还要据理力争。
“没什么可是！”方念祖决心已下，“我们此行不是来海上旅游的，必须要有拿得出手的战绩！”
“钧座，我希望能把舰队分散开。”蒋斌做最后的努力，“四艘航母放在一起，确实有些不安全啊！我提议，把台湾和库页还放在拉包尔海湾里，朝鲜和琉球放在海湾外延海域。”
“好吧！你就去指挥那两艘航母吧！”方念祖点点头。
半小时后，蒋斌登上朝鲜号航母，指挥着朝鲜号、琉球号、四艘巡洋驱逐舰，驶出拉包尔海湾，开到了拉包尔正东五十多公里外的约克公爵岛的东部海域，距离主舰队100公里。
下午1时20分，北华军舰队再度对拉包尔展开轰击和空袭，1时50分，第202海军陆战师第808团的五千名陆战队官兵正式展开登陆。轰鸣的舰炮和呼啸的机群间，战意昂扬的陆战团官兵们乘坐在十多艘登陆舰艇上，犹如离弦之箭般扑向已经化为焦土的岸边，随即在震天的喊杀声中踏着浪花登上了陆地。
守卫拉包尔的盟军以美军第1海军陆战师为主力，师长亚历山大范德格里夫特准将。说到底，范德格里夫特跟中国也有些渊源，北伐战争之前，美军在天津也有权驻军，他曾在天津呆过三个月，会一些汉语。范德格里夫是此时美国军队里很典型的一个高级将领：文职军官出身，理论知识很丰富，但没什么实战经验。而这种鲜明的特点是美军此时很多师长团长们的共性。因为美军在正式参战前只有二十几万军队，参战后急剧扩充到了三四百万大军，部队规模翻倍翻倍再翻倍，中高层军官自然陷入极度缺乏，使得很多文职军官都被委以重任。不过，范德格里夫并非一个纸上谈兵式军人。此时，他的手上共有2万余兵力，但这并不是美军一个师的正常编制，美军一个师在1万至1.3万人之间，陆战一师约1.2万人，多出的那八千余兵力绝大部分是澳军，少部分是新西兰军，并且都是这两国部队里的精锐。实际上，美澳新三国盟军目前在大洋洲的部队，精锐部队都部署在澳新两国北部的诸多岛屿上，拉包尔的陆战一师（包括临时编入该师的澳军和新军）自然是精锐。
北华军对拉包尔的空袭轰炸让陆战一师损失不小，累计一千余人被炸死炸伤，很多工事和重武器阵地都被摧毁，但盟军的士气很高，澳新军的士气比美军要高得多，对他们而言，他们是在保卫本国的北大门。看到北华军密密麻麻涌上岸，范德格里夫特断然命令部队放弃滩头阵地，因为他知道部队在海边进行抵抗只会成为北华军飞机和舰炮的靶子。守卫拉包尔的盟军退入城区，依托城区原址废墟和临时挖掘的工事展开抵抗。拉包尔是非常理想的打巷战的地方，因为城市在六年前毁于火山大爆发，全城到处都是残垣断壁和被废弃的楼房建筑。
“杀！”在两栖坦克的掩护下，一队队身穿蓝白色迷彩服的北华军陆战队员踏着浪花，犹如百川入海般涌入满目疮痍的城区（北华军在苏联战争之后已经开始普及迷彩服）。积满火山灰的城区巷战工事内，美军、澳军、新军的士兵们瞪大蓝眼睛，在急促的呼吸声中紧张地注视着这支训练有素且装备精良的悍勇军队。
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涌入城内的北华军分工明确、手段老练，挥舞手枪身先士卒的军官们不停地呼喊着各种命令：“注意那些建筑！小心敌军火力点！”
“坦克不要拥挤在狭小的巷子里！开到主街道上！步兵保护坦克！”
“迫击炮手跟上步兵！机枪手呢？快跟进！”
“Fire！”范德格里夫特眼看登陆上岸的北华军基本已经涌入城内，但人数不是特别多，在城区内显得很分散，因此下达开火命令。
