信都城北，漳水西浮桥。
这座以往繁忙的道路，今日显得格外安静与肃穆。放眼望去，浮桥之上与两侧，尽是大批的军队，静静地伫立，显得分外有肃杀之气。
而在河南岸，一群人簇拥着的黄明远，正在举目瞭望北方，有些焦急地等待着。
今日是安北都护府都护定陶侯郑言庆返回信都的日子，为示对这个义弟的重视，黄明远亲自出城迎接。
整个天下，能获得这个待遇的，也就杨广的遗体和郑言庆本人了。
差不多到了正午，还不见郑言庆一行到达。骑兵不停地来往于漳河两岸，禀报郑言庆一行的位置。到了未时，郑言庆一行终于出现在人们的视线中。
只见漳河以北的平原上，一群骑兵从天边出现，绛色旗帜迎风飘扬，“黄”字和“隋”字下面，是一个斗大的“郑”字。
旗正飘飘，马正萧萧。
正是北地男儿，最是让人激荡的风采。
郑言庆在马上凝视远望，心情也激动起来。
自当初雁门战后，北上草原，这还是郑言庆第一次返回中原。遥想当初在雁门与兄长分别，今已两年矣。
两年的时间，郑言庆已经彻底确定了大隋在草原上的统治。
当初郑言庆与黄明远在雁门分别，黄明远临行前便叮嘱郑言庆三件事，分别是打击草原上大的部落；不停地筑城；不断地汉化。
郑言庆一直不遗余力地执行着这三件事。
自到达安北城之后，郑言庆便在安北城周边进行筑城。整个大漠是由戈壁滩分开的，而安北城已经在漠南草原的最北端，向北靠近戈壁的位置。
因此郑言庆以安北城为中心，向西直达丰州高阙关西北——小隔壁荒漠；向东直达后世的克什克腾地区，左右各约千里的地方，开始构筑草原防御的第一条防线。
这条两千里的防线上，二十五里一烽燧，五十里一戍，一百里一堡，两百里一大城，以安北城为中心，构成一条新的长城。
而这条新长城建成之后，整个漠南都是隋军的怀中之物。
相较于寒冷的漠北、贫瘠的漠西，漠南才是游牧民族最肥沃的草场。失去漠南草原，游牧民族绝无力南下草原。
这条防线上，差不多需要十个城池，十个堡，二十余个戍，四十余个烽燧，其需要耗费的物力、人力简直难以想象。
这些是当时还没有平定河北的黄明远是无力向郑言庆提供的。
当然苦寒的草原也拿不出这么多的资源来修建这条防线。而且郑言庆手中的汉军一共不过两万人，肯定不能用来全部筑城。
但郑言庆自有办法。
汉人不够，胡人来凑。
自草原再起干戈以来，短短数年之间，各部先后打了无数场仗。百姓流离失所，小部落如走马灯一般，不知道灭亡了多少。