西安美术馆里珍藏着一幅由众多著名陕籍画家合力绘制的巨型油画《陕西号的最后时刻》，上面的画面是北华海军陕西号航空母舰被美军舰载机群猛烈攻击的场景：波涛汹涌的海面上恶浪滔天、水柱林立，天空中圆月如盘、月色惨白，极光曼舞、七彩斑斓，共同汇聚成如梦如幻般的战争画面，一艘遍体鳞伤的巨舰正在惊涛骇浪中奋力驰骋，舰艏劈波斩浪，舰艉波涛如洪，银灰色的钢铁舰身上烈火四起、装甲龟裂，十多架机身上喷涂着白五角星的美军俯冲轰炸机和鱼雷攻击机正从不同方向对这艘巨舰投掷炸弹和发射鱼雷，漫空尽是烈焰火球，来自巨舰的防空火力犹如飞火流星般扫射向天空，被击毁的美军飞机此起彼伏地凌空爆炸，翻飞的燃烧碎片犹如绽放开的礼炮般笼罩在巨舰上空，另有十多架机身上喷涂着黑红色四芒星的北华军舰载机正急速飞来拦截，但为时已晚，数颗炸弹如飓风般从天而降地坠向这艘巨舰，巨舰上烈焰冲天、黑烟卷空，侧舷的主装甲带也火龙咆哮、碎片横飞。整个画面充满了令人触目惊心的战争暴力之美以及巨舰即将沉没时的悲壮死战气氛。
这幅画的题字还是著名陕籍书法大师于右任亲笔挥毫而就的。当初建造陕西号时，本是南京政界人士的于右任还兴致勃勃地号召陕西各界为陕西号筹集造舰资金，此时，于右任老先生和众多陕籍名流士绅都感伤不已，为这艘以自己故乡命名的巨舰的悲壮战沉而默哀。于右任等陕西人士之所以惆怅难过，不仅仅是因为陕西号首次出击就战沉在了北太平洋，还因为陕西号是北华海军最短命的正规航空母舰。
北华海军开战初拥有的14艘航母虽然在开战后连续沉没了9艘，但都存活了较长一段时间，而第二批自造的6艘航母和改造的4艘航母就没有这么好的运气了，刚刚完工就赶上了波澜壮阔的西北太平洋大战。其实，最短命的是北海道岛号，从完工到战沉只有短短的38天，但该舰毕竟是改造航母，而陕西号则是不折不扣的正规航母。陕西号在1944年8月1日完工于巨济岛玉浦造船厂，于9月12日战沉于北太平洋，从完工到战沉仅仅间隔了43天，创下了短命记录。
9月12日凌晨2点多，美军第一舰队的200多架舰载机提前从航母上起飞，飞至第七舰队附近准备参战，结果美军第七舰队和北华军第2舰队所处海域陡然间爆发了北极光，美军舰载机群随即趁机对北华军第2舰队发动猛攻。在这场激烈的空战中，尽管第2舰队的官兵们和已经起飞的舰载机殊死搏杀，击落超过一半的来袭美机，但安徽号、江西号、陕西号、九州岛号、四国岛号这五艘航母尽皆中雷中弹，虽然数量不大，情况最糟糕的陕西号也只是承受了三颗炸弹和四条鱼雷，在航母设计上，这只能算是中度损伤，但最致命的是，北华军这五艘航母为了天亮后的舰载机攻击，飞行甲板和机库里的飞机都已经挂上了炸弹或鱼雷，并且油箱里都装满了燃油，同时这项工作还没有全部结束，飞行甲板和机库里还堆放了很多炸弹鱼雷，加油车和油罐也没有完全收入燃料库里，使得美军击中航母的炸弹产生了极其巨大的破坏。陕西号被命中的那三颗穿甲高爆弹全部贯穿航母飞行甲板的装甲，在内部爆炸后引爆机库里的弹药和燃油，霎那间引发了不可控制的连环大爆炸和滔天大火，全舰立刻崩溃，尽管舰长侯芳洲等军官们身先士卒地带着舰员们舍生忘死地抢险灭火，全力挽救这艘航母，但无济于事，油库被炸毁后产生了笼罩半个航母的大火，发电机在高温烈火中彻底报废，灭火的消防水泵基本上都无法使用，机库的防火门被完全烧毁，已经残破不堪的甲板和同样满目疮痍的底舱内始终不断地产生爆炸，每次爆炸都几乎炸穿了航母，同时掀起了一片片横飞的血肉。
陕西号没有像湖南号、河北号那样迅速沉没，因为北华海军在建造第二批兴登堡改进级航母时已经全力加强了航母的防御力，所以中弹后引起连环大爆炸和滔天大火的陕西号尽管已经无法挽救，也完全失去战斗力和动力，但没有沉没，只是漂浮在海面上熊熊燃烧。
安徽号和江西号都承受了一颗炸弹和多条鱼雷，不是致命伤害，但剧烈爆炸和大火彻底摧毁了这两艘航母的飞行甲板，机库里的舰载机全部报废，完全丧失了舰载机攻击力；九州岛号和四国岛号因为航速慢，所以在这场第2舰队对美军第七舰队的追击中落在后面，此时在美军舰载机群的攻击中只是受了轻伤，两舰被击中多条鱼雷，四国岛号挨了一颗炸弹，飞行甲板和机库里的舰载机都被摧毁，但因为两舰之前是运输舰，底舱隔水舱众多，所以完全没有沉没的危险，只是航速进一步降低了。
