第3特混舰队,负责在夏威夷南部海域机动待命,保护第1特混舰队,同时做好攻击北华军舰队的准备,由弗莱彻中将指挥,舰队辖突击者号、黄蜂号、勇敢号航空母舰、2艘厌战级战列舰等舰艇;
第4特混舰队,负责后勤运输,由凯利特纳少将指挥,舰队辖竞技神号、百眼巨人号、鹰号航空母舰等舰艇。
根据美军的计划,如果北华军舰队从夏威夷北部攻击过来,第2特混舰队立刻迎战,第1、第3特混舰队随即增援参战;如果北华军舰队从夏威夷南部攻击过来,第3特混舰队立刻迎战,第1、第2特混舰队随即增援参战,力求重创或歼灭北华军最后的航母力量。从这个安排上不难看出,尼米兹等美军将领对英军航母也有些不以为然,五艘英国航母里有三艘派去后勤运输。
9月10日晚上,张仲伟和喻诗航分道扬镳,按照计划,考爱岛和瓦胡岛由海军第201师负责坚守,毛伊岛和夏威夷岛由陆军第111师负责坚守,附属部队和自愿协同作战的华侨也分配给两个师。此时,夏威夷共有北华军7.5万余人,自愿参战的华侨约12万,总人数约有20万。正规军在第一线准备作战,华侨们和工兵们在岛屿内陆山区继续挖掘坑道、修建工事。分别时,张仲伟紧紧握住喻诗航的手:“兄弟!多多保重!”他们都很清楚,分开到不同的岛上,虽然距离近在咫尺,但下次见面就不知道是什么时候了,也许再也见不到了。
喻诗航也紧紧握住张仲伟的手:“放心吧!我们一定会再见的!因为我们一定会胜利的!”
陆海军的军官们互相敬礼。喻诗航随后前往考爱岛,张仲伟则前往夏威夷岛。
9月11日,美军第1特混舰队的7艘战列舰和二十多艘巡洋舰、驱逐舰一起对考爱岛展开猛烈的舰炮轰击。上午10时,美军第5两栖军第2陆战师在军长霍兰德史密斯少将的指挥下,没有遇到任何抵抗,兵不血刃地踏上了尼豪岛。
接到史密斯少将的报告后,尼米兹高兴地道:“七个月后,我们终于重返夏威夷了!”
登上岸的美军欢呼雀跃,随即兴高采烈地把星条旗插在尼豪岛上,宣告美军正式收复了夏威夷第七大岛。而在距离尼豪岛20公里的考爱岛上,北华军没有任何反应,实际上,这个距离是处于大口径榴弹炮射程里的,但岛上北华军在喻诗航的命令下,没有开一枪一炮。(特别注意,火箭炮的射程不如常规火炮,喀秋莎的射程只有8600米,北华在喀秋莎的基础上研制出来的“天火”火箭炮的射程最多也只有15公里,所以北华军在考爱岛上的火箭炮是打不到尼豪岛上的。)
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成功收复夏威夷第一个岛屿的美军没有高兴多久,便开始遭到了伤亡,向岛屿腹地挺进的美军迅速接二连三地踩上了地雷,霎那间鲜血四溅、鬼哭狼嚎。为了节约成本和时间,北华军制造的这些地雷里没有装多少炸药,炸不死人,但绝对能炸断一条腿或炸碎脚底板,并且这些地雷里还塞满了钢柱铁钉玻璃渣,爆炸起来,无数的碎片呼啸着四溅,崩到身上立刻体无完肤,崩到脸上则眼睛不保。登陆美军在一个小时内便有上百人在地雷的爆炸中倒在血泊里惨叫哀嚎。看到这一幕,史密斯少将又震惊又心痛,急忙发电报给尼米兹:“北华军在尼豪岛上埋设了大量地雷,必须要立刻扫清地雷,否则无法占领全岛并在岛上修建机场。”
尼米兹随即下令,用舰炮和舰载机对尼豪岛进行地毯式的炮击轰炸,并全力调动工兵和扫雷坦克上岸,尽快扫清地雷,从而在岛上修建机场。
