辽宁号倒基本没有受太大的创伤，仅仅中了两条鱼雷和一颗炸弹，排除险情并把飞行甲板修复后，迅速就恢复了战斗力。指挥室内，凌霄面如死灰地一言不发，其余的军官要么悲痛欲绝地痛哭流涕，要么愤恨交加地咬牙切齿，要么羞愧满面地泣不成声，几乎所有的人都情绪失控，几乎所有的人都在哽咽落泪。萨师俊流着眼泪道：“我们回去怎么向少帅交代？”
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两艘航母同时沉没，这对北华海军的打击是空前的，很多人在战斗爆发时就已经呆住，都感觉像做梦一样，神智恍惚一下后，突然间就失去了两艘航母，此时回过神来后，无不难以控制。林靖海是极少数没有流泪也没有情绪失控的军官，他冷冷地嘲讽道：“王允等人日哭夜哭，哭不死董卓，诸位一路哭到渤海湾，也哭不沉美军的军舰。堂堂男子汉，并且还是军人，一个个却哭哭啼啼的，不觉得丢人么？况且，这场仗现在还没有打完呢！”
军官们听到这番话，纷纷正色肃立，但都红着眼，泪水还是无声地滚落下来。
林靖海镇定自若地询问通讯军官：“侦察机找到美军舰队了吗？”
通讯军官擦掉眼泪：“第二十五号高空侦察机刚刚报告，发现一支美军舰队，拥有三艘约克城级航空母舰和两艘战列舰，距离480海里，方向正北。”
“他们在追我们。”林靖海看了看天空，此时是下午4时30分，还有一个半小时天黑，所以美军没有发动第二波攻击。“找到他们就好，但肯定还有一支甚至是两支舰队。马上发报给第4、第5舰队，通知美军舰队的位置，我舰队吸引敌军目标，让他们在明早发动进攻。”
一艘交通艇从第4分舰队旗舰秦武号战列舰上开到辽宁号身边，分舰队司令高宪申走进指挥室内，他看了看气氛悲伤而混乱的现场：“现在谁指挥？”
林靖海冷淡地看了一眼坐在一边的凌霄：“我代理指挥。”
高宪申点点头：“我有个反击计划。”
林靖海道：“请讲。”
“我们现在还有多少舰载机？”
“93架，其中65架是战斗机，并且都在辽宁号上了。”林靖海回答道。在战斗结束后，辽宁号、朝鲜号、琉球号的飞机都在空中，林靖海命令航母优先接纳战斗机，因为第1舰队接下来的任务是自保，同时以自己作为诱饵来给第4.、第5舰队创造反击机会，所以不需要鱼雷机和轰炸机，因此接收了很多战斗机，机库里数十架鱼雷机和轰炸机都被推进了大海。
“那就好。”高宪申走到指挥台前，指点着航海图，“根据侦察机的报告，我们身后约五百海里处有一支美军舰队在追击我们，并且马上就天黑了，我的建议是，出动战列舰队反击美军舰队。”
“哦？”林靖海略感惊奇，他回过神来，“当初美国人在北印度洋就是把战列舰队在夜间使用并击沉了我们两艘航母，你们现在也用这个办法？”
高宪申点点头：“不错。目前，双方舰队相距480海里，我方舰队一路向北，而美军舰队在后面穷追不舍。我们战列舰的速度是30节，一晚上10个小时可以开300海里，这样，我们在天黑后突然转过身，迎着美军冲过去，就能在明日凌晨与美军舰队狭路相逢，在夜里，美军航母的舰载机是没什么用的，而我们战列舰的大炮却可以轰击美军。根据侦察机的报告，追击我们的这支美军舰队拥有3艘航母、2艘战列舰、2艘重型巡洋舰，而我们第4分舰队拥有4艘战列舰，另外，第6分舰队还有2艘战列巡洋舰，足够狠狠地干他们一把了！美国人肯定想不到，我们会在夜里发动反击！”
林靖海思考了一下：“你的这个计划很好，但很危险。你们回过身开半夜，半夜再赶回来，而航母舰队却一直在往前开，这样，你们战列舰队与航母舰队就相差了一晚上的距离，差不多是500海里。天一亮，你们落在航母舰队后面500海里，很危险啊！”
“我们不是还有舰载机吗？”高宪申道，“我已经计算过了，天亮时，你们已经能得到拉包尔的航空兵支援了。到时候，把握好时间，你们让拉包尔派一批飞机来保护你们航母，而你们航母上的飞机则向后飞，保护我们的战列舰。”
林靖海点头称赞：“好主意！”
高宪申笑了笑：“如果能干掉美军这三艘航母，那我们就能报仇雪恨了！”
林靖海知道战列舰队在夜间出击虽然是扳回一局的好办法，但毕竟很危险，因此肃然庄严地向高宪申敬礼：“祝你们好运！”