由于此时毕竟不是白天，所以这场攻击来得迅速，结束得也很迅速，美军舰载机虽然来势汹汹，但鱼雷炸弹的命中率并不高，否则一定能彻底摧毁第2舰队，结束攻击后的美军机群兵分两路，耗光了鱼雷炸弹的鱼雷机和轰炸机飞回第一舰队，战斗机则严密护卫在第七舰队上空。
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陈季良在旗舰安徽号地动山摇且烈火四起时坚决拒绝了军官们让他离舰的请求，忍住极度的痛苦，冷静地继续指挥战斗：“美军飞机撤退了？”
“是的，他们的鱼雷机和轰炸机已经耗完弹药了。战斗开始后，我们的几艘航母和护卫航母的其他军舰都竭力释放烟雾弹，所以美机投弹投雷的命中率非常低。如果在白天，这上百架美机能给我们造成全军覆没的打击，但因为是夜里，所以只是重创了我们。”李世甲神色黯然道。
“我们还有多少飞机？损失如何？”陈季良咬牙问道。
“空中还有大概50架战斗机和80架轰击机，刚才的战斗里，战斗机全力迎战，损失一半，轰击机都飞到别的地方进行回避，完好无损。至于损失，陕西号重伤，估计保不住了，安徽号和江西号都中度损伤，但飞行甲板和机库都被摧毁，九州岛号和四国岛号都是轻伤，但四国岛号的飞行甲板和机库也被摧毁了，只有九州岛号机库里还有30多架舰载机并且还能正常战斗。”
陈季良命令道：“发报给第1舰队，请求他们派来战斗机护卫我方舰队，我方舰队剩余的舰载机，全力反击美军第七舰队！”
“是！”军官们肃然立正。
凌晨3点，天将破晓的前一刻，北华军第2舰队剩余的160多架舰载机兵分两路，一半的战斗机护卫舰队，另一半的战斗机和全部的轰击机则飞向美军第七舰队。反击美军舰队的途中，机群经过双方战列舰队猛烈对战的海域，飞行长命令派出一部分轰击机，投入对美军战列舰队的攻击。
美军的三艘战列舰都已经跟北华军的战列舰拼杀得油尽灯枯，被空中打击后，立刻遭到致命性毁灭。已经承受二十多发主副舰炮炮弹的衣阿华号再承受了三颗炸弹和五条鱼雷后，全舰分崩离析，彻底回天无力地沉入大海，旁边的新泽西号战列舰也落得了同样的命运，被反击的北华军舰载机群一顿劈头盖脑的打击后，彻底沉没，但密苏里号已经事先撤退，再加上极光慢慢消失了，所以北华军的舰载机一时间阴差阳错地没有找到密苏里号。而北华军的战列舰队里，受伤极重的天山号战列巡洋舰也支撑不住了，开始缓缓地沉没。
攻击美军第七舰队航母的北华军舰载机群奋力死战，基本损失殆尽，未能击沉汉科克号和本宁顿号，但给这两艘航母造成了重伤打击。由于是夜间，飞行员们很难辨清美军航母和护航航母，看到带有飞行甲板的军舰便猛烈攻击，使得第七舰队里剩下的萨金特湾号、珊洛克湾号、希普利湾号这三艘护航航母全部被击沉，使得美军第七舰队因此而彻底失去了舰载机攻击能力，但北华军第2舰队也基本上同样失去了舰载机攻击能力，因为舰队携带的舰载机已经基本耗尽。
客观上讲，如果斯普鲁恩斯中将不在夜里展开攻击，第七舰队在天亮后必死无疑，但因为斯普鲁恩斯中将的果断决定，使第七舰队虽然再度遭到严重损失，但好歹保住了两艘正规航母，并且斯普鲁恩斯中将还成功让北华军第2舰队失去了战斗力。
击沉美军四艘战列舰里的三艘后，北华军的战列舰队一瘸一拐地艰难返航，与己方航母舰队会合。临走前，战列舰队清理了一下战场，击沉已经奄奄一息且无法逃离的的美军受伤军舰，并把己方已经无法带走的重伤军舰也击沉。而在刚才的钢铁绞杀中，双方轻型军舰也多数受伤，因此北华军战列舰队里能干这活的军舰其实并不多。跟秦武号战列舰一起赶来增援的福州号驱逐舰在刚才的激战里累计打出了数百发炮弹和十多条鱼雷，战果不明，但自身毫发无损，因此奉命执行这项补枪任务。福州号先用四条鱼雷把大半个身子已经在鬼门关里的天山号战列巡洋舰彻底送进了海底，再用两条鱼雷把彻底没救的对马岛号驱逐舰也给送进了海底。
“啊！又是干这种活！名声又要臭了！”
“唉！我们福州号再次成功击沉了一艘战列巡洋舰和一艘驱逐舰，但又是自家的！”
“估计上级也知道我们福州号的绰号了，所以才把这神憎鬼厌的任务交给我们。”