尼豪岛立刻陷入了怒涛火海中,岛上炮声隆隆、爆炸连连,美军的舰炮竭尽全力地对岛上进行炮火覆盖,一波波舰载机也连续不断地盘旋在岛上,全力投弹并扫射地面,炮弹炸弹和被引爆的地雷发出密集得听不出点的爆炸声。而海面上,一艘艘美军的运输舰船连续不断地开来,卸下一辆辆谢尔曼坦克和一队队工兵。尼豪岛和考爱岛的四周海域,美军舰艇如云、艨艟如梭。一队队美军舰艇就在北华军眼皮底下来来往往,场面车水马龙、川流不息,但岛上的北华军只是看着这些飘扬着星条旗的敌国军舰,没有开火。
“美国佬还真是财大气粗啊!炮弹炸弹扔得像泼水,好像不要钱似的。”考爱岛上,喻诗航举着望远镜,兴致勃勃地看着一片烈焰滔天的尼豪岛。即便在夜里,美军也在继续用这种大手大脚的方式进行扫雷,虽然无法出动舰载机,但舰炮仍然不停地开火,这种画面在夜幕下显得极其壮观,舰炮的炮火犹如一排排烟火在不停绽放,尼豪岛上烈火如云,映照得二十公里外的考爱岛上都亮如白昼。“感谢美国人!弟兄们,加把劲啊!趁着美国人如此慷慨地给我们提供免费照明,继续挖掘坑道,构建工事!”喻诗航喊道,随后又对身边的师参谋长马文波命令道,“发电报给总司令部,美军已经在尼豪岛登陆,目前正忙着扫雷。”
夏威夷2000多公里外,中途岛附近海域,北华军第1舰队正在星光夜幕下继续前进。
“美军已经在尼豪岛登陆了。”梁昌盛递上来自海军总司令部的电报,“根据喻诗航的估算,美军可能花三天的时间就能清理岛屿并在岛上修建机场。”
林靖海道:“美军的物力是很强大的,一旦他们开始修建机场,用不了多久就能完工。”
曾以鼎点点头:“我们该开始了。舰队现在速度多少?”
蒋斌道:“23节。”
舰队以23节的航速开一天一夜,能开动1000公里。
“全面提升到最大速度,再联系潜艇部队,按照计划行事。”曾以鼎命令道,“派水上飞机,我要去台湾号。”
第1舰队的五艘航母里,辽宁号坐镇中军,河南号和湖北号位于其左右,龙贲号负责殿后,再往后才是台湾号和战列舰队。二十分钟后,曾以鼎乘坐水上飞机,在台湾号上降落,舰长程法侃和副舰长侯芳洲迎接了曾以鼎。曾以鼎亲自到台湾号上,是为了下达命令,没有用无线电是为了继续保持无线电静默,其实,曾以鼎可以派别人来下达命令的,但他却亲自前来,这显然是有特殊含义的。
“钧座!”程法侃和侯芳洲等台湾号的军官们一起向曾以鼎敬礼。
曾以鼎回礼,然后用带着歉意和不忍的眼神看着他们。
程法侃和侯芳洲知道曾以鼎为什么亲自来,也知道曾以鼎的眼神是什么含义,凛然道:“为了国家,为了胜利,我们赴汤蹈火、无怨无悔,早已经做好准备了,钧座您放心吧。”
“拜托你们了。”曾以鼎左手握住程法侃的手,右手握住侯芳洲的手,语气十分沉重。
“我们一定会完成任务的!”程法侃和侯芳洲露出坚定的神色。
“逐浪、破浪、踏浪,这三艘水上飞机母舰都调给你们,哈拉湖号和呼伦湖号这两艘大型运输舰上有足够的燃油,并且携带了一百多架舰载机,都交给你们了。我能做的也只有这些了。你们多多保重,如果不能凯旋归来,那就平安归来。”曾以鼎紧握着他们的手,真诚而动情地道。
程法侃和侯芳洲决然点头:“钧座等着我们的好消息吧!”
曾以鼎随后乘坐水上飞机,离开台湾号,返回辽宁号。整个舰队一分为二,主力舰队继续向东前进,台湾号以及三艘水上飞机母舰、两艘大型运输舰、两艘驱逐舰组成了一支分舰队,驶向东南方向。
按照这样的航向轨迹,两天两夜后,曾以鼎的主舰队会出现在夏威夷西北方向,台湾号则会出现在夏威夷的西南偏南方向。
太平洋中部,一场关系到北华海军命运的海战即将拉开序幕。