双方立刻爆发激战。盟军的阵地上枪声大作，一波波炮弹呼啸着飞向北华军，遭到进攻的北华军迅速展开更加猛烈的反击。落满火山灰的拉包尔城区废墟里，汉语和英语的喊杀声冲天而起，双方士兵的军靴和爆炸的炮弹扬起了浓密的火山灰，弹火在烟雾间闪电般闪耀。冲锋的北华军并没有不顾死伤地蛮干，而是以坦克开路，迫击炮手、机枪手、使用无后坐力炮的炮手提供火力掩护，步兵继而跟进冲锋，凶猛的火力压得盟军抬不起头。北华军在人数上只有盟军的四分之一，但火力和整体战斗力都胜过盟军，因此仍然打得盟军难以招架。“杀敌报国！”官兵们呐喊着，勇猛地冲杀向盟军。钢盔帽檐下，一双双黑色的眼睛燃烧着炙热的烈焰，全城枪林弹雨，灰土遮天蔽日。
陆地上彻底开打后，舰队上的高层则愈发紧张地等待着美军航母的消息。
方念祖等人不知道，此时的美军舰队高层也在陷入激烈的争执中。
哈尔西少将脾气暴躁易怒，作风勇猛激进，但为人随和且爱兵如子，因此深受部下的爱戴。辽美开战前，哈尔西是萨拉托加号航母舰长，被临时任命为第8混成舰队司令，奉命从美国本土向菲律宾运送军械物资，主要是飞机和坦克，结果他到菲律宾后还没来得及离开，辽美战争便爆发了，夏威夷在一夜之间被北华军攻陷，哈尔西被尼米兹举荐为航母舰队司令，在北华军攻击菲律宾之前，带着三艘航母急匆匆离开菲律宾，这三艘航母此时被组建为太平洋舰队第1舰队，包括3艘航母、6艘驱逐舰、8艘运输舰艇以及10多艘从菲律宾逃离出来的潜艇。值得一提的是，这三艘航母并不在一起，企业号先行一步，列克星敦号和萨拉托加号紧随其后，互相拉开了约一百海里，准备一起前往澳大利亚，但北华军的舰队此时却在后面穷追不舍。
“Fuckingyellowmonkeys！”这是哈尔西几天来咬牙切齿地反复挂在嘴上的话，夏威夷被攻占、菲律宾被进攻、马里亚纳被进攻，这一连串的噩耗让他怒不可遏。获悉北华军出现在拉包尔海湾并对拉包尔展开进攻后，哈尔西几乎是火上浇油，“那帮卑鄙无耻的黄皮猴子真以为我们怕他们了？靠着偷袭算什么本事！我要让他们知道，堂堂正正地打，他们根本就狗屎不如！”
按照哈尔西的脾性，他恨不得立刻回头与北华军的追击舰队展开决战，但舰队副司令托马斯卡森金凯德少将是一位冷静而理智的海战指挥家，他及时劝解住了哈尔西的怒火，并有条不紊地展开战备工作。尼米兹知道哈尔西脾气火爆、容易冲动，所以特地安排了性格沉稳严谨的金凯德少将担任他的副手。金凯德少将是美国海军里著名的“海战指挥家”。
“局势是有利于我们的。”金凯德少将原本紧张凝重的脸上露出一丝如释重负的笑意，他一针见血地分析道，“北华军的舰队正在进攻拉包尔，此举很有可能是引诱我们主动出击，但他们的指挥官却犯了一个极其愚蠢的错误！他们不知道我们在哪里，而我们却很清楚他们的情况。本来，我们也不清楚他们在哪里，更加不清楚他们究竟派来了几艘航母，但他们主动进攻拉包尔，却愚蠢地暴露了自己。范德格里夫准将发来电报，确认敌军共4艘中型航母、4艘重型巡洋舰、6艘驱逐舰。因此，这场战事，敌在明，我在暗。对于航母战而言，没有什么比这个更重要的了！”
舰队参谋长诺曼斯科特上校兴奋地道：“是的，敌人进攻拉包尔，相当于主动暴露了自己的实力和位置！尼米兹上将从北印度洋发来电报，确认进入北印度洋的北华军舰队拥有三艘航母，这样进行印证，也说明追击我们的北华军舰队确实只有四艘航母，没有其他航母躲在暗处准备伏击我们。因为北华军只有十四艘航母，还有七艘偷袭了珍珠港。”
哈尔西目光炯炯：“既然这帮白痴主动暴露了自己的实力和位置，并且又不知道我们的位置，那我们还等什么？好好地给这帮黄皮猴子一个教训！报珍珠港的仇！”
金凯德少将神色肃穆地道：“我们的航母是非常宝贵的，不能损失一艘，否则我们就丧失了在大洋洲牵制北华军的能力，那我们本土的西海岸就会危在旦夕。既然有机会给予敌人重创，我们自然要把握，但必须要慎重！”