福州号的舰员们垂头丧气地议论纷纷。
而被转移到福州号上的对马岛号舰员们则趁机冷嘲热讽：
“妈的！我们累死累活抢救了几个小时的军舰就这样被你们干脆利索地送进了海底！早知如此，之前还抢救个屁啊！”
“补枪王名不虚传！恭喜贵舰战果辉煌！又成功击沉了一艘战列巡洋舰和一艘驱逐舰！”
“中国海军第一舰！不，是世界海军第一舰！估计全世界都没有第二艘战果能跟贵舰相媲美的驱逐舰了！”
福州号舰员们脸红耳赤地听着这些嘲讽，但他们的“清理”工作还没有结束。战列舰队追赶正在撤退的航母舰队途中，赶到了原先航母舰队所在海域，看到一艘正在熊熊燃烧、火光映红半边天空的巨舰，那是已经被遗弃的陕西号航空母舰。而高宪申也接到了陈季良的命令：“陕西号已被废弃且无法拖走，为防止被美军俘获或出现其他意外情况，击沉陕西号。”
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由于完好无损而在战列舰队右前侧开路护航的福州号接到了“击沉陕西号”的命令。
这可不是什么巧合，事后，战列舰队司令高宪申在私下里承认，他之所以让福州号干这事，其实是出自于他“恶作剧般的想法”，逻辑是现成的：这艘驱逐舰本来就是恶名昭彰的“补枪王”，既然如此，索性把所有的补枪任务都交给它干算了，成人之美，让福州号补枪补到底。军人嘛，毕竟也是人，存在私人感情也很自然。
承受了福州号硬着头皮发射的六条鱼雷后，陕西号彻底沉没。
福州号舰长孙古贤看着缓缓沉没的陕西号，仰天长叹：“都习惯啦！”
陕西号舰长侯芳洲事后知道是福州号击沉了陕西号，也仰天长叹：“怎么又是它？”当初的第三次夏威夷海战中，侯芳洲指挥的台湾号就是被福州号补枪击沉的。
这都是战争中的插曲，大战毕竟还在继续中。在这时候，曾以鼎已经知道第2舰队损失惨重的消息，异常震惊的曾以鼎先派出一半战斗机立刻飞去保护第2舰队，同时开始考虑战事的接下来发展，以及是否要停止这场作战的必要。
凌晨4点，天色大亮，北华军第2舰队和美军第七舰队虽然还靠得很近，但都已经丧失了舰载机攻击力，处于互相“井水不犯河水”的状态中，而北华军第1舰队和美军第一舰队齐齐派来的舰载机则出现在了两支舰队的上空。这场护卫各自舰队的空战中，美军没有军舰被击沉，北华军则损失了一艘大型军舰。在夜里的战列舰大战中，北华军虽然赢了，但只能说是靠数量赢的，美军被击沉的三艘战列舰里，一艘是被北华军战列舰击沉的，还有两艘是被北华军战列舰打成重伤后被舰载机击沉的，作为代价，北华军参战的战列舰和战列巡洋舰都受了伤，并且多艘是重伤。遭到美军舰载机的反扑攻击后，已经步履蹒跚的唐武号战列舰被击沉，这是北华海军在战争中损失的第一艘战列舰。
第1舰队的旗舰江苏号航母的指挥室内，高级军官们正发生着激烈争执：
“第2舰队已经彻底丧失了舰载机攻击力，我舰队还有苏浙闽三舰具有战斗力，至于美军，第七舰队的伦道夫号已经被击沉，汉科克号和本宁顿号重伤，也丧失了战斗力，美军第一第五舰队则完全完好无损，这两支舰队还拥有四艘航母和八艘护航航母。这样，实力对我方不利了。”
“从战果上看，我方损失了一艘正规航母陕西号、一艘改造航母北海道岛号、一艘战列巡洋舰和一艘战列舰，击沉美军伦道夫号航母、六艘护航航母、三艘战列舰，基本上算是个平局。”
“平局？哼！这种说法是自欺欺人和自我安慰吧！战列舰算什么？战果是看航母！我们损失了两艘，美军是一艘！战损是二比一！不折不扣的败仗！从军力上看，是失败！从国力上看，是惨败！陈总座早就说了，航母损失如果是一比一，在军力上是平局，在国力上是败仗！只有打成一比三，才是胜仗！一比三才是胜仗！可现在是二比一！”
“那又能怎么办？我们现在无力反击！只能撤退！”
“胡扯！我们必须再度发起攻击！挽回战局！难道我们就么灰头土脸地回国？怎么跟陈总座交代？怎么跟少帅交代？”
“继续打下去，搞不好就是第二个珊瑚海大败仗！”
“既然如此，那我们还打什么？直接把这些航母放在本土港口里岂不是万无一失？”
“唉！如果没有爆发那场突如其来的磁暴就好了！第七舰队必死无疑！至于第一第五舰队，我们也能给他们重创打击！”
“现在说这些就是怨天尤人！必须要想出反击的对策！”