“美国佬真不错！给我们留下这么多好东西！”又渴又累的北华军官兵们纷纷毫不客气地痛饮美军的冰冻啤酒。
接到成功夺岛的电报后，迅速乘风破浪而来的第4舰队的补给舰队在港口边卸下上百辆推土机、压路机、挖掘机、工程装备以及上千名工兵和工程人员。由于舰载机群在夜间轰炸美军机场只是计划好的有限破坏，目的只是不让美军飞机起飞就行了，所以美军机场被破坏程度并不大，抢修了一上午后，三个机场在下午时就恢复使用了。紧接着，更多的运输舰船争分夺秒而来，卸下成百上千架空军的陆基飞机，同时，完成修复机场任务后的工兵部队又马不停蹄地修建临时野战机场，这是因为北华军需要把这个本来在美军手里堪称鸡肋的群岛修建成东太平洋范围内最重要的航空兵基地，区区三个机场显然是不够的。到了晚上，三个机场上已经进驻了800多架飞机，主要是战略轰炸机、空中加油机、喷气式战斗机、喷气式截击机。由于喷气式飞机对机场的要求比较高，因此三个正规机场都供应给喷气式飞机使用，活塞式飞机部署在临时野战机场上。好在科隆群岛干燥少雨，又是海底火山喷发岩浆形成的，地表土质坚硬，北华军学习美军当时在夏威夷修建机场的经验，全部机械化开工，一夜之间用推土机和挖掘机清理出十几块平地，最后再用压路机压实。
“好！”看到旗开得胜的电报，陈绍宽喜形于色，随后命令道，“二十四小时不断地以最大速度地向科隆群岛输送飞机！我们最需要飞机！”
事先早就云集在夏威夷的空军飞机和海军飞机泾渭分明地通过两个方式转移向五千多公里外的科隆群岛，空军飞机使用空中加油机来维持航程，海军飞机使用航空母舰进行中转，海军的运输舰船也车水马龙不断地运载着海空军飞机至科隆群岛，同时运去兵员物资。倾巢出动的北华海军动用了超过五百艘舰船来进行这项工程，效率极快。第三天时，科隆群岛上已经进驻了北华海空军的3000多架飞机，超过700架是战略轰炸机，取得了局部的制空权。由于北华军的喷气式飞机航速极快，飞行高度又高，美军飞机既追不上也够不着，只能望空叹气，而美军从厄瓜多尔起飞攻击科隆群岛的轰炸机又总是被在大海上伪装成渔船的北华军侦查船或预警机发现并预警，结果是辛辛苦苦飞了一千多公里，来犯的机群往往连科隆群岛的边还没够到，就被严阵以待的北华战斗机群和截击机群打得七零八落，根本就没机会投弹。
当第3、第4舰队忙着从夏威夷向科隆群岛运输飞机、兵员、物资时，第1、第2舰队已经扑向了进攻目标。
“北华军航母舰队出动了？”
“科隆群岛一夜之间就沦陷了！”
“该死！他们的目标究竟在哪里？”
获悉北华海军突袭科隆群岛后，美军太平洋舰队高层、美国海军高层乃至美军总部高层无不大吃一惊。“巴拿马！”尼米兹上将第一个反应过来，“他们要攻击巴拿马！”
巴拿马，这个面积不过7.55万平方公里、人口不过150万的蕞尔小邦却是一个全球性的战略要地，原因无他，连通太平洋和大西洋的巴拿马运河从该国内贯穿而过。正因为这条运河实在太重要了，因此美国才鼓动巴拿马脱离哥伦比亚独立建国，并强迫巴拿马政府签署不平等条约从而获得巴拿马运河的永久使用权、占领权、控制权，使得巴拿马运河成为美国拥有的“国中之国”，不仅如此，为了在这场世界大战中牢牢掌握住巴拿马运河，美国政府又强迫巴拿马政府租借了134块土地供美军建立军事基地，这使得弹丸之地的巴拿马国境内到处都是美军基地、美国人、美国国旗。
进攻巴拿马的北华军舰队包括10艘航空母舰，并且都是正规的江苏级中重型，10艘能携带1100架舰载机，但这与美军部署在中美洲的几千架飞机并且是陆基飞机相比，显然并不能取得实力优势。“美军航母舰载机在海上没有打败我们，最后我们却跑到美军陆基飞机攻击范围内送死甚至全军覆没，那就未免太可笑了！”舰群总旗舰兼第1舰队旗舰广东号的指挥室内，蒋斌举起望远镜，眺望碧波浩渺的东太平洋，忍不住感慨。
北华海军舰队此时处于一个前所未有的遥远海域，距离本土足有一万八千多公里，这是北华海军从来没有达到过的“距离本土最远处”的新纪录，几乎从太平洋最西端到了最东端，远得令参战官兵们都产生了不真实感。第3、第4舰队开向科隆群岛时，第1、第2舰队则直接开向巴拿马，同时一起前往巴拿马的还有战列舰队。
舰群总指挥曾以鼎一直在眺望着天空，他非常担心天空中出现大批的美军陆基飞机，“希望空军可靠啊！”他喃喃自语。
北华军的航母舰队如果就直挺挺地冲向巴拿马，美军部署在中美洲的几千架飞机足以让北华军付出惨重的代价，因此，抢占制空权是迫在眉睫的头等大事，正因为如此，北华军才突袭科隆群岛，利用科隆群岛来确保北华军在中美洲一带拥有局部制空权，而科隆群岛距离巴拿马约1700公里，基本超出了北华海空军轰炸机的攻击范围。不过，北华军拥有加油机。
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在控制科隆群岛机场的当天晚上，北华空军便展开了雷霆万钧的行动。三百多架喷气式战略轰炸机倾巢出动，在一百多架空中加油机的伴随下，呼啸向巴拿马以及中美洲几个拥有美军基地的小国。时间是非常紧张的，北华军要用突袭方式来摧毁美军在中美洲的航空基地，并且是夜间突袭，只有在夜间，北华军才能取得优势，否则在白天，来袭的北华军飞机会被数量是己方五倍以上的美军飞机杀得干干净净。而在第一天晚上，竭尽全力运到科隆群岛的喷气式战略轰炸机只有三百多架，想用区区三百多架飞机就炸掉美军分布在中美洲的上百个航空兵基地，显然是很困难的，载弹量完全不够。
这场战役前，冯庸非常烦恼地请示军工专家们：
“有没有一种炸弹能在数量不多的情况下却能最大程度地破坏机场？”
专家们绞尽脑汁、群策群力，大部分专家的思路都是“既然炸弹数量不多，那就把炸弹做得更强大”，但著名炸弹专家贾小侯采取了反其道而行之的思路：“把炸弹做小！”
冯庸很吃惊：“贾先生，您的意思是...”