高宪申爽然一笑着回礼：“等着我们发来好消息吧！”
晚上6时10分，夜幕降临，辽宁号和其他舰艇继续向北撤退，而舰队里的战列舰和战列巡洋舰则与舰队分道扬镳，转身冲向追杀来的美军航母舰队，展开夜间反击，共有秦武号、汉武号、唐武号、明武号这4艘战列舰（这四舰都是缴获后进行改造的日本金刚级战列舰），天山号、太行号这2艘战列巡洋舰（这两舰是跟法国“购买”的敦刻尔克号、斯特拉斯堡号战列巡洋舰）以及4艘鱼雷艇母舰参加这场反击。十艘舰艇在夜幕下劈波斩浪地反击向美军。在舰队上空，回荡着高宪申沉稳有力的声音：“弟兄们！我们刚刚被美国人干掉了两艘航母，现在，我们要去复仇了！”
全舰队的官兵们一起爆发出愤怒的呐喊。
十艘军舰全部实行灯火管制，在夜幕下全速开动，一路向南。此时天气很有利于北华军的战列舰队，因为大团大团的云朵覆盖了夜空，月光难以透过云层，使得舰队很难被美军的夜间侦察机发现。四艘秦武级战列舰的最大速度可达到30节，两艘天山级战列巡洋舰的最大速度可以达到27节，因此战列舰在前，战列巡洋舰在后，同时起飞水上飞机，在预定海域内搜寻并监视美军航母舰队。
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秦武号的瞭望塔上，高宪申迎着清凉的夜风，等待着舰炮齐鸣的那一刻。
高宪申跟北华海军潜艇部队司令魏子浩一样，是北华海军“老派将领”里的杰出人才，他们的杰出之处是非常特殊的，因为这两人都是“不符合中国国情的人才”。之所以这么说，是由于魏子浩长期从事潜艇作战的研究，而高宪申则长期从事战列舰作战的研究。众所周知，中国海军在民国时期根本就没有潜艇和战列舰，所以魏子浩和高宪申学习的本领在这个无奈的历史大环境下只是没用的屠龙之技。魏子浩学习潜艇作战时，坚信中国早晚会有潜艇部队，而高宪申也一样，他学习战列舰作战时，坚信中国早晚会有战列舰（高宪申在民国初年学习战列舰作战时，当时的战列舰还是海军和海战的核心）。因为张学良，所以这两个特殊的“冷门人才”才真正有了用武之地。魏子浩得到了梦寐以求的潜艇，而高宪申也得到了梦寐以求的战列舰。其实，高宪申比魏子浩还要艰难，因为北华海军真正发展的时候，航空母舰已经取代了战列舰，所以高宪申即便遇到张学良这样的“明主”，还是难以实现战列舰队的梦想，魏子浩则幸运多了，因为海军无论是在战列舰时代还是航母时代，潜艇的地位都是一样重要。
北华海军现在有4艘战列舰、6艘战列巡洋舰、2艘轻型战列舰，只有4艘战列巡洋舰购买来的（那两艘法国战列巡洋舰其实根本不算买），但不管怎么样，高宪申还是实现了他坚持多年的梦想。他虽然知道巨舰大炮已经落伍，但他坚信战列舰在海战中还是有一席之地。眼下的夜间反击，是他证明自我的一个机会，也是北华海军的战列舰第一次不是航母的配角，而是单独地成为主角参加战斗。
高宪申的推测是正确的，美军确实没想到北华军会在夜里用战列舰队反戈一击，胜利会导致轻敌，这个准则在美军里照样行得通。无论是弗莱彻少将、斯普鲁恩斯少将、哈尔西少将，还是坐镇后方的尼米兹上将，此时都信心大增，决定在天亮后再次给北华军重大打击。美军的计划是：佯攻正在狼狈逃跑的第1舰队，以此为诱饵，从而迫使北华军藏起来的第三支舰队现身。美军认为北华军参战的航母有7艘或8艘，目前已经现身了5艘，剩下的两艘或三艘必然在第三支舰队里。
5月9日凌晨4时，北华军战列舰队一路向南行驶了270海里，而美军第2特混舰队则在这段时间里一路向北行驶了180海里，双方几乎是狭路相逢，距离不足30海里。
双方几乎在同一时刻发现了对方，实际上，三十海里的距离都超出了双方的对海雷达的扫描范围，北华军是靠水上飞机发现了美军舰队，而美军舰队是靠开在舰队最前面的科宁厄姆号驱逐舰而发现了北华军舰队。科宁厄姆号刚刚发出无线电报，旋即就被用对海雷达和探照灯将其精确锁定的秦武号战列舰轰得粉碎。秦武号八门356毫米主舰炮一个排山倒海的齐射，八发炮弹两发命中，科宁厄姆号近乎天塌地陷，随即第二波的主舰炮弹再度呼啸而来，八发四中，科宁厄姆号霎那间粉身碎骨。
“弟兄们，尽忠报国的时候来了！请大家奋勇作战！”高宪申厉声下达命令。