贾小侯笑道：“诸位，我们的思路都受到了限制。破坏机场，不一定就是要把机场炸得天翻地覆，实际上的意思是‘让敌军在更长时间内无法使用机场’。我们把炸弹做得更强大，即便炸出一个一百米深的大坑，敌军迅速也能填好，炸弹越大，飞机携带的炸弹数量就越少，对敌军机场造成的‘破坏数量’就越少，敌军就越容易修复。那么，我们如果把炸弹做小呢？五百公斤的航空炸弹算是重型的了，假如我们做成五十公斤的，并且，落地后不会立刻爆炸，又会是什么场景呢？敌军机场看上去没有被炸毁，但遍地都是随时会爆炸的小炸弹，那敌军清理机场和重修机场岂不是要耗费很长时间？”
冯庸心头醍醐灌顶：“好办法！好思路！”
以贾小侯为首的空军航空炸弹研制组迅速研制出了一种奇特的新式炸弹：看上去是五百公斤的航空炸弹，但弹坑内却装填了数十个小炸弹。实验中，母体炸弹爆炸后，大量小炸弹仙女散花般漫天飞舞且最终落得遍地都是，如地雷般一触即发。实验证明，这种“子母炸弹”对摧毁机场和杀伤有生力量是非常强的，一颗五百公斤的常规炸弹落下去后确实会炸开一个大坑，但这个大坑很快就会被填补修复，但一颗五百公斤的“子母炸弹”落下去后则会犹如蜘蛛产子般散发开数十个小炸弹，虽然没有对机场造成直接伤害，但敌军必须要清除掉这些随时都会爆炸的小炸弹后才能重新使用机场。很显然，子母炸弹的破坏力虽然不如常规炸弹，但破坏性却大大提升了。
这种新炸弹被命名为“天花”，意为“天女散花”，是世界上第一种集束炸弹。
夜间突袭中美洲的北华军三百多架战略轰炸机携带了两千多吨这样的“天花”集束炸弹。轰炸时，有巴拿马目击者说道：“...中国人的飞机就像猫头鹰一样，在夜里照样能来去自如，并且能准确地轰炸地面目标。飞机投弹后，像糖罐一样的东西在半空中飞舞，犹如下雨了般，落在正在机场周围操控高射炮的美军士兵头上，立刻炸开遍地的小火球。被炸死的美军不是被炸得粉身碎骨的，而是被炸得残缺不全，死亡率不高，但致残率却是百分之百。盘旋投弹的中国人飞机就像在抛洒冰雹，跟美国人飞机不同，美国人飞机投下的是很多的很大的炸弹，而中国人飞机投下的是很多很多的很小的炸弹，那些小炸弹就像西瓜大，甚至更小，有的在落地后立刻爆炸，而如果地面是松软的，比如草坪、沙滩、花园、垃圾堆，炸弹就不会爆炸。我当时在美军一个机场里做清洁工作，空袭时，机场乱成一团，飞行员们愤怒地对天空大骂，因为北华军飞机在夜里照样能轰炸，而美军飞机在夜里却无法起飞作战，美军飞行员们只能眼睁睁看着自己的飞机整整齐齐停在机场上整整齐齐地在火球中化为碎片，机场炮弹被炸得坑坑洼洼，很多炸弹落地后没有动静。两个美国兵小心翼翼地走上去，捡起一个他们从来都没有见过的小炸弹，然后开玩笑道‘北华佬的兵工厂真是粗制滥造，居然存在这么多的哑弹’，他们大概用力抖动了一下那个小炸弹，轰的一声，两个人霎那间被血火包裹了，爆炸结束后，两个人都被炸得皮开肉绽、面目全非，其中一个人拿着小炸弹的手被炸没了。...”
北华军对美军在中美洲的航空兵基地的分布情况是非常清楚的，无孔不入的间谍、神出鬼没的特工、贪财好色而被收买拉拢的当地人...多管齐下，这让北华军对美军机场位置了如指掌。一夜之间，三百多架战略轰炸机、两千多吨集束炸弹，让美军在中美洲的机场几乎都陷入了瘫痪中。“根本没法修！机场损伤并不大，但要命的时候遍地都是那些小炸弹，就像不定时炸弹，鬼知道它们什么时候爆炸！修理机场的工兵必须要先像扫雷一样地扫干净那些小炸弹，可是我们就一个白天的时间，天一黑，北华军第二次空袭来了，飞机更多，扔下的小炸弹也更多。他们的小炸弹没有炸毁我们的机场，但报废了我们的机场。”一名美军工兵上校抱怨道。
北美元旦傍晚，北华军在巴拿马展开了大规模的两栖登陆。